5 novelas para sobrevivir a San Valentín

CUPIDO GO HOME. YOU'RE DRUNK

Ya ha llegado. Ya está aquí. El terrible día de los enamorados vuelve un año más para inundar nuestra vida de corazones y demostraciones públicas de afecto. Escalofriante, lo sé. Por suerte, los libros constituyen el remedio perfecto para curarnos de unos cuantos males y el amor, por supuesto, es uno de ellos. Así, a modo de prescripción, he elaborado una pequeña lista compuesta por cinco sorprendentes novelas que desafían la validez del criterio establecido y plantean el romanticismo como un escenario más bien poco deseable. Historias de amores imposibles o prohibidos, de celos, rupturas, obsesiones y trágicos desenlaces. Historias forjadas con sangre y entrañas para demostrar que, por desgracia, Cupido no siempre acierta el blanco con sus flechas. 

1. Apropiación indebida

¿Crees que tu crush de Instagram no te presta suficiente atención? ¿Has ultimado los detalles de tu boda con ese desconocido al que viste ayer en la parada del autobús? Quizá debas leer Apropiación indebida, una historia fascinante y perturbadora que pormenoriza el encaprichamiento obsesivo de la protagonista, una joven poeta y ensayista sueca, con un artista sobre el que le encargan dar una conferencia. De Apropiación indebida destaca el fabuloso tratamiento —entre lo irónico y lo cáustico, rozando siempre lo inmisericorde— que hace Andersson de unos personajes complejos, cautivadores y logrados hasta el extremo. Moviéndose entre la ficción convencional y el ensayo más sesudo, Apropiación indebida retrata sin atisbo de romanticismo la cara más amarga del amor, el no correspondido, y refleja como nunca antes habías visto las desesperadas artimañas psicológicas a las que solemos recurrir para vestir de realidad una relación que solo existe en nuestra imaginación. En otras palabras: lee esta novela, asume la derrota y sigue con tu vida.

2. Yo te quise más

Si notas el estómago repleto de mariposas y crees que estás a punto de sucumbir al amor, no se me ocurre un mayor método disuasorio que la última novela del escritor norteamericano Tom Spanbauer. Adentrarse en la narrativa de Spanbauer es un arriesgado acto de sumisión en el que te entregas a la historia que está ocurriendo delante de tus ojos y rezas con todas tus fuerzas para no salir destrozado. Sin embargo, una vez que empiezas a leer, ya te has convertido en otra víctima más de Spanbauer y su triángulo de amor bizarro. Ben, Hank y Ruth. Nueva York, años ochenta y la sombra del sida cerniéndose sobre la vida de los personajes. El caldo de cultivo idóneo para cocinar una exquisita pérdida de fe en la capacidad del amor para salvarnos. 

3. Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York

¿Tus amigos y familiares te presionen para que busques novio? ¿Tienes la sensación de que esas radiantes parejitas que pasean a su bebé en el parque te miran por encima del hombro? Si es así, esta fantástica novela de Gail Parent te presentará a alguien que ha pasado por ahí antes que tú. Sheila acaba de sobrepasar la treintena y los implacables dictámenes de su generación indican que su persistente estado de soltería es muestra inequívoca de que ha fracasado como mujer. Sus numerosos intentos de encontrar marido han terminado siempre de forma inesperada o incluso bochornosa. Así que, harta de imposiciones y esperanzas frustradas, cansada de perseguir un objetivo que constantemente se le escapa, Sheila ha decidido poner fin a todo, no sin antes explicar con pelos y señales los motivos que la han empujado a tomar tan contundente determinación. A pesar del siniestro carácter de su premisa, con Sheila Levine las risas están garantizadas. Y así olvidarás, al menos por un momento, que estás más solo que la una.

4. Hombres sin mujeres

Tal y como indica su título, existe en Hombres sin mujeres la intención de entrelazar estas seis historias bajo un mismo denominador común: una omnipresente ausencia femenina que ejerce como hilo conductor de todos esos sentimientos que afloran a lo largo de la antología. Emociones raras, complejas, desconocidas, todas se van acumulando en una especie de marea que lentamente se desborda y te ahoga. Los personajes de Murakami dejan a su paso un perturbador rastro de tristeza, melancolía y alienación especialmente contraindicado para individuos en bajo estado de ánimo. Desde luego, Murakami no te ayudará a superar una ruptura, pero quizá sí a evitarla. ¿Cómo? Exponiendo sin misericordia los estragos del abandono. Después de Hombres sin mujeres, te volverás más cauto a la hora de elegir con quién compartes tu «yo» más íntimo.

5. Lolita

Atrás quedó la imagen de niña sensual y provocativa. La nueva Lolita es vulnerable, una figura atravesada por el dolor, replegada sobre sí misma en un inútil gesto de protección. Vladimir Nabokov nos descubre en esta obra un hipnótico mundo de perversión, lujuria e irreprimibles deseos que van más allá de toda catadura moral, personificados de forma magnífica en la figura de un profesor ya entrado en la cuarentena que vive un apasionado romance con una niña de doce años. Pero lo que realmente hace de Lolita una novela cumbre en el género de la literatura erótica es su refinado lenguaje sexual, el modo tan vehemente, sofisticado y poético de retratar sin ningún tipo de pudor una relación que cualquiera tacharía de abominable. Lolita es una novela audaz, ambiciosa, sin escrúpulos, una crónica deleznable del horror que se ha convertido erróneamente en estandarte del amor. Si aún no la has leído, nunca es tarde para desentrañar sus misterios y abatir el mito. Emprende un acto revolucionario. Sumérgete en la más depravada obsesión mientras el mundo a tu alrededor se inunda de globos y purpurina.

10 recomendaciones veraniegas

Ahora sí. Ha llegado el verano. Winter is not coming. Y para celebrarlo, muchos de vosotros tendréis ganas de recuperar las horas invertidas en trabajos, exámenes y todo tipo de compromisos académicos asaltando la librería más cercana. Pero la cuestión es, ¿a por cuál de esos miles de títulos existentes me lanzo primero? Para facilitaros un poco la arqueológica tarea de rebuscar entre la mesa de novedades, aquí os dejo una breve selección -sin ningún orden en particular- con los diez libros que más me han impactado, sean cuales sean las causas, en lo que va de año. No se trata necesariamente de novelas con una temática estival ni son obras 'ligeritas', 'fresquitas' o 'graciositas'. De hecho, hay tochos importantes en la lista. Aun así, espero que os llamen la atención y que al menos os lo penséis a la hora de darles una oportunidad la próxima vez que necesitéis acompañante para la tumbona. ¡Allá vamos!

