Reseñas breves [118-121]

viernes, 26 de febrero de 2016


► Título: Experimento de amor
► Autor: Hilary Mantel
► Título original: An Experiment in Love
► Traducción: Albert Vitó i Godina
► Año de publicación: 1995
► Editorial: Destino
 Páginas: 320



Hilary Mantel imprime en Experimento de amor su particular sello a las novelas de iniciación. En esta obra, la aparición en prensa de una antigua compañera de estudios provoca en la protagonista una especie de regresión a sus años de infancia y adolescencia que no solo pinta un perfecto retrato de las cuitas e inquietudes propias de la juventud, sino que realiza una magnífica composición social, política e ideológica de Inglaterra en la década de los 60; un escenario en el que Mantel se desenvuelve cómodamente y donde podremos adquirir una nueva visión de las complejas e incluso retorcidas pulsiones que guían a un grupo de mujeres en los terrenos de la amistad, el amor, la relación con el sexo opuesto y su supervivencia en un mundo que les exige cultivar metas, aspiraciones y ambiciosos proyectos de vida, pero no les proporciona la iniciativa necesaria para llevarlos a cabo. Aunque el comienzo de Experimento de amor me pareció un tanto errático, la historia que Mantel desarrolla entre aulas, comedores y residencias estudiantiles adquiere un cariz totalmente absorbente y consigue que te plantees acechantes cuestiones sobre la identidad y personalidad de los distintos personajes, rematando la faena con un final impactante e inesperado de esos que no son fáciles de olvidar.






► TítuloFuera de quicio
► Autor: Karen Joy Fowler
► Título originalWe Are All Completely Beside Ourselves
► Traducción: Santiago del Rey
► Año de publicación: 2013
► Editorial: Malpaso
 Páginas: 318



Mezcla de libro de memorias y ensayo antropológico, Fuera de quicio es un interesante estudio sobre la comunicación y la complejidad de las relaciones humanas que trata de dilucidar por el camino qué es aquello —si es que existe— que nos distingue de los animales. A través de una zigzagueante cronología, Karen Joy Fowler  nos sitúa en el epicentro de un hogar desestabilizado por la ausencia (voluntaria o forzada) de dos de sus miembros, los hermanos de la protagonista. Poco a poco, y haciendo empleo de numerosos saltos temporales, Fowler va construyendo un relato que equilibra lo emocional y lo racional en un tono casi académico, aderezado con las pequeñas dosis de humor y resignación de su joven narradora, caracterizada por una lucidez, ternura y enciclopedismo impropio para su edad. Al final, por desgracia, la novela se acaba convirtiendo en una especie de manifiesto panfletario en contra de la experimentación con animales que pierde la frescura y originalidad iniciales, aunque eso no quita que Fuera de quicio me haya parecido una lectura amena, singular y bastante recomendable, a la que desde luego es mejor acercarse sin mucha información para que las distintas sorpresas que aguardan dentro produzcan el efecto intencionado. 






► TítuloEl último de la estirpe
► Autor: Fleur Jaeggy
► Título original: Sono fratello il di XX
► Traducción: Beatriz de Moura
► Año de publicación: 2014
► Editorial: Tusquets
 Páginas: 192



Cuando leí Las estatuas de agua Fleur Jaeggy ya me demostró no ser una escritora al uso ni estar sujeta a ningún tipo de convencionalismo. Sin embargo, en este último volumen de veinte relatos que ha publicado la escritora suiza no he conseguido ver en su particular narrativa algo más allá de la curiosidad o lo meramente anecdótico. Las piezas aquí reunidas muchas veces ni siquiera encajan en la categoría de relato: más bien, se trata de flashes, experimentos, fotografías literarias que, sin pasar casi nunca de las decena de páginas, tratan de capturar un paisaje, una emoción o un concepto, por lo general algo perturbador y grotesco; mientras, otras historias pretenden rendir homenaje a escritores destacados del pasado siglo (con alusiones explícitas a, por ejemplo, Oliver Sacks o Joseph Brodsky). Imágenes sugerentes, resquicios llenos de potencial que hubiera sido interesante explotar a más amplia escala. Pero no es el caso. Y aunque no llego a considerarlo un libro malo ni una completa pérdida de tiempo, a mí El último de la estirpe no ha logrado aportarme nada en absoluto. 






► Título: El silencio de las sirenas
► Autor: Beatriz García Guirado
► Título original: -
► Traducción: -
► Año de publicación: 2016
► Editorial: Salto de Página
 Páginas: 152



Aunque no esperaba grandes cosas de esta lectura, el debut literario de Beatriz García Guirado me ha parecido una obra sorprendente y fascinante que nos sumerge en las oscuras aguas de la mente humana a través de un submarinista sueco obsesionado con la muerte de su esposa, arrastrada mar adentro por una ola gigantesca. Siguiendo la pista de un vídeo que podría demostrar la existencia de sirenas, el protagonista se embarca en una delirante y onírica odisea donde nada es lo que parece y todo el mundo es susceptible de caer ante el influjo de hipnóticos cantos. Cuesta creer cómo la autora ha conseguido condensar tal número de tramas (o distintas versiones de una misma historia, más bien) en una cantidad tan reducida de espacio, pero lo cierto es que aquí el efecto caleidoscopio funciona a las mil maravillas y el excelente ensamblaje narrativo nos ofrece una atmósfera inquietante, extraña y asfixiante que te mantiene constantemente en vilo. Aunque su resolución me ha parecido pobre y poco arriesgada (destroza toda la magia de su componente especulativo), la peculiar estructura del relato, la contundencia que evocan sus imágenes subacuáticas y el misterio que envuelve cada página de la novela convierten El silencio de las sirenas en una opción muy a tener en cuenta dentro del panorama fantástico nacional. Sin duda, es una autora a la que no pienso perder de vista. 



