Reseña "Big Brother"

jueves, 30 de octubre de 2014

Título: Big Brother
Autora: Lionel Shriver
Saga: -
Año: 2014
Editorial: Anagrama
Páginas: 400
Precio: 19.90 €

Pandora Halfdanarson lleva lo que aparentemente es una prototípica vida de familia feliz americana. Vive en Iowa, en una casa unifamiliar, con su marido y dos hijastros adolescentes. El marido, que construye y vende muebles de alta gama, se ha obsesionado con la vida sana, quema calorías con la bicicleta y se ha convertido en un «nazi de la nutrición». Ella tiene su propio negocio de peculiares muñecos parlantes para adultos que causan furor y un pasado singular como hija de una vieja gloria de la televisión de nombre imposible: Travis Appaloosa.
Y es que la familia de Pandora no es precisamente prototípica, como demostrará la reaparición de su hermano Edison, pianista de jazz bohemio afincado en Nueva York, que viene a visitarla porque ya no tiene dónde vivir. Cuando lo reencuentra apenas lo reconoce, porque Edison ha engordado de un modo inaudito y se ha convertido en una mole obesa que come compulsivamente.

Opinión

Quizá es demasiado pronto. Quizá dos libros no sean suficientes para afirmar que alguien se ha convertido en uno de tus escritores favoritos, igual que dos citas no bastan para indagar en todos los pliegues de tu última conquista. Pero Lionel Shriver se encuentra más allá de toda regla preestablecida. Ella fue quien destrozó la barrera del sonido. Ella descubrió América. Ella fue la primera que puso un pie en la Luna. Y lo cierto es que así lo creeríamos muchos de nosotros si no existieran pruebas que evidencian lo contrario. Su genialidad a la hora de plasmar las emociones más firmemente arraigadas en el ser humano parece desconocer el significado de la palabra 'límite' y el impecable desarrollo narrativo de sus historias solo compite con la excepcional maestría que demuestra a la hora de establecer complejas relaciones entre personajes. Ella misma es su máximo rival a batir. Y Big Brother, su más reciente título publicado en español, no hace sino confirmar de la mejor manera posible el extremado nivel de urgencia con el que debéis caer en las redes de esta escritora absolutamente imprescindible.

La protagonista de Big Brother es Pandora Halfdanarson, una mujer de mediana edad que vive con un marido dedicado a la fabricación de muebles lujosos y los dos hijos adolescentes de este. Es, además, la propietaria de una exitosa marca de muñecos parlantes que vio la luz a raíz de una broma y acabó convirtiéndose con el paso del tiempo en una inagotable fuente de ingresos. La vida de Pandora parece feliz, envidiable e idílica, pero tras esa aparente sensación de estabilidad económica y conyugal se esconde en realidad un pasado trágico que renace en todo su esplendor cuando Pandora recibe la visita de su hermano Edison, un prodigioso pianista de jazz venido a menos que se refugia en casa de la única familia que le queda tras haberse visto abocado a una ruina absoluta. Sin embargo, la sorpresa de Pandora será tan mayúscula como traumática cuando descubra que el recuerdo de un joven delgado, atractivo y seductor que guarda de su hermano se ha visto sustituido por una inmensa mole de 200 kilos cuyo única afición parece ser engullir comida de manera compulsiva.

—Lamento este caos —dijo, quitándose el polvo del jersey gris—. Me entró hambre.
—De eso nada. Te entró algo y no sabes cómo se llama, pero no se llama hambre.

En esta novela de alto componente autobiográfico, Shriver ataca sin contemplaciones contra el vasto imperio gastronómico que parece ser la seña identificativa de un país como Estados Unidos, obsesionado -aunque parezca sorprendente- con el cuidado físico y el culto al cuerpo. Contar calorías, hacer ejercicio regular, suprimir cualquier estímulo alimenticio y subirse a la báscula para comprobar unos resultados del todo insatisfactorios parece constituir un nuevo rito de paso al que se someten de mala gana aquellos que ya han sucumbido ante el seductor influjo de la comida basura. Incapaz de soportar la bochornosa, lastimera y perturbadora apariencia actual de su hermano, Pandora decide lanzarle un ultimátum que podría acarrear nefastas consecuencias para ambas partes: el objetivo, lograr que Edison recupere su peso original; la metodología, enclaustrarse en la habitación de un motel y sobrevivir a base de una dieta extrema.