1. La joven ahogada. La última obra de Caitlín R. Kiernan ha conseguido acaparar una interminable ristra de elogios antes de llegar por fin a nuestro país de la mano de Valdemar, y ahora que por fin podemos disfrutarla como es debido, solo queda adentrarse en esta laberíntica casa de espejos que la escritora norteamericana ha construido bajo las aguas de la psique humana.

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2. Hic Sunt Dracones. Aquí en realidad podría caber cualquiera de los títulos que ha puesto a la venta Fata Libelli desde su reciente nacimiento, pero los maravillosos cuentos de Tim Pratt han conseguido ganarse un lugar privilegiado e indiscutible entre las mejores lecturas del año por su carácter único, deslumbrante y transgresor. Una antología necesaria para pasar el verano en otros mundos a parte del nuestro.

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3. El accidente del teletransporte. Ned Beauman es un escritor muy joven que cuenta a su favor con una hilarante falta de escrúpulos y la pericia narrativa de autores más veteranos. En esta brillante novela multigénero, seguiremos los pasos de un escenógrafo alemán que emprenderá un descacharrante periplo a través de Europa con el fin de conseguir a la chica de sus sueños.

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4. El jilguero. Nunca me cansaré de recomendar una obra que de momento tiene todas las papeletas para convertirse en la novela más asombrosa de 2014. Como en las mejores creaciones de Dickens, Donna Tartt da vida en El jilguero a un muchacho desorientado, frágil y acosado por una desoladora angustia vital que se verá arrastrado a una travesía repleta de incertidumbres.

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5. Un minuto antes de la oscuridad. Puede que la última novela de Ismael Martínez Biurrun no sea todo lo perfecta que cabría esperar, pero sin duda es un tremendo varapalo para todos aquellos que siguen sin creer en el valor de la ciencia-ficción nacional. Magistralmente escrita, esta historia es una brutal y descarnada mezcla de terror, suspense y distopía post-apocalíptica que ha conseguido ponerme los pelos de punta.

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6. Saga. Capítulo Uno. Saga es... ¿cómo decirlo? Definámoslo como el sueño húmedo de cualquier aficionado a la literatura de género, un tarantiniano popurrí repleto de batallas intergalácticas, escenarios oníricos y personajes rocambolescos que goza de una inconfundible e irresistible estética colorista. Desternillante, incontrolable y perversa, Saga es una estupenda novela gráfica que no puedes pasar por alto.

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7. Americanah. Existen buenas y diversas razones para hacerse lo antes posible con esta aclamada novela que ha supuesto la confirmación definitiva de Chimamanda Ngozi Adichie como una de las voces más interesantes del panorama internacional. Por ejemplo, que habla sin tapujos sobre temas como el amor, la inmigración y el racismo. Pero la más importante, sin duda, es que gracias a ella aprenderás infinidad de trucos para tener un pelo estupendo.

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8. Stoner. El clásico de John Williams parece estar cobrando mayor protagonismo ahora que en el momento de su publicación, pero como reza el dicho... nunca es tarde si la dicha es buena. Stoner es una novela íntima, desgarradora, melancólica y hasta cierto punto deprimente capaz de reflejar como ninguna otra las vicisitudes de toda una vida repleta de expectativas frustradas. 

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9. Hablemos de langostas. David Foster Wallace es la voz de una generación, un ídolo suicida y un héroe de las notas a pie de página. Pocos autores alcanzan a dominar la sintaxis al mismo nivel que DFW y prueba evidente de ello es esta extraordinaria colección de ensayos en los que el autor norteamericano se despacha a gusto con temas que solo en manos de otra persona podrían calificarse de poco interesantes.

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10. Tenemos que hablar de Kevin. Extraordinaria, lúcida y perturbadora a partes iguales, la famosa novela de Lionel Shriver expone de manera tan cruda como minuciosa el relato de una mujer cuyo 'sueño' de convertirse en madre acaba transformándose en su peor pesadilla. Absolutamente demoledora y narrada con intrepidez, esta obra saca a relucir temas de conversación que, sin duda alguna, te dejarán con muchas ganas de hablar.

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¿Y vosotros? ¿Habéis leído alguno de los títulos que proponemos? ¿Cuáles son los libros que recomendaríais para pasar el verano? ¡Os escuchamos!

Historias que enamoran

Son varios los días ya durante los cuales nuestras redes sociales se han ido llenando de numerosas listas de recomendaciones para este día tan especial para algunos (y detestado por otros), así que hoy os traigo a vuestra disposición una pequeña lista de historias (pero sobre todo parejas literarias) que por alguna razón me tienen enamorada. Así pues, ellos son mis preferidos: 

1. Aomame y Tengo de 1Q84, Haruki Murakami. 

Creo que no es ningún secreto que los administradores de este blog no somos lo que se dice precisamente indiferentes cuando se trata de este señor. Tras haber devorado prácticamente la totalidad de los libros publicados en español, y amado a todos en su diferente escala, lo cierto es que 1Q84 es sin duda alguna uno de nuestros libros favoritos. Ya sea por la maravillosa pluma de su autor, la ambientación de la novela basada en uno de los grandes de la literatura y una historia de amor que sientes recorrer tu propia piel con cada página leída, 1Q84 es un indiscutible merecedor del primer puesto. Por si alguien quiere saber un poco más sobre la obsesión casi insana que comparte el personal por esta pareja les recomiendo leer nuestra reseña (que yo como empiece a hablar ahora no paro). 

2. Kvothe y Denna de El nombre del viento, Patrick Rothfuss.

Si tenemos en cuenta que ya de por sí El nombre del viento es prácticamente una maravilla de novela (y lo de prácticamente lo digo por ese inicio un poco flojo) lo cierto es que la relación existente entre estos dos personajes simplemente lo es.  En esta ocasión Patrick Rothfuss nos habla de una desgarradora historia de amor un tanto no correspondido y con la que es imposible no sentirse identificados. Triste, cruda y maravillosamente recreada, con los toques necesarios de alegría y líneas dedicadas a su amada que quitan la respiración, es sin duda otra de mis parejas literarias favoritas.

3. Karou y Akiva de Hija de humo y hueso, Laini Taylor.


Lo cierto es que mientras estaba planeando mentalmente la lista de pretendientes para esta entrada en ningún momento dudé que debía incluir a esta pareja sí o sí. Ya con el inicio del libro sabemos que las cosas no iban a pintar muy bien para estos, pero el maravilloso "giro" de acontecimientos que desemboca en la recta final de Hija de humo y hueso lo merece totalmente. Si alguna vez un libro me ha roto el corazón, probablemente fue el final de Hija de humo y hueso.