Reto 10x10: Las puertas del infinito

miércoles, 24 de febrero de 2016

Pues sí. Una vez más, algunos blogueros hemos organizado una nueva edición del Reto 10x10, que como ya sabéis consiste en leer un mismo título a lo largo de diez días e ir comentando a través de Twitter nuestras impresiones sobre dicho libro. Después, durante otros diez días consecutivos se irán publicando en nuestros respectivos blogs las reseñas correspondientes. En esta ocasión, vamos a leer Las puertas del infinito, de José Antonio Cotrina y Víctor Conde, una de las novedades de género fantástico a las que más ganas tenía de hincar el diente. La lectura conjunta dará comienzo este viernes 26 de febrero y terminará el próximo domingo 6 de marzo. A continuación, os presento a los participantes:




Sileny

Sub_zero

Evey Morgan

Alhana

Babel

Beleth

Oly

Tinuwel
Mangrii
Isa-janis


A partir de hoy podréis seguir el avance de nuestra lectura conjunta vía Twitter mediante los hashtags #Reto10x10 y #PuertasDelInfinito. La primera reseña saldrá publicada el lunes 7 de marzo aquí mismo, en Generación Reader. Si queréis, además, podéis echar un vistazo al blog oficial del Reto 10x10. Muchísimas gracias también a la editorial Fantascy por el envío de los ejemplares.


Las puertas del infinito, José Antonio Cotrina & Víctor Conde
Fantascy - 480 páginas

La aperimancia, la capacidad de abrir portales dimensionales, está al alcance de muy pocos. El poder de estos elegidos, complejo y peligroso, permite conectar universos antes apenas soñados, pero también puede tener consecuencias catastróficas e imprevisibles.
Riddly, aprendiz de aperimante, intenta descifrar los misterios de la Mansión Infinita y salvar un Londres devastado por los guerreros ikari, que amenazan con destruirlo todo a lomos de sus dragones. Mientras, en Colapso, un mundo enloquecido en el que confluyen mil realidades distintas, Rebeca ha pasado de esclava a discípula de un misterioso amo que la envía a misiones cada vez más suicidas con el fin de construir una llave secreta.
Rebeca y Riddly aún no se conocen, pero sus destinos y el de nuestro mundo dependerán de su capacidad para aliarse. Porque, al fin y al cabo, toda puerta que se abre, en algún momento debe volver a cerrarse.


  • Reseñas




Novedades editoriales: marzo 2016

martes, 23 de febrero de 2016

La corona del pastor - Terry Pratchett
Fantascy - 10 de marzo - 368 páginas

Algo se está despertando en las profundidades de la Caliza. Los búhos y los zorros lo pueden presentir, y Tiffany Dolorido lo siente en sus botas. Un viejo enemigo está reuniendo fuerzas. Es hora de finales y principios, de viejos y nuevos amigos, de romper los límites y cambiar el poder de manos. Ahora, Tiffany se encuentra entre la luz y las sombras, entre el bien y el mal. Mientras la horda de hadas se prepara para la invasión, Tiffany debe convocar a todas las brujas para que se unan a ella. Para proteger la tierra. Su tierra. Es la hora de la verdad.


Armada - Ernest Cline
Ediciones B - 30 de marzo - 432 páginas

Zack Lightman se ha pasado la vida soñando. Soñando con que el mundo real se pareciera un poco más al sinfín de libros, películas y videojuegos de ciencia ficción que lo han acompañado desde siempre. Soñando con el día en que un acontecimiento increíble y capaz de cambiar el mundo hiciera añicos la monotonía de su aburrida existencia y lo embarcara en una gran aventura en los confines del espacio.
Pero un poco de escapismo no viene mal de vez en cuando, ¿verdad? Después de todo, Zack no deja de repetirse que sabe dónde está el límite entre lo real y lo imaginario. Que sabe que en el mundo real nadie elige para salvar el universo a un adolescente con problemas para controlar su ira, aficionado a los videojuegos y que no sabe qué hacer con su vida. Y entonces Zack ve un platillo volante.
Para colmo, la nave alienígena es igual a las del videojuego al que se pasa enganchado todas las noches, un juego multijugador de naves muy popular llamado Armada en el que los jugadores tienen que proteger la Tierra de unos invasores extraterrestres. No, Zack no se ha vuelto loco. Aunque parezca imposible, aquello es muy real. Y van a ser necesarias sus habilidades y las de millones de jugadores de todo el mundo para salvar la Tierra de lo que está por venir.


La patrulla del tiempo - Poul Anderson
Ediciones B - 30 de marzo - 736 páginas

Manse Everard es un patrullero del tiempo, uno de los esforzados paladines que protegen la historia de las alteraciones que una máquina temporal podría introducir en la incierta matriz del futuro. Reunidas por primera vez todas sus aventuras en este volumen, le vemos intrigando entre los persas de Cambises, Astiages y Ciro en su guerra con Grecia, con los conquistadores españoles y el imperio inca, con los vikingos y godos en la Escandinavia regida por Odín, en la Jerusalén de David y Salomón, en la Germania invadida por Roma y en otros muchos momentos cruciales de la historia. Un completo repaso del autor de la inolvidable La nave de un millón de años. 


Conexión - Neal Shusterman
Anaya - 3 de marzo - 472 páginas

La Ciudadanía Proactiva, la compañía que creó a Cam a partir de órganos de adolescentes desconectados, tiene para él oscuros planes militares. Pero, por debajo de ese horror, yace otro horror igualmente impactante: el hecho de que la Ciudadanía Proactiva lleva años suprimiendo la tecnología que podría hacer completamente innecesaria la desconexión. Mientras Connor, Risa y Lev descubren estos impactantes secretos, los airados jóvenes empiezan a protestar, exigiendo justicia y un futuro mejor.
Pero aparecen nuevos problemas: el grupo de “niños de la cigüeña” liderados por Starkey se va convirtiendo en más potente y combativo con cada nuevo reclutamiento. Si consiguen lo que pretenden, destruirán las cosechadoras hasta los cimientos y pondrán a cada uno de los adultos que encuentren en ellas ante un pelotón de fusilamiento... lo cual podría acabar con cualquier posibilidad de un futuro pacífico para el mundo.