Cruda, sincera y emocionalmente devastadora, Big Brother es una novela completamente absorbente que sabe implicarte con los personajes a un nivel que pocas veces he visto en una obra de características similares. Lionel Shriver se vale de su extraordinaria habilidad a la hora de moldear el lenguaje para describir con precisión clínica las motivaciones que empujan a cada uno de los protagonistas a pesar de que Pandora sea el filtro a través del cual nos llegan todas las escenas de la obra. Y si bien la difícil misión que se traen entre manos Edison y Pandora servirá para estrechar fuertemente sus lazos fraternales, resolver viejos conflictos enraizados en la infancia y esclarecer el lento declive personal del músico, por encima de todo acabará poniendo de manifiesto una indiscutible necesidad de afecto y comprensión mutua que bajo ningún concepto puede ser rellenada con comida. Finalmente, la conclusión de la novela, una de las más dolorosas, demoledoras e inesperadas que he tenido el dudoso placer de experimentar en mucho tiempo, explica con carácter retroactivo la cualidad redentora y expiatoria de toda la novela, el deseo incontenible de expurgar una pesada carga. Así que ya sabéis. Cancelad todos vuestros compromisos. Destruid vuestras agendas. Posponed cualquier otra lectura a la vista. Cuando se presenta una cita con Lionel Shriver, sencillamente hay que aceptarla.


Reseñas breves [61-63]

miércoles, 29 de octubre de 2014

El maestro y Margarita, Mijaíl Bulgákov
Nevsky - 528 páginas - ½

Hasta ahora, mis escasos conocimientos en el campo de la literatura rusa no incluían esta -lo puedo decir ya- obra maestra de Mijaíl Bulgákov. Gracias a la maravillosa edición (que a parte de una espectacular portada contiene ilustraciones de Alfonso Rodríguez Barrera en su interior) que Ediciones Nevsky ha sacado este año a la luz, he podido disfrutar como sin duda se lo merece de una novela excepcionalmente bien escrita, divertida, socarrona, inteligente y que ofrece una visión tan profunda como interesante sobre la Rusia soviética del período entre guerras. Mezclando elevadas dosis de un humor que solo puedo calificar como diabólico y un devastador realismo que pone en evidencia las crudas circunstancias de la época, El maestro y Margarita narra nada más y nada menos que el advenimiento de Satán y su cuadrilla de lacayos demoníacos a la ciudad de Moscú, lugar que al príncipe de las tinieblas le parece idóneo para organizar un baile de alta sociedad en el que abrir las puertas del Infierno. De forma paralela, Bulgákov se arma a lo largo del relato de toda la irreverencia posible y realiza en tono de sátira un detallado recorrido por los principales movimientos, clases e ideologías imperantes en la sociedad rusa, meditando a su vez en los diferentes aspectos de la condición humana -tales como el amor, la fe, la cordura, el odio o la pasión por la literatura- que hacen de nuestra especie una entidad tan laberíntica, apasionante y contradictoria. Emotiva, deslumbrante y cargada de poderosísimas reflexiones existenciales, El maestro y Margarita constituye una de los clásicos contemporáneos más completos y satisfactorios que se pueden encontrar en las librerías. Ya estáis tardando en leerlo.