4. Levin y Kitty de Anna Karenina, Lev Tolstói.

Aquí quizás estoy haciendo un poco de trampa, y es que la reseña correspondiente a Anna Karenina saldrá publicada la semana que viene. Pero os puedo adelantar ya que estos dos tienen quizás una de las escenas más románticas, preciosas e inolvidables que he visto/leído en muchísimo tiempo. El sufrimiento y el dolor por el que pasan los dos personajes y que notamos en nuestras propias entrañas merecen la pena.

5. Lou y No de No y yo, Delphine de Vigan.

Vale, aquí sí que estoy haciendo trampa. Pero lo cierto es que San Valentín también es un día para celebrarlo con las personas que más quieres y si hay alguien quien realmente merece un poco de nuestro amor es sin duda alguna las personas que siempre están a nuestro lado. Por eso si hay alguien que merece estar en esta lista por esa misma razón son sin duda Lou y No. Ya lo dije todo lo que pensaba de ellas en la correspondiente reseña pero si no habéis leído todavía No y yo, os aseguro que a no ser que seáis un sincorazón es una historia que os enamorará. 

Hasta aquí mi pequeña contribución para el día de hoy. Y es que si hay algo que sabemos bien los lectores es que la mejor manera de demostrar nuestro amor a alguien es regalarle un buen libro.

Especial Clásicos #4: J.D. Salinger

Cuando Jerome David Salinger cumplió su sueño de ser escritor, poco podría imaginarse él en aquella época la fama que lograría obtener con sus escritos ni la repercusión que tendrían sus novelas incluso muchos años después de ser publicadas. Salinger ha conseguido con su fiel retrato de la sociedad en la que vivía convertirse en la voz de muchos jóvenes descontentos, inadaptados o incomprendidos que lejos de buscar una explicación del mundo que les rodea, buscan primero una explicación de sí mismos. 

Jerome era hijo de Solomon Salinger, director de una empresa que se dedicaba a la importación de carnes y quesos europeos, y de Marie Jillich, de ascendencia alemana. Cuando Salinger nació su familia ya tenía una posición acomodada y a pesar de la gran depresión de 1929, se trasladaron en 1932 a un lujoso apartamento de Manhattan. Su no muy brillante expediente académico hizo que sus padres lo internaran en 1934 en la Academia Militar Valley Forge, donde se graduó en 1936. En otoño de ese mismo año se matriculó en la Universidad de Nueva York para estudiar arte y, tras un semestre sin demasiado provecho, su padre le ofreció viajar a Europa para aprender idiomas e iniciarse en el negocio de la importación. En unos momentos de extrema tensión en Europa pasó casi un año entre Austria y Polonia. En Viena vivió con una familia judía, que muy probablemente no sobrevivió al Holocausto, y con cuya hija, a la cual le dedicó en 1947 el relato A girl I knew, mantuvo el primer romance serio del que se tengan noticias. Sus primeros intentos de publicar un relato no salieron demasiado bien, así que Salinger decidió intentarlo con historias más convencionales; había estallado la Segunda Guerra Mundial y escribió The hang of it, glosando las virtudes de la vida militar.

El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó Pearl Harbor provocando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Salinger se alistó en el ejército en abril de 1942 y después de ser destinado a funciones que le resultaron frustrantes, sus previos conocimientos de francés y alemán añadidos a su experiencia europea hicieron que lo reclutara el servicio de contraespionaje militar. Al finalizar la guerra, sus experiencias en el campo de batalla le habían impactado profundamente y, posiblemente afectado por lo que hoy se denomina estrés postraumático, solicitó voluntariamente tratamiento y fue ingresado en julio en un hospital de Nuremberg. Es muy probable que también visitase Viena para encontrar a la familia con la que había vivido hace unos años solo para descubrir que todos, incluida la hija de la que se había enamorado, habían muerto en campos de concentración. La huella emocional que le dejaron estos hechos se percibe en algunos de sus relatos, especialmente Un día perfecto para el pez plátano, sobre un ex soldado suicida, y también Para Esmé, con amor y sordidez, narrado por un soldado traumatizado.

The Catcher in the Rye, conocida en castellano como El cazador oculto en 1961 y como El guardián entre el centeno a partir de 1978, fue su primera novela corta. Fue publicada en 1951 y se hizo muy popular entre los críticos y jóvenes. Es, por otro lado, una novela que ha sido curiosamente citada como favorita por algunos asesinos en serie y otros inadaptados. Posteriormente, Salinger publicó las colecciones de relatos Nine Stories en 1953; Franny y Zooey, en 1961; y en 1963 una colección de novelas cortas Raise High the Roof Beam, Carpenters y Seymour: An introduction, protagonizados por la disfuncional familia Glass. Las mentes ágiles y poderosas de hombres perturbados y la capacidad redentora que los niños tienen en las vidas de estos es uno de los temas principales de las obras de Salinger.

¡Que te doy!

Después de haber obtenido la fama y la notoriedad con El guardián entre el centeno, Salinger se convirtió en un eremita, apartándose del mundo exterior y protegiendo al máximo su privacidad. Intentó por todos los medios escapar de la exposición al público y de la atención del mismo. Cuando supo de la intención del escritor británico Ian Hamilton de publicar una biografía que incluía cartas que Salinger había escrito a amigos y a otros escritores, Salinger interpuso una demanda para detener la publicación del libro. Uno de los resultados no intencionados de este juicio fue que muchos de los detalles de la vida privada de Salinger salieron a la luz pública a través de las  transcripciones del juzgado. Finalmente, falleció de muerte natural el 27 de enero de 2010, pero su producción literaria y la incontestable influencia de sus obras en las vidas de mucha gente le han ganado un importante puesto en la historia de la literatura. Que no es poco.

«Los sentimientos de anonimato y oscuridad de un escritor constituyen la segunda propiedad más valiosa que le es concedida.»