Hijos del dios binario - David B. Gil
Suma de Letras - 10 de marzo - 576 páginas

En un mundo que se vuelve cada vez más intangible, los poderosos, nostálgicos de un pasado que apenas conocieron, compiten por hacerse con cualquier icono de la era predigital. Daniel Adelbert, un «prospector» especializado en recuperar piezas del siglo XX, es contratado por el coleccionista Kenzô Inamura para encontrar no un objeto, sino a una persona: un hombre que se movió entre las sombras del pasado siglo e influyó de manera decisiva en su desarrollo.
En el otro extremo del mundo, la periodista Alicia Lagos recibe un extraño correo de su exnovio recientemente fallecido. El mensaje parece legarle una investigación inconclusa, poniéndola sobre la pista del misterio oculto tras los muros del orfanato irlandés de St. Martha.
Ambas investigaciones confluyen en una misma pregunta: ¿qué es el Proyecto Zeitgeist? La respuesta se halla bajo las piedras de la Ciudad Blanca de Tel Aviv, en los arrabales flotantes de Singapur y en el murmullo de la Red de datos. Responderla es desentrañar un secreto que ha costado la vida de muchos, un secreto silenciado durante décadas.


Un cuento oscuro - Naomi Novik
Planeta - 8 de marzo - 688 páginas

Agnieszka tiene un don: es capaz de romper, manchar o perder cualquier cosa que lleve puesta en cuestión de segundos. Vive en el valle con su familia y es feliz en su pequeño y asilvestrado hogar. Pero la maligna y retorcida presencia del Bosque se cierne desde hace años sobre todos ellos. Para protegerse, el pueblo confía en el poder de un misterioso mago conocido como el Dragón, el único capaz de controlar con su magia el poder del Bosque. A cambio de protección, pide una sola cosa: cada diez años podrá escoger a una chica y se la llevará a su torre, un destino casi tan terrible como caer presa del Bosque.
El día de la elección se acerca y Agnieszka tiene miedo. Sabe —de hecho todo el mundo sabe— que el Dragón escogerá a Kasia, la más bonita, la más valiente de todas las aspirantes. Y, también, la mejor amiga de Agnieszka. Pero cuando el Dragón llega, para sorpresa de todos, no es a Kasia a quien señala…
Un bosque corrupto.
Un mago poderoso y solitario.
Una joven cuyo poder lo cambiará todo…


Sé por qué canta el pájaro enjaulado - Maya Angelou
Libros del Asteroide - 21 de marzo - 352 páginas

En el primer volumen de su autobiografía, Maya Angelou nos habla de su dura infancia y de los trances por los que tuvo que pasar hasta convertirse en una mujer independiente. Criada en un pequeño pueblo de Arkansas por su abuela, Angelou aprendió mucho de esta mujer excepcional y de una comunidad negra extraordinariamente cohesionada. Unas lecciones de vida que le ayudarían a sobrellevar las dificultades que tendría que soportar en los años venideros, en San Luis y en California. Angelou tiene un don extraordinario para contar. Su libro, que es a la vez alegre y triste, misterioso y memorable, como la niñez, nos habla de los anhelos y miedos infantiles, del amor y del odio y de cómo las palabras pueden hacer del mundo un lugar mejor. 


Ciudad en llamas - Garth Risk Hallberg
Literatura Random House - 10 de marzo - 1040 páginas

William Hamilton-Sweeney y su hermana Regan, herederos de una de las mayores fortunas de la ciudad, no se han visto desde hace más de una década. William rompió con su familia durante su adolescencia, y ahora, tras dejar el grupo de música punk que fundó, vive en el barrio de Hell’s Kitchen con su novio Mercer, un joven profesor procedente de Georgia que sueña con escribir la Gran Novela Americana. Regan sigue en el seno de la élite y, en pleno proceso de separación de su marido, Keith, se enfrenta a un escándalo familiar. Por otro lado, Charlie y Samantha, dos adolescentes de los suburbios, sucumben a los encantos del lado más radical y underground del Bajo Manhattan mientras la música de una joven Patti Smith resuena por sus calles. Un tiroteo en Central Park durante la Nochevieja de 1976 será el detonante que emplazará a los personajes de esta extraordinaria novela sobre el tablero de una ciudad que, al verano siguiente, se colapsará durante el famoso apagón de 1977. 


El libro y la hermandad - Iris Murdoch
Impedimenta - 7 de marzo - 556 páginas

Como en la comedia de Shakespeare, con la excusa de una fiesta de antiguos alumnos de Oxford, un grupo de amigos se reúne bajo el cielo estrellado de una noche de verano. Allí se encuentran el carismático Gerard Hernshaw y Rose Curtland, enamorada en silencio de él desde hace años; Duncan Cambus y su infatigable esposa Jean; Tamar Hernshaw, la atormentada sobrina de Gerard; y, por último, David Crimond, el extravagante genio marxista. Hace años, todos ellos decidieron crear una hermandad con el único propósito de financiar un libro de filosofía en el que Crimond, su carismático líder, se encargaría de plasmar sus ideas políticas. Con el paso del tiempo las lealtades han cambiado y los vengativos fantasmas del pasado se presentan para sacudir el presente.


El elogio de la sombra - Junichiro Tanizaki
Satori - 14 de marzo - 128 páginas

A través de la contemplación silenciosa del mundo que lo rodea, Tanizaki desvela el misterio de la sombra, que no es otro que la esencia misma de la belleza, con un estilo sencillo y ameno pero asombrosamente equilibrado, sereno y sutil. Un breve ensayo que hará las delicias de todo aquel interesado en la cultura japonesa y en el arte en general. Tras la aparente sencillez de sus páginas, Tanizaki desgrana su pensamiento estético y desvela, en una brillante y continua línea de ejemplos, un mundo misterioso, quizá desaparecido, al cual podemos acceder como fuente de inspiración para crear un mundo estético propio. Es el mundo de la sombra, en el cual la experiencia más nimia o el acto más banal puede ser sublime.


El show de Gary - Nell Leyshon
Sexto Piso - 21 de marzo - 200 páginas

El enorme magnetismo del libro reside en gran parte en Gary, su protagonista y narrador. Orgulloso, descarado, pero de una nobleza irreductible, y con mucha mala vida a sus espaldas. Alguien profundamente herido, pero decidido a sobrevivir a todo; también a sí mismo. En su descenso a los infiernos hay algo inmaculado, a pesar de todo: el fuego que habita en Gary. Su fuerza y su autenticidad. Y el azul de sus ojos, como un día despejado. Este maleante encantador es un caballo desbocado que en un momento de su vida pierde pie. El show de Gary es una novela memorable acerca de las victorias sobre uno mismo, un recuento de todos los fantasmas interiores que hay que vencer para abrazar el milagro ordinario del día a día y hallar la redención de una vida que podamos llamar nuestra.