La historia de mis dientes, Valeria Luiselli
Sexto piso - 160 páginas - ½

Raro. Extraño. Inusual. Único. Muchos adjetivos diferentes para describir una misma sensación: la de estar completamente desnudo e indefenso ante una novela que pulveriza cualquier expectativa que hayas podido formarte sobre ella. La autora, una mexicana llamada Valeria Luiselli que en ciertos círculos literarios saltó a una repentina y merecida fama gracias a su obra Los ingrávidos, pone a disposición del público un relato extravagante, a veces jocoso, brillante y alegórico, pero completamente experimental en el fondo. Su protagonista es un "cantador" de subastas apodado Carretera que comienza relatando sus experiencias profesionales hasta descubrirnos el ambicioso propósito que se trae entre manos: subastar las historias que hacen cobrar a los objetos su auténtico valor y significado. Aunque La historia de mis dientes goza de ciertos pasajes interesantes, curiosas ilustraciones, personajes bautizados en nombre de célebres escritores o pensadores y frases tan contundentes como las del interior de una galleta china, el carácter excesivamente arriesgado de la trama o su recalcitrante posmodernidad acaban convirtiéndose en rasgos marginales de la novela. Demasiados delirios narrativos para mi gusto.


Lexicón, Max Barry
Ediciones B - 432 páginas - 

Lexicón es con toda probabilidad una de las lecturas más ambiguas, extrañas y jeroglíficas que he tenido la oportunidad de leer durante este año. Sin embargo, al contrario que en el caso de La historia de mis dientes, la propuesta narrativa de Max Barry sí ha acabado convenciéndome de que más allá del cascarón estético se encuentra una historia en la que merece la pena indagar. Lo primero que llama la atención del libro es su peculiar estructura (o mejor dicho, la carencia de ella); una sucesión aparentemente deshilvanada de recortes periodísticos, entrevistas, conversaciones en foros de internet y todo tipo de documentos escritos que se intercalan con capítulos propiamente dichos a un ritmo desembarazado por completo de cualquier cronología. La historia que empieza a intuirse en cuanto el lector va ensamblando las piezas disponibles a su alcance tiene algo que ver con espeluznantes asociaciones clandestinas, conspiraciones, amoríos adolescentes, pueblos abandonados por una sospechosa y repentina radiactividad, una especie de academia tipo Hogwarts donde alumnos que adoptan nombres de poetas aprenden a manipular el lenguaje y -en ocasiones- un desesperante halo de secretismo que impregna hasta el más mínimo rincón de la novela. Max Barry, concediendo especial protagonismo al poder bélico de la palabra, así como a su enorme influencia en nuestra percepción, asimilación y transformación de la realidad, ha remendado a partir de retazos narrativos e imágenes fragmentadas una asombrosa parábola sobre nuestra sociedad mediatizada, una tremenda oda a la desinformación que juguetea con nuestra sugestionable memoria, engancha hábilmente por su lograda cualidad de thriller y acaba enamorándonos sin remedio -al menos en mi caso- gracias a la rotunda genialidad de las ideas que pone sobre la mesa.