Ilustración de Holden Caulfield

Especial Clásicos #3: Carmen Laforet

Aunque ya han pasado más de 70 años, uno de los episodios más trágicos y trascendentes de la historia española, cuyas terribles consecuencias se prolongaron durante varios años más, aún perdura en la memoria de muchos supervivientes marcados por tan desgarradora huella. La Guerra Civil que dividió nuestro país, aquella que devastó ciudades y almas, que cambió el destino de toda una nación, siempre ha sido un terreno bastante bien cultivado en cuanto a literatura se refiere, sustentado casi siempre en los innumerables testimonios de aquellos que tuvieron el dudoso honor de vivir en esa época. Relegadas a un desmerecido segundo plano quedaron las historias de muchas mujeres que, a pesar de no haber portado un arma en su vida, lucharon  por sus ideales desde la oscuridad del olvido, con la fiereza, el coraje y la desesperación de quien siente miedo por su vida. Nuestra protagonista de hoy, la escritora catalana Carmen Laforet, solo tenía 14 años de edad cuando estalló la Guerra Civil en España, pero aun no siendo más que una joven soñadora recién salida de la adolescencia, con la cabeza repleta del frescor y la vivacidad que la acompañaban, supo reflejar de manera excepcional el estado en el que se sumió una ciudad como Barcelona (al igual que tantas otras) tras semejante oleada de sufrimiento y destrucción.

Nacida en Barcelona el día 6 de septiembre de 1921, cuando tenía dos años de edad su familia se trasladó a vivir a la isla de Gran Canaria (Islas Canarias), y allí transcurrió su infancia y adolescencia. A los 18 años, justo al acabar la guerra civil española volvió a Barcelona a casa de sus abuelos y allí empezó a estudiar la carrera de Filosofía y Letras. Tres años más tarde se trasladó a Madrid donde en unos meses escribiría Nada que, aunque no es una novela estrictamente autobiográfica, es el fruto de sus experiencias en esos años. Cuando escribió Nada, que obtuvo el primer Premio Nadal, tenía 22 años y el éxito que obtuvo en plena juventud marcó su carrera de escritora. Nada fue considerada la mejor novela española contemporánea y el libro más vendido del momento. Recibió también el Premio Fastenrath, de la Real Academia de la Lengua Española en 1948, y el conjunto de elogios que incluía artículos firmados por Juan Ramón Jiménez, Ramón Sender,  Azorín, y otros intelectuales de la época demuestran el impacto que dentro y fuera de nuestras fronteras tuvo la publicación de un libro que revolucionó el panorama literario de la posguerra española. Actualmente Nada está considerado como un clásico, se reedita de manera continua, es estudiada en los departamentos de español de todo el mundo, ha sido traducida a numerosos países y le ha asegurado a Carmen Laforet un puesto de honor en la historia de la narrativa española.

Cuando se habla de Carmen Laforet siempre se destacan tres cosas: es la autora de Nada, recibió el prestigioso premio Nadal e inmediatamente se hace alusión al silencio en el que culminó su carrera de escritora. Pero si bien es cierto que Laforet se retiró voluntariamente del mundo literario, de sus envidias, enemistades y rencillas, y que se la puede considerar una escritora poco prolífica, publicó otras excelentes novelas: en 1952  apareció La isla y los demonios, que tiene como protagonista a una adolescente, Marta Camino, basándose en su propia experiencia juvenil en Las Palmas de Gran Canaria. La mujer nueva (1955) que ganó el Premio Menorca de Novela de 1955 y el Premio Nacional de Literatura de 1956, narra la aventura espiritual de la protagonista y su conversión al catolicismo. En 1963 publicó La insolación. Esta última novela formaba parte de una triología Tres pasos fuera del tiempo que no llegó a completarse. El segundo tomo Al volver la esquina, que ella no se había decidido a publicar, se editó póstumamente en el año 2004. Escribió además, siete novelas cortas, veintidós cuentos, narraciones de viaje e innumerables artículos para periódicos y revistas.

Carmen Laforet se casó en 1946 con el periodista y crítico literario Manuel Cerezales con el que tuvo cinco hijos, aunque el matrimonio se separó en 1970. En 2003 se publicó Puedo contar contigo, que contiene la relación epistolar entre Carmen Laforet y el escritor Ramón J. Sender, un total de 76 cartas en las que la escritora le cuenta sobre su vida familiar, los hijos, sus dificultades de ser y escribir como mujer, la inseguridad frente a su obra de la que se muestra muy crítica.

Su paulatino distanciamiento de la vida pública se aceleró debido a una enfermedad degenerativa que afectaba a la memoria y que la dejo sin habla en los últimos años de su vida, hasta que finalmente Carmen Laforet murió en Madrid el 28 de febrero de 2004. Su legado literario no es muy extenso, pero la prodigiosa calidad con la que narraba sus obras la catapultó inmediatamente a la fama. Ahora sus historias  permanecen en las estanterías de mucha gente para recordar al mundo que, aunque Carmen acabó perdiendo tristemente sus recuerdos, su talento jamás desaparecerá en el olvido.

"Todo aquello que un novelista vive o siente, servirá de combustible para la hoguera insaciable que es su mundo de ficción."

Especial Clásicos #2: George Orwell

Durante mucho tiempo el ser humano se ha preguntado cómo será el futuro: qué nos deparará y cómo cambiará nuestras vidas, manteniendo siempre viva la esperanza de que nuestra capacidad para aprender de los errores pasados permanece intacta a través de los años. Una de las personas que más cábalas se atrevió a realizar en este sentido y que más cerca estuvo de dar en la diana fue el periodista y escritor británico Eric Arthur Blair, más conocido por el seudónimo de George Orwell, un hombre con una visión preclara e inquietante sobre los acontecimientos políticos del siglo XX y que hizo una ferviente crítica sobre los Estados totalitarios que comenzaban a invadir Europa.

     George Orwell nació el 25 de junio de 1903 en Motihari, una colonia británica en lo que hoy día se conoce como la India, hijo de Mabel Limouzin Blair, de ascendencia birmana, y de Richard Walmsley, un funcionario del gobierno indio. A la edad de 2 años se trasladó con parte de su familia a Londres, donde posteriormente fue enviado a una pequeña escuela parroquial anglicana. Orwell comenzó a demostrar su talento desde muy joven, ya que dos años más tarde de su ingreso en aquel centro, fue recomendado al director de una de las escuelas preparatorias de mayor renombre en Inglaterra por aquellos tiempos: St. Cyprian. Durante su estancia allí, Orwell solicitó varias becas que le permitieron ingresar las escuelas de Wellington y más tarde en la de Eton, donde consiguió por fin gozar de cierto estado de independencia y entablar amistad con varios futuros intelectuales británicos como por ejemplo Cyril Connolly, editor de la revista Horizon, en la que se publicaron muchos de los ensayos de Orwell.