El hueco del tiempo - Jeanette Winterson
Lumen - 10 de marzo - 256 páginas

Es ya un motivo clásico el tema del hombre que repudia a su mujer por celos y, una vez muerta, desaparecida o perdida esta, pasa el resto de sus días suspirando por ella y consumiéndose en remordimientos. En la tragicomedia de Shakespeare, Leontes, rey de Sicilia, rechaza a su mujer Hermione cegado por los celos. Con su esposa, Leontes perderá también a su hija Perdita, de quien reniega, y a su amigo del alma, Políxenes, rey de Bohemia. Jeanette Winterson retoma el texto de Shakespeare y lo traslada a nuestros días. Su novela combina personajes extravagantes y microhistorias cuyos lazos irán evidenciándose poco a poco, hasta tejer una historia compacta. El elenco es amplio y variopinto: Xeno, un joven a quien le gusta jugar a ser un Superman capaz de volar hacia el pasado para deshacer lo ocurrido. Perdita, una muchacha que dice no haber conocido a su madre. Leo, un hombre obsesionado con la supuesta infidelidad de su exmujer; un tipo que se niega a reconocer a su hija, aun cuando la evidencia científica demuestre su paternidad. Pero también están MiMi, Milo, Zel, Pauline, Clo y muchos otros. Una novela coral para descubrir el sinsentido de la vida.


El elefante desaparece - Haruki Murakami
Tusquets - 1 de marzo - 352 páginas

Un hombre que se obsesiona con la insólita y misteriosa desaparición del elefante de un zoo, un abogado en paro que recibe el encargo de su mujer de encontrar a su gato, una pareja de recién casados que deciden atracar un MacDonald’s en plena noche, una curiosa digresión sobre los canguros, un enano diabólico que baila, un joven empeñado en burlarse de su futuro cuñado, un pirómano confeso... Los protagonistas de todos los relatos que componen este volumen esperan algo. Un accidente, un hecho azaroso. Al contrario que esta obra, donde nada, absolutamente nada, queda al azar. Alternando páginas inquietantes e hilarantes, El elefante desaparece es una prueba más de la capacidad de Murakami para cruzar la frontera entre lo cotidiano más realista y lo fantástico, transformando así la trivialidad de nuestras vidas.


La granja - Tom Rob Smith
Salamandra - 3 de marzo - 368 páginas

Apenas han pasado unas horas desde que la existencia de Daniel ha sufrido un giro radical y extrañísimo. Esa misma mañana, sus pensamientos versaban sobre sus preocupaciones habituales: la falta de ingresos regulares y la necesidad de aprovechar una inminente visita a su familia, instalada en una granja en el sur de Suecia, para revelarle su homosexualidad. Pero mientras regresaba a casa del supermercado, ha recibido una llamada de su padre para comunicarle que su madre ha sido ingresada en un sanatorio, víctima de delirios. Antes de poder sobreponerse al impacto, ha sido su madre la que le ha telefoneado en estado de shock, asegurándole que su padre es un mentiroso, que no está loca, que ha salido por su propio pie del hospital, que teme por su vida y que se encuentra de camino a Londres para verle y explicárselo todo.
En cuestión de horas, Daniel va a escuchar dos versiones completamente opuestas acerca de cómo la retirada y tranquila vida de jubilados que imaginaba para sus progenitores escondía en realidad un estado de tensión y paranoia crecientes, que ha degenerado en una guerra llena de peligros y puntos ciegos. Turbios secretos del pasado familiar, posibles crímenes y versiones espantosas de sus seres más queridos desfilan ante sus asombrados oídos, obligándolo a descifrar la verdad entre una bruma de hechos confusos e impactantes, mientras se encuentra en la incómoda situación de tener que tomar partido por uno de sus progenitores.


Cinco esquinas - Mario Vargas Llosa
Alfaguara - 3 de marzo - 304 páginas

«La idea de esta novela comenzó con una imagen de dos señoras amigas que de pronto una noche, de una manera impensada para ambas, viven una situación erótica. Luego se fue convirtiendo en una historia policial, casi un thriller, y el thriller se fue transformando en una especie de mural de la sociedad peruana en los últimos meses o semanas de la dictadura de Fujimori y Montesinos. Me gustó la idea de que la historia se llamase Cinco esquinas como un barrio que, de alguna manera, es emblemático de Lima, de Perú y también de la época en la que está situada la historia.
»Si hay un tema que permea, que impregna toda la historia, es el periodismo, el periodismo amarillo. La dictadura de Fujimori utilizó el periodismo amarillo, el periodismo de escándalo, como un arma política para desprestigiar y aniquilar moralmente a todos sus adversarios. Al mismo tiempo, también está la otra cara, cómo el periodismo, que puede ser algo vil y sucio, puede convertirse de pronto en un instrumento de liberación, de defensa moral y cívica de una sociedad. Esas dos caras del periodismo son uno de los temas centrales de Cinco esquinas


Satin Island - Tom McCarthy
Pálido Fuego - 21 de marzo - 205 páginas

U., un «antropólogo empresarial», recibe el encargo de escribir el Gran Informe, un documento etnográfico integral capaz de resumir nuestra era. Sin embargo, a cada vuelta, el protagonista de Satin Island se siente abrumado por la ubicuidad de los datos, perdido en procesos de carga, deambulando entre multitud de apariciones, deseoso de que éstas se plasmen en símbolos susceptibles de ser traducidos a algún medio textual coherente. Cuando comienza a valorar la posibilidad de un Gran Informe sin forma definida, rezumante de plasma, se ve asaltado por ensoñaciones de un paisaje citadino apocalíptico.
En Satin Island, McCarthy captura —como sólo él es capaz— nuestra manera de experimentar el mundo, nuestros esfuerzos para dotarlo de sentido (o tan sólo para permanecer despiertos) y discernir esa narrativa que denominamos vida.