Novedades libros: noviembre 2014

martes, 28 de octubre de 2014

El final de la historia, Lydia Davis
Alpha Decay - 4 de noviembre - 248 páginas
El final de la historia es la primera novela de Lydia Davis, celebrada autora de tantos relatos breves que pasarán a la historia como los mejores de toda una generación de escritores norteamericanos. La narradora de esta obra, una traductora y académica de mediana edad, está intentando escribir una novela sobre su historia de amor con un hombre doce años más joven que ella al que amó hasta el punto de la obsesión y al que perdió poco después. A través de elipsis magistrales y un gran dominio del tiempo del relato y del juego de la memoria, la narradora de esta historia nos conducirá por los pormenores de su doloroso idilio, convertido, por fin, en la conmovedora novela que tienes en tus manos.
Una obra poderosa y enigmática que profundiza en la capacidad redentora de la creación y que nos empuja a adentrarnos, una vez más, en los oscuros laberintos del amor pasional.
Esto es agua, David Foster Wallace
Literatura Random House - 6 de noviembre - 144 páginas
¿Cómo evitamos vivir nuestras vidas estando muertos, siendo inconscientes, meros esclavos de nuestras cabezas y sintiéndonos completa e imperialmente solos, día tras día? ¿Cómo logramos distanciarnos de nuestros pensamientos egocéntricos y logramos ser lo bastante conscientes y estar lo bastante despiertos como para elegir a qué prestar atención y cómo construir el sentido a partir de la experiencia? A medida que busca respuestas a estas preguntas nada sencillas, David Foster Wallace hace agudas observaciones acerca de la vida contemporánea y pone de manifiesto los fundamentos de la naturaleza humana. Y al hacerlo, revela una de las decisiones más importantes e inconscientes que tomamos todos los días: qué pensamos sobre el mundo que nos rodea.Transido con el humor único de David Foster Wallace, su intelecto preciso y su filosofía práctica, Esto es agua muestra los retos de la vida diaria y ofrece consejos que nos renuevan con cada lectura. 
Montauk, Max Frisch
DeBolsillo - 6 de noviembre - 160 páginas
Primavera de 1974. Un escritor famoso, inspirado en el propio autor, se encuentra en Estados Unidos realizando una gira promocional acompañado de Lynn, una joven empleada de la editorial. En esos días inician una relación muy especial y deciden pasar un fin de semana juntos en Montauk, una recóndita ciudad de Long Island. El tiempo que pasa con Lynn despierta en el escritor recuerdos relegados y aviva viejas reflexiones sobre el éxito, la vida, la muerte, el amor, sus libros y sobre cómo se ha preocupado una y otra vez de las mismas cuestiones. Montauk constituye un legado estético en el que el mismo autor se pregunta acerca del sentido de su obra.
Los reconocimientos, William Gaddis
Sexto Piso - 3 de noviembre - 1376 páginas
Muchos son los elementos que hacen de Los reconocimientos una obra capital de la literatura estadounidense del siglo xx, pero lo que realmente resulta abrumador en Gaddis no es tanto el alcance de la ambición que demostraba en su primera novela, sino sobre todo el hecho de poseer el talento necesario para consumarla. Muchas de las obsesiones propias de su universo narrativo ya aparecen aquí en todo su esplendor: la crisis del arte como dominio privilegiado para representar la vida, la tensión entre lo auténtico y lo reproducible. Wyatt Gwyon, protagonista de la novela, es un pintor que aún cree en el sentido del arte en un siglo en el que éste parece estar siendo desplazado, eclipsado, vaciado; pero paradójicamente Gwyon es incapaz de crear nada nuevo u original. Su habilidad reside en copiar minuciosamente a los maestros flamencos, y a ese gesto interminable y reiterado, el de construir una realidad desde el préstamo, entrega su existencia: la suya es la tragedia de quien no encuentra más salida que la restauración de un clasicismo que ya no cree posible.
Terra Nova Vol. 3, Varios autores
Fantascy - 13 de noviembre - 448 páginas
Una cuidada selección de historias sorprendentes, terribles y maravillosas, escritas por los mejores autores de la literatura especulativa mundial; relatos, en general, galardonados y/o finalistas de los más prestigiosos premios internacionales. Una narrativa accesible para cualquier lector preocupado por nuestro presente y futuro.