     Tras culminar sus estudios en Eton, decidió unirse a la Policía Imperial India en Birmania. Abandona el ejército y vuelve a Inglaterra en 1928 habiendo desarrollado un odio hacia el imperialismo que muestra en Los días de Birmania y en ensayos como Un ahorcamiento o Disparando a un elefante. Se trasladó a París poco tiempo después y vivió varios años en la indigencia, haciendo trabajos de todas clases, tal y como recuerda en Sin blanca en París y Londres, su primera obra importante.

Carné de periodista de Orwell

    Sus experiencias como colaborador de los republicanos en la Guerra Civil española (Orwell era socialista) las recogió en su interesante libro Homenaje a Cataluña. Durante la Segunda Guerra Mundial formó parte de la Home Guard y actuó en la radio inglesa. En 1943 entró en la redacción del diario Tribune, y después colaboró de un modo regular en el Observer, período en el cual escribió muchos de sus ensayos.

En general, toda su obra, incluida esta primera etapa y las posteriores sátiras utópicas, reflejaron sus posiciones políticas y morales, pues subrayaron la lucha del hombre contra las reglas sociales establecidas por el poder político. Sus títulos más populares son Rebelión en la granja y 1984, ficciones en las cuales describió un nuevo tipo de sociedad controlada por métodos burocráticos y políticos.

     Muchos expertos opinan que, a parte de ser la última, 1984 es sin duda la obra culmen del escritor, el libro de Orwell que más hondo ha calado en el paisaje literario del siglo XX por su prosa realista y de gran cualidad narrativa, además de por sus increíbles reflexiones sobre el poder del Estado y su gran carga ideológica. Algunos de los conceptos que creó Orwell con su obra siguen vigentes en el lenguaje coloquial de la actualidad y no son pocos los que empiezan a pensar que estamos cada vez más cerca de esa sociedad represiva que imaginó el escritor hace ya tanto tiempo. La repercusión que ha tenido su obra es tal que incluso se utiliza el término orwelliano para hacer referencia a las sociedades u organizaciones que reproducen actitudes totalitarias y represoras como las representadas en su novela.

     Orwell fue, en definitiva, un gran escritor que dejó su huella en la historia durante el tiempo que duró su vida, que acabó prematuramente en el año 1950 a raíz de una tuberculosis. Y no fue solo por la innegable maestría con la que dirigió sus escritos, sino por ser también un firme defensor de sus ideas revolucionarias. Sus libros y su espíritu inconformista permanecen vivos más de medio siglo después, convirtiendo al célebre Eric Arthur Blair en un escritor que merece ser recordado por el nombre con el que firmaba aquello que más nos gusta de él: sus libros.

"En tiempos de engaño universal, decir la verdad se convierte en un acto revolucionario"

Gran Hermano original vs. Gran Hermano actual

    

Especial Clásicos #1: Oscar Wilde

El 16 de octubre de 1854 nació en Dublín, en el seno de una familia protestante irlandesa, un niño que aún no era consciente del impacto que causarían sus escritos entre el público de su época, un niño que a pesar de no haber aprendido ni siquiera a hablar, lograría que su nombre perdurara en los anales de la Historia: un niño llamado Oscar Wilde. Fue el segundo de los tres hijos que tuvieron el médico Sir Williams Robert Wills Wilde y su esposa Jane Francesca Elgee. Ella era una escritora de éxito y una nacionalista de la causa irlandesa, mientras que su padre era un destacado cirujano en las especialidades de nariz y oído, además de un renombrado filántropo que escribió libros sobre arqueología y folclore. Además, su madre era la anfitriona de un salón literario que se celebraba los sábados por la tarde con invitados como Sheridan le Fanu, Samuel Lever, George Petrie, Isaac Butt y Samuel Ferguson, así que el joven Oscar estuvo rodeado desde su más temprana niñez por un ambiente que sin duda alguna ayudaría a cultivar su pasión por las letras.

Más tarde, siendo estudiante de la Universidad de Oxford, destacó en el estudio de los clásicos y escribió poesía, llegando a ganar en 1878 con su poema Ravenna el prestigioso premio Newdigate. Wilde convirtió el estilo bohemio de su juventud en una filosofía de vida: de carácter excéntrico, llevaba el pelo largo, vestía pantalones de montar de terciopelo y su habitación estaba repleta de objetos de arte, como girasoles, plumas de pavo real y porcelanas de china. Aunque sus actitudes y modales fueron ridiculizados en numerosas ocasiones por ciertos sectores de la sociedad inglesa, su ingenio y su talento le hicieron ganar innumerables admiradores. Gran parte de su obra se sitúa dentro del movimiento esteticista, basado en la doctrina de que el arte existe para beneficio de su exclusiva belleza y que ésta debe ser elevada por encima de la moral y de los temas sociales. 

Oscar Wilde junto a
 Alfed Douglas

      En 1895, cuando estaba en la cima de su carrera, Oscar Wilde se convirtió en la figura central del más sonado proceso judicial del siglo, que consiguió escandalizar a toda la mojigata clase media de la Inglaterra victoriana. Wilde, que había mantenido una íntima amistad con lord Alfred Douglas, fue acusado por el padre de éste, el marqués de Queensberry, de sodomía. Se le declaró culpable en el juicio y fue condenado a dos años de trabajos forzados, un hecho que supuso tato la ruina material como espiritual del escritor y que venía precedido por una de las más controvertidas obras de su carrera: El retrato de Dorian Gray (1890), una novela brillante y oscura en la que el autor describe perfectamente el proceso de corrupción del protagonista, pero que no sirvió para apaciguar los ánimos de sus críticos más feroces, quienes continuaron acusándolo de inmoral y perverso.

    Wilde finalmente optó por marcharse a París, donde vivió como indigente los últimos momentos de su vida bajo el nombre de Sebastián Melmoth. Allí se convirtió al catolicismo y acabó muriendo en el año 1900, no sin antes habernos dejado atrás un amplio legado literario que se extiende sobre casi todos los géneros posibles y que aún hoy, más de 100 años después, millones de personas por todo el mundo seguimos disfrutando. Entre otras cosas, escribió numerosos cuentos (El príncipe feliz, El fantasma de Canterville), se dedicó también al ensayo (La decadencia de las mentiras, La verdad sobre las máscaras) y recibió multitud de aplausos por su importante aportación al teatro (Salomé, La importancia de llamarse Ernesto), obras que siguieron representándose durante mucho tiempo, que han servido de inspiración para muchas otras personas y que incluso han tenido el privilegio de haber sido adaptadas al cine.