Los pescadores - Chigozie Obioma
Siruela - 16 de marzo - 296 páginas

A mediados de los años noventa, Benjamin y sus hermanos observan en silencio cómo su padre abandona la ciudad de Akure por motivos laborales. La estricta presencia paterna va difuminándose poco a poco, y pronto los chicos dejan de ir a clase y empiezan a frecuentar el río, un lugar prohibido. Allí se topan con un loco que lanza una violenta profecía: el mayor de los muchachos morirá a manos de uno de sus hermanos. Lo que sucede a continuación es un relato casi mítico con un impacto tremendo, trágico y liberador, capaz de transcender las vidas y la imaginación de los personajes y los lectores. En la tradición de la historia de Caín y Abel, Los pescadores plantea una narración universal que a la vez desvela toda la belleza cultural de África y sus contradicciones. Con este impactante y evocador debut, Chigozie Obioma se postula como una de las voces más originales de la literatura africana moderna.


Estimado señor M. - Herman Koch
Salamandra - 10 de marzo - 416 páginas

En el último año de instituto, Herman empieza a salir con la bella e inalcanzable Laura, después de que ésta haya rechazado a Jan Landzaat, el profesor con quien tuvo una breve aventura. El maestro no se resigna a perderla y, como parte de su incesante acoso, decide seguir a la pareja hasta la casa de campo de los padres de Laura, a la que han acudido para pasar unos días solos. Las carreteras están llenas de nieve, el coche se avería... y después de aquel día nunca más se vuelve a saber nada de Landzaat. Paralelamente, M, un escritor que durante décadas ha gozado de las mieles del éxito, está siendo observado por alguien muy cercano que conoce cada uno de los pasos de su rutina diaria, alguien relacionado de alguna forma con su pasado y que está dispuesto a todo para llegar hasta lo más hondo de la mentira que marcó su vida.


Todo lo que no te conté - Celeste Ng
Alba - 2 de marzo - 288 páginas

«Lydia está muerta. Pero esto aún no lo saben.» Así empieza este impresionante thriller, un inaudito ejercicio literario sobre lo que hay detrás de un crimen. Son los años setenta en una tranquila ciudad de Ohio donde todo el mundo se conoce. Y los primeros pasos: una joven desaparecida, un lago cercano a su casa y ese chico de mala fama con el que se veía. En este territorio familiar, Celeste Ng desarrolla una historia que, como ha dicho The New York Times, jamás habíamos visto hasta ahora en la literatura norteamericana. Todo lo que no te conté trata de la familia Lee, de las relaciones entre el matrimonio, sus problemas para integrarse y de todo lo que esperan de Lydia, que ha heredado los ojos azules de su madre y los rasgos chinos de su padre. Y de lo caro que se paga ser la hija predilecta.


Pétronille - Amélie Nothomb
Anagrama - 16 de marzo - 160 páginas

Disponer de un buen compañero de borrachera es un asunto muy serio. Aficionada al champán, Amélie Nothomb encuentra a la camarada ideal de manera imprevista en una librería donde ha sido invitada a firmar ejemplares de El sabotaje amoroso. Pétronille Fanto, un ser andrógino de veintidós años que parece que tenga quince, una especialista en Christopher Marlowe con aspecto de poligonera, se convertirá con el tiempo en una escritora prolífica y, quizás, en un álter ego maligno de la misma Nothomb. La amistad etílica entre la escritora consagrada y la novel se transforma en duelo dialéctico, diversión, compañía y contraste..., pero también en un riesgo. Novela de inspiración autobiográfica, Pétronille es una ficción delirante y tremendamente divertida en la que hallamos algunos de los temas predilectos de la escritora belga: el protagonismo del cuerpo, la reflexión sobre la creación literaria y la sátira sobre la maquinaria editorial que la acompaña... Amélie Nothomb sumerge al lector en el estado de ebriedad entre ascético y alucinatorio del alcohol consumido en ayunas gracias a una prosa de una cosecha excelente en la que abundan el humor negro, la ironía y la genialidad estilística que la caracterizan. Puro oro líquido.


El Sistema - Ricardo Menéndez Salmón
Seix Barral - 1 de marzo - 328 páginas

En una época futura, nuestro planeta se ha convertido en un archipiélago en el que conviven dos fuerzas: los Propios, súbditos de las islas, y los Ajenos, desterrados tras disputas ideológicas y económicas. Dentro del Sistema existe una isla llamada Realidad, donde el Narrador vigila la probable aparición de los enemigos del orden. Pero a medida que éste se agrieta y el centinela pierde sus certezas, el Narrador se convierte en un hombre peligroso, en un pensador incómodo.
Combinando lo íntimo con lo político, la privacidad con la Historia, El Sistema se asoma a lo distópico, la alegoría, la investigación metafísica y la lectura apocalíptica. En sus páginas tienen cabida asuntos como la pregunta por la identidad, el miedo al Otro, la búsqueda de un relato que nos permita interpretar la complejidad del mundo, e incluso la posibilidad de un tiempo posthumano.


Los muchachos de zinc - Svetlana Alexiévich
Debate - 10 de marzo - 416 páginas

Entre 1979 y 1989 un millón de tropas soviéticas combatieron en una guerra devastadora en Afganistán que provocó más de 50.000 bajas y acabó con la juventud y la humanidad de varias decenas de miles de soldados más. Los muertos soviéticos volvían a casa en ataúdes de zinc sellados mientras el estado no reconocía ni la mera existencia del conflicto.
Este título generó una inmensa polémica y mucha indignación cuando fue publicada originalmente en la URSS: las críticas acusaron a su autora de haber escrito un «texto fantasioso lleno de injurias» y de ser parte de «un coro histérico de ataques malignos». En el libro, Svetlana Alexiévich presenta el testimonio cándido y emocionante de los oficiales y los soldados rasos, de las enfermeras y las prostitutas, las madres, los hijos y las hijas que describen la guerra y sus duraderos efectos. El resultado es una historia turbadora por su brutalidad y reveladora en su parecido a la experiencia estadounidense en Vietnam y más tarde en Irak y el mismo Afganistán.
La prestigiosa periodista bielorrusa expone la verdad de la guerra afgano-soviética: la belleza del país y los brutales abusos del ejército, las muertes y las mutilaciones, la profusión de productos occidentales, las vidas humilladas y destrozadas de los veteranos. Los muchachos de zinc ofrece una perspectiva única, desgarradora e inolvidable sobre la realidad de la guerra.