Once relatos de escritores españoles, latinoamericanos y del resto del planeta, que demuestran que la ciencia ficción puede ser una herramienta perfectamente válida para comprender mejor nuestro mundo. Historias cercanas que ahondan en aspectos humanos y no tanto tecnológicos, con tramas que nos hablan acerca de ética periodística, integración de minorías étnicas dentro de la cultura global o la importancia del pasado, plantean miradas distópicas e ideas altamente especulativas como la adaptación humana al cambio climático, el desarrollo de un nuevo lenguaje capaz de moldear el pensamiento o desvelar enigmas procedentes del remoto pasado.
Aceptación, Jeff VanderMeer
Destino - 6 de noviembre - 432 páginas
Control, el director de la agencia estatal Southern Reach, se dirige al Área X. Está convencido de que si descubre cuál es el misterio que se esconde más allá de sus fronteras podrá evitar que su naturaleza amenazante se propague. Pero una vez allí todas sus convicciones se desmontan. En pleno invierno y sin ninguna certeza a la que aferrarse, deberá remontarse hasta los orígenes del Área X y aquellos que la han habitado para resolver el enigma.
El mar infinito, Rick Yancey
RBA - 13 de noviembre - 320 páginas
La primera ola fue solo un aviso. La segunda ola nos cogió desprevenidos. La tercera ola duró un poco más… nos dejó sin razones por las que seguir vivos. La cuarta ola nos quitó todo aquello por lo que estábamos dispuestos a morir. La quinta ola… nos ha sumido en un mar de nada infinito.
Los Otros se han propuesto extermi nar a la humanidad. La cuestión ya no es si vivimos o morimos, sino de sobrevivir una hora, un día más. Pero seguimos aquí. Esta guerra ya no es de humanos contra alienígenas. Es la lucha de la esperanza contra la desolación. De la fe contra el miedo. Del amor contra el odio. Y nosotros somos el campo de batalla.
El marciano, Andy Weir
Ediciones B - 5 de noviembre - 416 páginas
Seis días atrás el astronauta Mark Watney se convirtió en uno de los primeros hombres en caminar por la superficie de Marte. Ahora está seguro de que será el primer hombre en morir allí. la tripulación de la nave en que viajaba se ve obligada a evacuar el planeta a causa de una tormenta de polvo, dejando atrás a Mark tras darlo por muerto. Pero él está vivo, y atrapado a millones de kilómetros de cualquier ser humano, sin posibilidad de enviar señales a la Tiera. De todos modos, si lograra establecer conexión, moriría mucho antes de que el rescate llegara.
Sin embargo, Mark no se da por vencido; amado con su ingenio, su habilidad y sus conocimientos, se enfrentará a obstáculos aparentemente insuperables. Por suerte, el sentido del humor resulta ser su mayor fuente de fuerza. Obstinado en seguir con vida, incubará un plan demencial para contactar con la NASA.
Con un final sorprendente, El marciano es una novela brillantemente construida, un delirio ingenioso con una mecánica del suspense que sorprenderá al lector una y otra vez y le hará perderse en el cosmos de la naturaleza humana y la lucha por la supervivencia. 
Mr. Mercedes, Stephen King
Plaza&Janés - 6 de noviembre - 496 páginas
Justo antes del amanecer, en una decadente ciudad americana, cientos de parados esperan la apertura de la oficina de empleo para reclamar uno de los mil puestos de trabajo que se han anunciado. Han hecho cola durante toda la noche.
Invisible hasta que lo ven encima de ellos, un Mercedes surge de la fía niebla de la madrugada. Su conductor atropella y aplasta a los que encuentra a su alcance. Después da marcha atrás y vuelve a arremeter contra ellos. El asesino huye dejando atrás ocho muertos y quince heridos.
Meses después, un policía jubilado, Bill Hodges, sigue obsesionado con este caso sin resolver cuando recibe la carta de un anónimo que se declara culpable de la masacre.
Brady Hartfield vive con su madre alcohólica en la casa donde nació. Disfrutó tanto de aquella sensación de muerte debajo de los neumáticos del Mercedes que quiere recuperarla.
La quinta esquina, Izraíl Métter
Libros del Asteroide - 17 de noviembre - 208 páginas
Boria, el narrador de esta bella novela es un hombre superfluo, destinado a desempeñar un papel marginal en la sociedad que le ha tocado vivir: la Rusia soviética. Hijo de un pequeño empresario judío, sus orígenes pequeñoburgueses le impiden acceder al mundo universitario en el que cree haber encontrado su vocación, por lo que tendrá que formarse de manera autodidacta y resignarse a enseñar en instituciones de segunda clase.