     Está claro que Oscar Wilde tuvo una vida ardua, convulsa y repleta de escándalos, pero quizá sea ese el precio a pagar por llegar a convertirse en uno de los más importantes, influyentes y aclamados escritores del siglo XIX, una conclusión a la que el propio Wilde también pareció llegar cuando formuló hace ya muchos años las siguientes palabras:

"Escribí cuando no conocía la vida. Ahora que entiendo su significado, ya no tengo que escribir. La vida no puede escribirse; sólo puede vivirse."   

Escena de la película El retrato de Dorian Gray (2009)

Especial Reto Clásicos 2012

De entre todos los retos que se organizan anualmente en la blogosfera, este es uno de los que más ganas tengo de cumplir. Se trata del Reto 10 Clásicos que nos proponen desde A la sombra del cuento, una iniciativa realmente enriquecedora que pretende acercarnos un poco más a esos grandes títulos de los que todo el mundo ha oído hablar pero que muy pocos jóvenes se atreven a leer. Desde Generación Reader, aunque un poco tarde, nos queremos sumar a este desafío de leer y reseñar 10 libros escritos originalmente antes de 1950 y que tengan cierto renombre.

Justo antes de la correspondiente reseña, se publicará una entrada especial donde podremos conocer un poco más la biografía del autor, su obra, sus influencias, la repercusión que haya podido tener posteriormente y los motivos que me llevaron a escoger ese título en particular. Como aquí somos un poco raritos especiales, he decidido incluir en el reto de este año un libro que me leí el verano pasado, pero que se adapta perfectamente a los requisitos del desafío: El retrato de Dorian Gray. Y aunque en principio el reto se limita a 10 libros (a ser posible de 10 autores distintos), si puedo leer más clásicos durante todo el año ampliaré la cifra objetivo, así que os animo a hacer lo mismo.

Esta es la lista provisional de clásicos que quiero leer:

- El retrato de Dorian Gray, Oscar Wilde

- 1984, George Orwell

- Nada, Carmen Laforet

- Grandes esperanzas, Charles Dickens

- Jane Eyre, Charlotte Brontë

- Cumbres borrascosas, Emily Brontë

- Alicia en el país de las maravillas, Lewis Carroll

- La máquina del tiempo, H. G. Wells

- Crimen y castigo, Fiódor Dostoyevski

- El guardián entre el centeno, J. D. Salinger (Este es de 1951, pero me da igual xD)

Reseñas hasta el momento:

- El retrato de Dorian Gray

- 1984

- Nada

- El guardián entre el centeno

Especiales hasta el momento:

- #1: Oscar Wilde

- #2: George Orwell

- #3: Carmen Laforet

- #4: J.D. Salinger

¡Ánimo!

8# Los de Impedimenta...

¡Hola chicos! Siento no haber pasado por aquí, pero estoy enganchada a varias lecturas al mismo tiempo por lo que me quitan una buena parte de mi tiempo libre. Durante la próxima semana os traeré un par de reseñas, con muy buenas notas por ahora.  Uno de los motivos principales que me llevaron a hacer el especial de literatura japonesa fue un boletín que recibí de la editorial Impedimenta, por ello me parece justo hacer hincapié en sus títulos, además hay algunos que tienen buena pinta.

Flores de verano de Tamiki Hara

Tamiki Hara se hallaba en Hiroshima el día 6 de agosto de 1945 a las ocho y quince minutos, momento en que estalló la bomba que impondría una nueva manera de contemplar el mundo. Como él mismo describe en su impactante Flores de verano (obra ganadora del Premio Takitaro Minakami), en ese instante el autor se hallaba en una casa construida por su padre, lo suficientemente lejos del lugar de la explosión, gracias a lo cual pudo sobrevivir. Valiéndose de tres momentos narrativos diferentes, Hara narra el antes, el durante y el después de la tragedia. Con un lenguaje exento de florituras, durísimo, preciso y contundente, pero lleno de una hermosura casi poética, el autor narra cómo afloran a su alrededor la confusión, la destrucción, el horror, y lo mejor y lo peor de la condición humana. Esta obra, de una crudeza inusual, sufrió durante años la censura que prohibía a los japoneses publicar ningún tipo de escrito sobre la guerra. Es la primera vez que se traduce al castellano.

La bailarina de Ogai Mori

Hermosa alegoría sobre el amor y la renuncia, La bailarina es una de las piezas más delicadas
del japonés Ōgai Mori, máximo exponente, junto a Natsume Sōseki, de la literatura nipona de la era Meiji. Fruto del viaje de su autor a Alemania, país al que se trasladó para perfeccionar sus estudios de Medicina, La bailarina narra, casi en una imagen especular de la Madame Butterfly de Puccinni, el improbable encuentro de Toyotarō Ōta, un joven estudiante japonés, con una bailarina alemana, pobre y bellísima, que poco a poco lo va seduciendo hasta atraparlo. Toyotarō, que por educación posee un acerado sentido del honor, debe elegir entre su carrera y sus violentos sentimientos amorosos hacia la muchacha. La bailarina constituye una fábula de una sencillez pasmosa, que aúna amor, abandono y culpa. Un auténtico clásico de la literatura japonesa por fin recuperado en castellano.

Botchan de Natsume Soseki

Botchan es un indiscutible clásico de la moderna literatura japonesa y, desde hace más de cien años, una de las novelas más celebradas por los lectores de aquel país. Considerada el Huckleberry Finn nipón, y comparada también con El guardián entre el centeno, narra las aventuras de Botchan, un joven tokiota descreído y cínico, alter ego de Soseki, al que mandan como profesor a una escuela rural situada en la remota isla de Shikoku. En su nuevo destino pronto se topará con una serie de insólitos personajes, como el jefe de estudios «Camisarroja» o el «Calabaza», un triste profesor de ciencias de aspecto enfermizo y ánimo sombrío. Pero sobre todo se verá obligado a hacer frente a una auténtica caterva de fieros alumnos asilvestrados, que se consagrarán a hacerle la vida imposible. Perspicaz y penetrante, tierna y diferente, Botchan es una de las más hilarantes y entretenidas novelas japonesas de todos los tiempos.