Gran Cabaret - David Grossman
DeBolsillo - 3 de marzo - 240 páginas

Estamos en Cesarea, una localidad costera de Israel, y un hombre sube al escenario de un cabaret, pequeño y lleno de humo. Se llama Dóvaleh. Su cuerpo es poco más que piel y huesos, viste unos pantalones remendados y una camisa mediocre, pero unos tirantes rojos y las enormes gafas de concha negra le distinguen.
Entre el público asoma un juez jubilado que había compartido con él la adolescencia y que ahora vive solo, resignado a la muerte de la mujer de su vida. El hombre escucha, el cómico habla, gesticula... Al rato se acaban los chistes y empieza la evocación de los días en que los dos jóvenes paseaban juntos al salir de clase. En el escenario desfila la vergüenza de Dóvalech por sus orígenes humildes, con un padre barbero que intentaba mantener a la familia a base de trapicheos, y la figura de la madre adorada. El juez empieza entonces a recordar: de pronto las ganas de escribir llenan de notas las servilletas que tiene a mano, y entre palabras y miradas el pasado llega al presente.
Allí está el dolor de dos hombres y de un pueblo entero que se obstina en mirar el mundo cabeza abajo. Es espectáculo acaba, pero la vida sigue y la ironía nos ayuda a caminar.


El impostor - Javier Cercas
DeBolsillo - 3 de marzo - 432 páginas

He aquí una fascinante novela sin ficción saturada de ficción; la ficción no la pone el autor: la pone Enric Marco.
¿Quién es Enric Marco? Un nonagenario barcelonés que se hizo pasar por superviviente de los campos nazis y que fue desenmascarado en mayo de 2005, después de presidir durante tres años la asociación española de los supervivientes, pronunciar centenares de conferencias, conceder decenas de entrevistas, recibir importantes distinciones y conmover en algún caso hasta las lágrimas a los parlamentarios españoles reunidos para rendir homenaje por vez primera a los republicanos deportados por el III Reich.
El caso dio la vuelta al mundo y convirtió a Marco en el gran impostor y el gran maldito. Ahora, casi una década más tarde, Javier Cercas asedia, en este thriller hipnótico que es también un banquete con muchos platos -narración, crónica, ensayo, biografía y autobiografía-, el enigma del personaje, su verdad y sus falsedades y, a través de esa indagación que recorre casi un siglo de historia de España, bucea con una pasión de kamikaze y una honestidad desgarradora en lo más profundo de nosotros mismos: en nuestra infinita capacidad de autoengaño, en nuestro conformismo y nuestras mentiras, en nuestra sed insaciable de afecto, en nuestras necesidades contrapuestas de ficción y de realidad, en las zonas más dolorosas de nuestro pasado reciente.
El resultado es un libro que no habla de Enric Marco sino de usted, lector; también el libro más insumiso y radical de Javier Cercas: un libro asombroso que, con una audacia inédita, ensancha los límites del género novelesco y explora las últimas fronteras de nuestra humanidad.


Rayos - Miqui Otero
Blackie Books - 2 de marzo - 328 páginas

Fidel Centella se va de casa sin saber qué busca, y quizás por eso todo le llegará por sorpresa: el dilema de si Bárbara, la chica que roba y silba, o Diana, la que tiene mucho y lo ofrece todo; las hazañas en el ruinoso piso compartido que apenas duerme; las leyendas urbanas de un barrio con casi tanto color como sombras; los brindis con su padre enfermo. Siempre rebotando entre la memoria gallega de su familia emigrante y la promesa de muchas vidas posibles. Cuando quiera orientarse, mirará los rayos de luz que nacen en la montaña de su ciudad. Esos que, como Justo, Iu y Brais, siempre han estado ahí. Los que, como sus amigos, brillan más cuando todo está oscuro. Los que le muestran el camino a casa.
Rayos es la novela más íntima y poderosa de uno de los mejores narradores del panorama literario nacional. Otero retrata una realidad compleja con una mirada luminosa. Caleidoscópica, sutil y, sobre todo, viva.

Anne Tyler - El hilo azul

martes, 16 de febrero de 2016


► Título originalA Spool of Blue Thread
► Traducción: Ana Mata Buil
► Año de publicación: 2015
► Editorial: Lumen
 Páginas: 480



A quien tenga por costumbre seguir los movimientos del mundillo editorial anglosajón, esta portada le resultará bastante familiar. Se trata de la última novela de la escritora norteamericana Anne Tyler, galardonada con el Premio Pulitzer por su obra Ejercicios respiratorios, y que el año pasado fue finalista, entre otros, de los prestigiosos Man Booker Prize y Orange Prize (rebautizado ahora como Baileys Women's Prize for Fiction). Entenderéis que hubiera un poco de expectación. 

Y aunque uno no es de piedra y se deja llevar fácilmente por la euforia colectiva, en realidad no sabía a ciencia cierta qué iba a encontrarme en esta esperada novela ni si las preocupaciones literarias de la autora encajaban con las mías. Sin embargo, la incertidumbre es una sensación que casa perfectamente con el espíritu de El hilo azul. No en vano, la historia comienza con una llamada en mitad de la noche, un elemento disonante, disruptivo, que altera la realidad cotidiana de los protagonistas y los sumerge en una inquietante nebulosa de posibilidades. Red y Abby Whitshank tienen motivos para alarmarse, y es que su hijo menor, Denny, lleva años acumulando un largo historial de escándalos, altercados y quebraderos de cabeza para la familia. Sin embargo, esta vez Denny no se ha metido en líos ni ha tenido ningún problema con las autoridades: solo ha telefoneado a casa de sus padres para anunciarles que es homosexual. 