De manera fragmentaria el sensible Boria va recordando su convulsa vida: la muerte de su padre; sus primeros intentos de ganarse la vida dando clases particulares; la vida en las distintas ciudades en las que le toca vivir: Járkov, Leningrado y Rostov; y, sobre todo, sus amores con la bella Katia, paradigma de la volubilidad femenina. A través de esos fragmentos el narrador va componiendo un emotivo y perspicaz retrato de la vida cotidiana en la Rusia soviética, un mundo dominado por los valores colectivos que tiende a aplastar cualquier atisbo de humanidad.
La estrella de Ratner, Don DeLillo
Seix barral - 11 de noviembre - 552 páginas
Una señal de radio procedente de un astro lejano, la estrella Ratner, ha llegado a la Tierra. Todo indica que se trata de un mensaje enviado por una inteligencia extraterrestre. En un lugar secreto de Asia central, los mejores científicos de todo el mundo han fracasado en sus intentos de descifrarlo. La única esperanza es Billy Twillig, un joven matemático del Bronx que con sólo catorce años ya ha sido galardonado con el Premio Nobel. El genio inocente de Billy se encuentra pronto enfrentado a los desvaríos de una comunidad de académicos lunáticos que compiten entre sí para resolver el enigma del universo. De este viaje al centro del cerebro y sus ficciones a bordo de una peligrosa nave de locos, nadie regresará siendo el mismo.
Vampiros y limones, Karen Russell
Tusquets - noviembre 2014 - 280 páginas
En el maravilloso cuento que da título a este volumen, dos vampiros en un limonar inundado de sol intentan desesperadamente saciar su sed de sangre, en una inolvidable parábola sobre la adicción y el ansia, el pavor y el amor mortales. Le siguen siete relatos protagonizados por los más sorprendentes protagonistas: un adolescente (enamorado) que descubre que el universo se comunica con él a través de unos talismanes abandonados en un nido de gaviotas, una comunidad de mujeres que se transforman lentamente en gusanos de seda humanos para tejer delicados hilos extraídos de sus propias entrañas, una masajista que descubre su poder sanador manipulando los tatuajes en el torso de un veterano de guerra...
La autora también arrastrará a sus lectores hacia los fantasiosos (pero tan reales) mundos de los dos últimos relatos: en el desastroso intento de una familia de colonos por hacerse con la propiedad de unas tierras en el Oeste, el monstruo es el ansia humana de posesión, y la víctima lo más preciado de la vida; finalmente, cuando una pandilla de chicos encuentra un espantapájaros mutilado que guarda un inquietante parecido con el compañero de clase desaparecido al que solían atormentar, lo que podría haber sido una historia común sobre acoso escolar deviene una siniestra historia de culpa y expiación.
Los últimos días de nuestros padres, Joël Dicker
Alfaguara - noviembre 2014 - 416 páginas
La primera novela del «fenómeno planetario Joël Dicker, ganadora del Premio de Escritores Ginebrinos. Una combinación perfecta entre trama bélica de espionaje, amor, amistad y una reflexión profunda acerca del ser humano y sus debilidades, a través de las vicisitudes del grupo F del SOE (Special Operation Executive), una unidad de los servicios secretos británicos encargada de entrenar a jóvenes europeos para la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Personajes inolvidables, una documentación exhaustiva acerca de un episodio poco conocido de la Segunda Guerra y el incipiente talento de un jovencísimo Dicker, quien luego se consagrará con el fenómeno literario mundial La verdad sobre el caso Harry Quebert.
Jungla de saltamontes, Andrew Smith
Hidra - 3 de noviembre - 432 páginas
En la pequeña ciudad de Ealing, austin y su mejor amigo, Robby, acaban de desatar un ejército imparable. Un ejército de mantis religiosas de dos metros de altura, que sólo quieren a los humanos para dos cosas: una de ellas es comérselos, la otra es mucho peor. Esta es la verdad. Esta es la historia. El mundo se acaba. Y nadie se ha dado cuenta todavía. Divertida, intensa y valiente, Jungla de saltamontes es un terremoto narrativo que mezcla géneros de forma sensacional.