Soy un gato de Natsume Soseki

«Soy un gato, aunque todavía no tengo nombre.» Así comienza la primera y más hilarante novela de Natsume Sōseki, una auténtica obra maestra de la literatura japonesa, que narra las aventuras de un desdeñoso felino que cohabita, de modo accidental, con un grupo de grotescos personajes, miembros todos ellos de la bienpensante clase media tokiota: el dispéptico profesor Kushami y su familia, teóricos dueños de la casa donde vive el gato; el mejor amigo del profesor, el charlatán e irritante Meitei; o el joven estudioso Kangetsu, que día sí, día no, intenta arreglárselas para conquistar a la hija de los vecinos. Escrita justo antes de su aclamada novela Botchan, Soy un gato es una sátira descarnada de la burguesía Meiji. Dotada de un ingenio a prueba de bombas y de un humor sardónico, recorre las peripecias de un voluble filósofo gatuno que no se cansa de hacer los comentarios más incisivos sobre la disparatada tropa de seres humanos con la que le ha tocado convivir.

Sanshiro de Natsume Soseki

Considerada la novela puente entre las dos obras maestras de Natsume Soseki, Kokoro y Botchan (Premi Llibreter 2008), Sanshiro es una deliciosa sátira que derrocha ternura y humor a la japonesa. Sanshiro es un muchacho de pueblo que se muda a la cosmopolita Universidad de Tokio para estudiar Literatura. Durante el año que permanece en la ciudad se verá obligado a confraternizar con los esnobs tokiotas, además de con temibles muchachas occidentalizadas, afamados escritores, abnegados científicos y, sobre todo, con su mejor amigo, Yojiro, un adorable granuja, una auténtica comadreja que constantemente meterá a su tímido colega en líos. Por si fuera poco, Sanshiro acabará enamorándose locamente de una muchacha con ínfulas artísticas, y esa será su perdición. Con Sanshiro, Soseki vuelve a sorprendernos con una novela que trasciende épocas y continentes, y nos dibuja un irónico retrato de esa sociedad fronteriza que fue el Japón de la Era Meiji.

7# Un cóctel variado...

¿Sabéis? Son las dos y no tengo sueño, NADA. Aprovechando ese estado, os voy a dejar un par de entradas programadas para mañana o sea hoy, pues creo que no estaré. Aprovecharé la mañana y parte de la tarde para rematar mi actual lectura. Y para el domingo os traerá la reseña. Tenía varios autores en mente para la próxima entrega del especial de literatura japonesa pero al final al ser varias y muy distintas todas las posibilidad voy a optar por hacer un pequeño cóctel literario variado...espero que os guste.

Vamos a empezar con Nakamura Kou y su único libro publicado por Planeta en español cuyo precio ronda los 17,00€, bastante corto para mi gusto 200 páginas más o menos. Por cierto lo mío con esa portada es amor a primera vista y lo demás es tontería.

El protagonista y narrador de la historia es un joven japonés. Él y su novia deciden ir a vivir juntos para probar su convivencia después que él la pidiera en matrimonio y ella sugiriera primero un periodo de prueba. Poco después de esto, ella enferma de un cáncer. Debe ingresar en el hospital y él la acompaña siempre que puede, hablan de todo, se aman tiernamente, hasta que ella muere. Un tiempo después él encuentra un cuaderno suyo en el que ella había escrito su “sí quiero”.

Seguimos ahora con una de Samurais, de la editorial Quaterni (primera vez que la escucho) cerca de 350 páginas y casi 20.00€. Por cierto, es de Eiji Yoshikawa. La crítica lo pone por las nubes casi, lo mismo alguien debería darle una oportunidad, lo siento pero no es mi clase de lectura.

Takezo despierta en el desolado paraje de Sekigahara, la crucial batalla que decidió la guerra civil en Japón. Tras su vuelta a Miyamoto, donde es tomado por un forajido, conoce a Takuan, un excéntrico monje que con sus actos y palabras será quien encamine al joven Takezo, todavía casi salvaje, en la senda de su destino: convertirse en Miyamoto Musashi, el samurai que alcanzaría la leyenda.
Con este primer volumen comienza la epopeya Miyamoto Musashi, el más famoso samurai de la historia de Japón. Una extraordinaria novela de aventuras en la mejor tradición narrativa japonesa y un clásico imprescindible de la literatura nipona.

"Lo bello y lo triste" de Kawabata Yasunari que fue Premio Nobel de Literatura en 1968, lástima lo del pobre hombre, tenía lo que muchos autores desean pero al final se suicido. Editorial Planeta de nuevo. Año 2009, 7, 95€ esta vez nos sale más barato. 224 páginas por si a alguien le interesa. También por si queréis saber más sobre el autor "click".

Triángulo de amor y destrucción. Con la excusa de escuchar las campanas del templo en el Año Nuevo, Oki Toshio, un escritor casado, viaja a Kioto. Allí visitará a Otoko, antigua amante a la que había humillado. Otoko vive con su protegida Keiko, una joven amoral, sensual y apasionada de apenas veinte años, que convertirá lo que tenía que ser un encuentro nostálgico en un drama cruel, lleno de erotismo y sensualidad.

Ryu Murakami o el otro Murakami, y su "sopa de miso" ¿alguien la ha probado alguna vez? Yo sí, y la verdad no me gustó mucho. Tampoco me gustó mucho el maki de salmón y ahora no puedo vivir sin él, aish. Una recomendación, nunca, jamás, se os ocurra poner todo el wasabi en la salsa de soja, os diré una única cosa, necesitaréis agua...mucha agua. 2005, Seix Barral, 224 páginas, 16,00€.

Frank, un anodino turista norteamericano, contrata a una joven de veinte años como guía por los tugurios sexuales de la noche japonesa. El comportamiento de Frank durante el primero de los tres días que han de pasar juntos es tan extraño que Kenji cominza a sospechar que su cliente puede ser, en realidad, un asesino en serie que tiene aterrorizada a la ciudad.

A continuación un libro con una portada bastante ¿sosa? no sé, no se me ocurre otra palabra. De Mishima Yukio, curioso no sé si será ya el sueño pero no encuentro de que editorial es, pero su precio yes 8,50€.

Considerada una de las más bellas historias de amor de la literatura, "El rumor del oleaje" narra el nacimiento y consumación del idilio entre dos adolescentes situados en un mundo arcádico, primitivo y elemental: una minúscula isla japonesa en la que sobrevive una comunidad de pescadores apartada de la civilización y donde se percibe por doquier el olor salobre del mar, la fragancia de las cuerdas de cáñamo, el humo invisible de las hogueras y el rumor de un oleaje azul intenso que todo lo circunda. Guiado por su admiración hacia el modelo humano y la tradición bucólica de la Grecia clásica, que era capaz de establecer una perfecta coincidencia entre la vida humana y la misteriosa belleza de la naturaleza, Yukio Mishima (1925-1970) construye una novela inolvidable acerca de uno de los temas perennes de la literatura.