En la familia Whitshank había dos historias que se habían transmitido a lo largo de varias generaciones. Esas historias se consideraban prototípicas (en cierto modo, "definitorias") y todos los miembros de la familia, incluido el hijo de tres años de Brote, las habían oído contar una y otra vez, habían presenciado cómo los adultos las entrelazaban y conjeturaban sobre ellas infinidad de veces.

De la reacción de Red —aséptica, indiferente, incrédula— ante esta, en principio, impactante noticia se percibe gran parte del modo por el cual se rige la dinámica un tanto disfuncional del clan Whitshank, pequeña estirpe de ciudadanos norteamericanos de clase media que a lo largo de tres generaciones han ido construyendo en torno a su casa de Bouton Road una compleja y particular Teogonía, compuesta por todo tipo de historias y anécdotas que solo tienen sentido desde una perspectiva interna y constituyen en buena parte su identidad familiar. La repentina (y simulada, como llegamos a comprender) salida del armario de Denny es el hilo a partir del cual Anne Tyler empieza a tirar para ir reuniendo a los miembros de esta peculiar familia y confeccionar su minucioso retrato, por lo que no es de extrañar que surjan viejas rencillas, celos y animadversiones entre los cuatro hermanos Whitshank, además de antiguos secretos que llevaban mucho tiempo sin ver la luz.

Esto, que a simple vista parece muy interesante y prometedor, solo funciona durante la primera parte de las cuatro en que está dividida la novela, y no es que lo haga de una forma, digamos, sobresaliente. Es cierto que Anne Tyler realiza un trabajo envidiable a la hora de caracterizar a los personajes y darles profundidad, pero también es verdad que no se puede sostener el 100 % de una historia basándose exclusivamente en interacciones que carecen de interés narrativo y contribuyen más bien poco al desarrollo argumental. El hilo azul es una de esas novelas que tienen una trama casi inexistente, de acuerdo, de esas que se regodean en hechos y conversaciones insustanciales con el objetivo de homenajear lo mundanal y lo cotidiano. Pero se puede hacer bien, como por ejemplo en los casos de Munro o Alice McDermott, y se puede hacer a la manera de Anne Tyler: es decir, anodina y trivial.

En lo referente a su estructura, cada nueva parte de El hilo azul retrocede unas cuántas décadas en la genealogía familiar y, en lugar de centrarse en las vidas de los Whitshank más jóvenes, nos vemos obligados a soportar las mismas tribulaciones que ya se nos han explicado por encima en otros capítulos, solo que ahora con más detalles y subrepticias reflexiones sobre el amor, la familia, las dificultades de la vida (que pueden ir desde una enfermedad hasta una depresión económica), la muerte y la memoria. Por otra parte, los pocos eventos significativos de la novela están, bajo mi punto de vista, un poco desaprovechados, ya que apenas crean conflicto. Y para colmo, el estilo de la autora, si bien huye de sentimentalismos y florituras bucólicas, lo cual se agradece, tampoco supone un aliciente especialmente notorio como para tragarse las 480 páginas de las que consta el libro. Así pues, como podéis comprobar, El hilo azul no es una lectura que me haya aportado grandes cosas. No obstante, si al final decidís darle una oportunidad, espero que le saquéis bastante más jugo que yo.



Alice McDermott - Alguien

viernes, 12 de febrero de 2016


► Título originalSomeone
► Traducción: Vanesa Casanova
► Año de publicación: 2013
► Editorial: Libros del Asteroide
 Páginas: 312



Todos, en algún momento de nuestra vida, hemos albergado el deseo de sentirnos especiales. Queremos que el futuro nos depare grandes cosas. Pensamos, ingenuamente, que somos distinguibles dentro de la multitud. Pero lo cierto es que, acostumbrados a medir la grandeza en términos numéricos, en índices de influencia y popularidad, pasamos por alto que lo extraordinario es solo una etiqueta subjetiva y perecedera. Porque la vida, en realidad, no es un cúmulo de hitos: es una sucesión de escenas cotidianas a las que solo el tiempo añade significado. 

Al menos, así lo desvela la última novela de Alice McDermott hasta la fecha. Lo hermoso e insólito de Alguien, así como de sus personajes, es precisamente esa ausencia de notoriedad, ese reconfortante y nostálgico esbozo de una existencia común, ordinaria, anónima y, sin embargo, memorable. La autora norteamericana, ganadora del National Book Award y finalista del premio Pulitzer, elabora a lo largo de Alguien la crónica vital de alguien como tú y como yo, una obra tanto emotiva como entrañable en la que pequeños fragmentos provenientes de distintas décadas se van sumando al crepuscular retrato de Brooklyn y sus gentes que McDermott realiza en esta novela.

  —¿Y a mí quién me va a querer? —dije yo.
  El ala del sombrero le ocultaba los ojos Detrás de él, el parque bullía con desconocidos.
  —Alguien —me dijo—. Alguien te querrá.

Marie Commeford, una neoyorquina de ascendencia irlandesa, es la carismática protagonista de Alguien, y son sus recuerdos, vivencias y descripciones en diferentes etapas de su vida las que constituyen esa voz narrativa tan cálida, acogedora e íntima que nos guía a través de cada capítulo. Marie es un personaje ciertamente atípico, una observadora nata que deposita su atención en detalles, gestos y escenas en apariencia insignificantes o de poca relevancia argumental. Pero lo cierto es que, aun a pesar de esa falta de concreción inmediata, Alice McDermott consigue imprimirle a las divagaciones de Marie una dulzura arrebatadora que te hace escuchar con atención cualquier cosa que te quiera contar.

Ya sea detrás de la nebulosa e imprecisa pátina que arroja la infancia sobre cualquier acontecimiento que nos marca o con la lucidez y sagacidad que proporcionan el paso a la edad adulta, Marie relata esos momentos en la biografía de uno que, quizá no son especialmente impactantes o emotivos, pero conforman nuestra identidad y le dan un sentido unívoco. La inesperada muerte de un allegado, el repentino y a veces confuso despertar sexual, la consecución de pequeños logros y metas personales, el primer trabajo, la compleja dinámica de las relaciones humanas, la presencia subterránea de grandes sucesos que marcaron el devenir del pasado siglo, las decepciones, pesares, alegrías e imprevistos de la vida diaria... todo eso y mucho más queda bellamente retratado en la novela de McDermott, una historia que se desarrolla con pulso lento, pero firme, indagando de manera aleatoria en su cronología interna y exigiéndole al lector un alto nivel de implicación que, si se logra, reporta grandes y reconfortantes sensaciones.