Resumen [Septiembre 2014]

lunes, 27 de octubre de 2014

Resumen Mensual no es ni más ni menos que un breve repaso de las lecturas que han pasado por nuestras manos, sus correspondientes reseñas, progreso de los diferentes desafíos y otras noticias similares.






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1. Pastoralia - George Saunders 

2. El huérfano - Adam Johnson ½

Resulta muy complicado, y hasta peligroso, enfundarse el traje de periodista y tratar de introducirse en uno de los países más herméticos del mundo con el objetivo de exponer sus tripas, arterias y órganos internos a un feroz escarnio público. Sin embargo, lo cierto es que mediante sutiles artimañas narrativas todo parece al alcance de la mano. Adam Johnson, ganador del Premio Pulitzer en 2013 por esta misma novela, consigue retratar de modo más o menos fiel a lo largo de El huérfano la realidad de una sociedad convertida en parodia de esas utopías radicales donde el Estado y sus dirigentes son venerados tal y como merece su estatus de deidad. La historia corre a cargo de un niño llamado Jun Do, que va ascendiendo con el paso de los años los escalones de la jerarquía gubernamental hasta convertirse en miembro respetado de la inteligencia militar norcoreana. Multitud de personajes y tramas secundarias orbitan a su alrededor como piezas que nos ayudan a ensamblar una escalofriante visión de conjunto sobre el inmovilismo, la fobia a expandir fronteras y la represión cultural que azotan el país, especialmente en el caso de esos simpáticos boletines informativos que de vez en cuando salpican la novela y que nos zambullen de lleno en tan fantástica y opresiva ambientación. Quizá peca de ser una obra demasiado fragmentada y de no paliar su americanismo subyacente, pero en general El huérfano es una historia sobre la necesidad de héroes, mártires y villanos como instituciones políticas que he disfrutado bastante y que recomiendo probar si aún piensas que el término 'distopía' no es más que una moda pasajera.


3. La estrella más brillante - Marian Keyes 

Mi relación con Marian Keyes ha pasado por momentos muy bonitos y memorables. Hemos atravesado etapas idílicas y otras que es mejor no recordar. Sin embargo, ahora estamos al borde del divorcio. Y me duele decirlo, porque la irlandesa siempre se ha codeado con autores como Stephen King o Haruki Murakami en mi -cada vez más cambiante- lista de escritores favoritos. Pero es que vaya libro. 600 páginas de una mediocridad estupefaciente. Me preguntas de qué va exactamente esta novela y entre titubeantes balbuceos solo se me ocurriría responder que podría pasar por un capítulo de La que se avecina en versión británica y con aún menos gracia. Una presencia misteriosa con poderes extrasensoriales acecha a los habitantes de un bloque de vecinos a cada cuál más histriónico y estrambótico que el anterior, y por un período de 60 días vamos "profundizando" en sus respectivos e irrisorios dramas personales a una velocidad que impide aclimatación alguna. Como homenaje a lo absurdo o lo kitsch no me parece una novela demasiado desafortunada, pero siendo tan mortalmente aburrida e insípida, no me queda más remedio que intentar olvidarla y rezar para que Marian Keyes vuelva a recuperar la inspiración de dondequiera que se la haya dejado.