Y creo que lo voy a dejar aquí por ahora, intentaré buscar algo más interesante para las próximas. Estoy deseando irme a la cama chicos, pero no tengo sueño, no sé que será, o quizás sea cosa de HP, ¿alguien más ha llorado tanto como yo? Pero lo peor creo que no he llorado suficiente, no...para HP NUNCA va a ser suficiente. Hablado de llorar estoy deseando que me traigan "Un grito de amor desde el centro del mundo" aunque yo lo seguiré llamando "un grito de amor desde el centro de la tierra". Lloraré como una niña pequeña con esa novela, lo estoy viendo y más aun con la película y arrastraré a Nina conmigo ahora que está de vacaciones. Poco más que añadir, buenas noches y buenos días para vosotros. A todo esto ¿os ha gustado algún libro? ¡Nos leemos!

6# Yoko Ogawa: un estilo poético y distante

Yoko Ogawa nació en Okayama en 1962. Estudió en la Universidad Waseda de Tokyo. Su carrera literaria inicia en 1986 inspirada por sus lecturas de los clásicos nipones, El diario de Ana Frank y las obras de Kenzaburo Oé. Ya con su primera novela, Cuando la mariposa se descompone, obtiene en 1988 el prestigioso Premio Kaien, y desde entonces su fama no ha hecho más que crecer. Su primera novela también fue llevada a la gran pantalla y supuso su primer éxito internacional. Actualmente vive con su familia en la antigua ciudad mercantil de Kurashiki y se dedica exclusivamente a la literatura. Todas sus obras disponibles en español han sido publicadas por la editorial funambulista.

El embarazo de mi hermana

Creadora de un universo obsesivo y poseedora de una escritura de exigencia, economía y agudeza notables, Yoko Ogawa, autora de culto en Japón, Francia y Alemania, gracias a esta obra, que vendió más de 300.000 ejemplares y que fue galardonada con el prestigioso Premio Akutagawa en 1991, logró situarse en el lugar más destacado dentro de las letras niponas.
En El embarazo de mi hermana la narradora nos describe, con insólito talento y bajo forma de diario, el embarazo de su hermana mayor; y lo hace de una manera aparentemente fría y analítica aunque no exenta de ironía. Así, pasada la fase de las nauseas, la embarazada recupera su voraz apetito y se pone a engullir compulsivamente una mermelada de pomelo que le prepara su hermana, episodio clave que llevará el relato a un inesperado desenlace.
Metáfora de la soledad y del sentimiento de pérdida para la mujer japonesa de hoy en día, esta parábola se empieza leyendo con fascinación y luego no sin algo de pavor.

La fórmula preferida del profesor

«Una historia de amor, amistad y transmisión del saber...»
Auténtico fenómeno social en Japón (un millón de ejemplares vendidos en dos meses, y otro millón en formato de bolsillo, película, cómic y CD) que ha desatado un inusitado interés por las matemáticas, este novela de Yoko Ogawa la catapultó definitivamente a la fama internacional en 2004. En ella se nos cuenta delicadamente la historia de una madre soltera que entra a trabajar como asistenta en casa de un viejo y huraño profesor de matemáticas que perdió en un accidente de coche la memoria (mejor dicho, la autonomía de su memoria, que sólo le dura 80 minutos). Apasionado por los números, el profesor se irá encariñando con la asistenta y su hijo de 10 años, al que bautiza «Root» («Raíz Cuadrada» en inglés) y con quien comparte la pasión por el béisbol, hasta que se fragua entre ellos una verdadera historia de amor, amistad y transmisión del saber, no sólo matemático…
Como dice en su postfacio el profesor León González Sotos, «asistimos al emocionado ajetreo, de venerable filiación platónica, entre la anónima doméstica, el también —¿innombrable?— Profesor y el pupilo Root. Entre idas y venidas, tareas caseras y cuidados piadosos a su muy especial cliente, éste va desvelando las arcanas relaciones numéricas que los datos cotidianos más anodinos pueden encerrar.»

Perfume de hielo

Con el estilo poético y distanciado que la caracteriza, Yoko Ogawa nos ofrece otra historia tan inolvidable como la de su conocidísima novela La fórmula preferida del profesor, que se convirtió en un best-seller en su país y en el resto del mundo.
Tras el inesperado suicido de su novio, perfumista en Tokio, la joven periodista Ryoko cobra conciencia de lo poco que sabía de él. ¿Quién era Hiroyuki, el joven con el que vivía desde hacía un año? Pero, sobre todo, ¿por qué se suicidó al día siguiente de celebrar apasionadamente su primer año de vida en común? Para entenderlo, la periodista Ryoko decide realizar una investigación -gracias a los datos de la gente que conoció a su novio-, que se convertirá en un viaje al pasado de Hiroyuki, y que la llevará a Praga y a un misterio insondable relacionado tanto con el mundo de los olores como con el de las matemáticas. A través de múltiples hipótesis y búsquedas en los recuerdos propios y ajenos, Ryoko va explorando en la personalidad de Hiroyuki: una existencia llena de misterios, una realidad biográfica que era pura ilusión y una amenaza cuyo peligro sólo pudo entenderse demasiado tarde.

La niña que iba en hipopótamo a la escuela

Al cumplir doce años, Tomoko, huérfana de padre, deberá cambiar de ciudad y separarse de su madre para ir a estudiar primero de secundaria. Para ello irá a vivir a casa de su prima Mina, una lujosa mansión de estilo occidental, cerca de Kobe, donde todo es singularmente diferente: su prima se pasa el día entre libros, o jugando con cerillas, su tío (director de una conocida fábrica de bebidas) es mestizo y se ausenta misteriosamente de la casa, y su tía abuela Rosa es alemana y habla a duras penas japonés. Pero, sobre todo, en la finca (que en su tiempo había albergado un zoo) vive un hipopótamo enano, que Mina utiliza como medio de transporte para ir a la escuela primaria, debido al asma crónica que la aqueja. Esta novela (Premio Tanizaki 2006), llena de optimismo mágico y de poesía, ambientada en los años 70, se inscribe en el ciclo dedicado a la amistad y la infancia iniciado por Yoko Ogawa (la novelista japonesa más conocida en su país y fuera de Japón) con La fórmula preferida del profesor, best-seller internacional, del que se vendieron más de dos millones de ejemplares sólo en Japón.

Una entrega más del especial de literatura japonesa. Personalmente de todas sus obras la que más me llama es la de "Perfume de hielo" eso sí, las portadas me parece que dejan MUCHO que desear. ¿Habéis leído algo de la autora? ¿Pensáis hacerlo?