A pesar de su carácter disperso y fragmentario, Alguien es una novela muy bien estructurada, medida al milímetro para que cada pieza encaje con sus adyacentes sin que el conjunto parezca algo incongruente o deslavazado. Desprovisto de grandes ornamentos y filigranas narrativas, el estilo de la escritora estadounidense recrea a la perfección los sentimientos que cada escena, cada silencio y cada intervención de los personajes pretende transmitir. Y lo que esto logra, al final, es que tengamos esa gloriosa impresión de que Marie Commeford, al igual que su abnegada madre, su hermético hermano mayor o su comprensivo y afable esposo son personas tan reales como las páginas que los contienen. Así pues, en caso de que busquéis una obra sencilla, comedida, sobria, pero con una gran carga emocional oculta en sus profundidades, Alguien es una opción más que recomendable.



Dan Simmons - Hyperion

jueves, 11 de febrero de 2016


► Título originalHyperion
Serie: Los Cantos de Hyperion, #1
► Traducción: Carlos Gardini
► Año de publicación: 1989
► Editorial: Ediciones B
 Páginas: 648



Si bien mi primer contacto con la obra de Dan Simmons fue bastante sorprendente y satisfactorio, nada en dicha lectura hacía presagiar, desde luego, que Hyperion iba a suponer semejante chute de epicidad literaria. Al igual que lo fueron, en su momento, la saga de la Fundación de Asimov o el ciclo de novelas protagonizadas por Ender, los Cantos de Hyperion supone uno de esos pilares fundamentales de la ciencia ficción que cualquier aficionado a dicho género (o que crea serlo sin haberse sumergido en la historia que aquí narra Simmons) debería tachar lo antes posible de su lista de lecturas pendientes.

No, no exagero. Todo aspecto de esta novela hace justicia a las magnitudes que en ella se manejan. Por mucho que suene a tópico, Simmons nos atrapa desde la primera páginas con una historia ambiciosa, absorbente y absolutamente trepidante que cautiva, como no tardamos en descubrir, por la enormidad de su calibre. El escenario, un planeta moribundo y distante que se ha convertido en el centro estratégico de distintas facciones interestelares en guerra, entre las que se encuentran una raza de humanos modificados genéticamente para soportar condiciones extremas y una alianza compuesta por inteligencias artificiales que conspiran secretamente en favor de intereses desconocidos. Y en mitad de esta situación límite, un variopinto grupo de siete peregrinos se disponen a desembarcar en Hyperion, epicentro del conflicto, con el objetivo de poner en marcha un antiguo rito religioso que los llevará hasta el Alcaudón, temible y misteriosa criatura legendaria que es venerada por muchos como un auténtico dios.

Las palabras encauzan nuestros pensamientos hacia infinitas sendas de autoengaño, y el hecho de que pasemos la mayor parte de nuestra vida mental en mansiones cerebrales construidas con palabras insinúa que carecemos de la objetividad necesaria para comprender la terrible distorsión de la realidad que provoca el lenguaje.

Una de los rasgos más interesantes de Hyperion reside en que su desarrollo es, por definirlo de alguna manera, retrospectivo. Entre el principio y el final de la novela apenas ocurren acontecimientos significativos. Sin embargo, las historias que se esconden tras cada personaje, que por turnos ellos mismos nos van contando y explican, en gran medida, los motivos de su peregrinaje, constituyen el núcleo narrativo más apasionante, sólido y mejor estructurado que he tenido la oportunidad de leer en mucho tiempo. Como en el Decamerón o Los cuentos de Canterbury, cada capítulo de la novela se centra en un único individuo y adopta el estilo y tono característicos de quien los protagoniza, ya sea un sacerdote que relata en sus diarios su estancia entre los miembros de una comunidad salvaje, un soldado que cae víctima de un apasionado romance con una mujer aparentemente irreal o un poeta camorrista que es capaz de despertar poderosas e inexplicables fuerzas a través de su obra.

Pero no todo queda ahí. La intertextualidad de esta novela alcanza cotas realmente impresionantes en lo que parece ser por parte de Dan Simmons una especie de homenaje a la literatura universal, y a la obra de John Keats en particular. Esta cualidad de Hyperion no solo se percibe en sus similitudes con otras corrientes y estructuras narrativas previas, sino en la asombrosa y detallada construcción de un universo fascinante, complejo, cautivador y con una personalidad inconfundible que se va expandiendo a un ritmo casi exponencial con cada nuevo relato que nos ofrecen sus protagonistas. Aunque cada línea argumental funciona como una entidad independiente, la visión que nos ofrecen sobre el futuro de la humanidad, las organizaciones políticas y religiosas que la gobiernan o sus expectativas de supervivencia frente a otras especies con las que cohabitan se aprecia mucho mejor en forma de conjunto. 

A lo largo de sus más de 600 páginas, Simmons no para de emocionar, sorprender y estimular la imaginación del lector gracias a la elevada componente especulativa de la que, como buena obra de ciencia ficción, Hyperion presume, y que no solo se centra en colonización de otros espacios y viajecitos a la velocidad de la luz, sino en complicados conceptos que involucran interesantes paradojas temporales, lógicas e incluso biológicas. Sin duda, el escritor norteamericano ha diseñado una obra sencillamente magistral, contundente, poliédrica, intrigante y cuyo ritmo coge desde la primera página una pronunciada curva ascendente hasta desembocar en un frustrante coitus interruptus, imposible de digerir si no tienes el segundo tomo bien a mano (cosa que, por suerte, a mí no me ocurre). En definitiva, Hyperion es, por méritos propios, una obra capital dentro del género y una de las que más me han gustado en lo que llevamos de año. Y ahora que Nova las ha reeditado en muy alta calidad con las cubiertas originales, tenéis una oportunidad de oro para sumergiros —de nuevo o por primera vez— en esta espectacular saga.



 
Generación Reader © 2012