5. Despertar - Anna Hope ½

6. Big Brother - Lionel Shriver ½

7. La casa de hojas - Mark Z. Danielewski 

8. Asfixia - Chuck Palahniuk ½

10. Tiempo de sembrar piedras - Tim Powers 

En las oficinas de Gigamesh parece estar viviéndose una especie de fiebre Powers: a la salida de Ocúltame entre las tumbas y posterior reedición de La fuerza de su mirada (precuela del primero) se suma esta curiosa recopilación de relatos cortos donde el escritor estadounidense pone toda la carne en el asador al servicio de espíritus, fantasmas, dioses antiguos, viajeros temporales y una amplia casta de otras criaturas sobrenaturales. Lo cierto es que este ha sido mi primer acercamiento a la ficción de Tim Powers y confieso que no tengo muy claras las impresiones que me ha provocado su lectura. Algunas historias, como por ejemplo 'Un alma embotellada' o 'El reparador de biblias', me han parecido excelentes demostraciones de cómo aunar la exploración de ideas puramente retorcidas y la búsqueda de ejecuciones asombrosas que sorprendan al espectador. Sin embargo, otras como 'El camino de bajada' o la propia que da título a la colección, me han generado cierta indiferencia que no sé si está motivada por la poca familiaridad que aún tengo con el estilo de Powers o si se debe al desarrollo un tanto farragoso que las impregnan. Tiempo de sembrar piedras es, a grandes rasgos, una recopilación de relatos bastante imaginativa, heterogénea y demostrativa de las peculiares dotes narrativas de su autor, pero no he conseguido conectar al cien por cien con los universos de predominante estética gótica aquí expuestos. No obstante, espero de veras que las novelas mencionadas al principio sepan despejar definitivamente mis dudas.


11. Autoridad - Jeff VanderMeer 

13. Matar un ruiseñor - Harper Lee ½

Leer este libro, a parte de suponer una experiencia completamente orgiástica y enriquecedora, me ha servido para matar dos pájaros de un tiro. Y no, el ruiseñor del título no tiene nada que ver. Por un lado, la obra maestra de Harper Lee ha inaugurado el ambicioso Man Pulitzer Book Award en el que participamos unos cuantos lectores inrépidos, mientras que también me ha permitido tachar otro nombre de los tres que me comprometí a leer justo al inicio del año para El bloguero recomienda. Dejando desafíos y propósitos literarios a un lado, Matar un ruiseñor es una deliciosa novela ambientada en la Gran Depresión norteamericana que, sin recurrir a un grafismo explícito, retrata de forma cruda, visceral y devastadora la reprobable tesitura social de aquella época. Protagonizada por una niña inquieta y sin pelos en la lengua, Matar un ruiseñor condensa en su interior un relato de misterio, una fascinante novela de formación y la crónica magistral de un juicio en el que un hombre negro es acusado de haber violado a una joven blanca; tres vertientes totalmente distintas que confluyen de manera armoniosa hacia el final de la obra. Sorprendente y demoledora de principio a fin, Matar un ruiseñor goza de unos personajes maravillosamente caracterizados que procuran derribar los prejuicios, dictados morales y roles de género que imperaban durante los años 30, constituyéndose en firmes defensores de las libertades universales del individuo a golpe de cañonazos contra las masas. Muy cruda, como ya digo, pero sin perder en ningún momento ese punto inocente y enternecedor que transmite la voz narrativa, Matar un ruiseñor es una lectura sencillamente inolvidable e indispensable en cualquier biblioteca.


15. The Crane Wife - Patrick Ness ½


  • Lilith

16. El signo de los cuatro - Arthur Conan Doyle 

17. Kitchen - Banana Yoshimoto 

18. La joven ahogada - Caitlín R. Kiernan 

19. Rebelión en la granja - George Orwell 

20. Monstruos invisibles - Chuck Palahniuk 



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domingo, 26 de octubre de 2014

"In my mailbox" es una sección nacida en Pop culture Junkie y que se extendió gracias a The story siren. Consiste en mostrar cada cierto tiempo los últimos libros adquiridos, ya sea comprados, regalados o enviados por parte de alguna editorial.




Octubre es el mes de lo extraño. De las brujas, de fantasmas arrastrando cadenas, de espíritus intranquilos tratando de zanjar viejas rencillas y hombres lobo rastreando la ciudad en busca de una manada donde pelear por la supremacía. Octubre es ese mes cuando por fin nos reconciliamos con lo sobrenatural, cuando nuestro monstruo interior comienza a ser socialmente aceptado y el tiempo retrocede para pedir una segunda oportunidad. Sin embargo, este año lo que más miedo me da no es un puñado de críos planteando disyuntivas existenciales de puerta en puerta o encontrarme a un intrépido bromista vestido de payaso en el parque de mi barrio. Este año los libros se me acumulan a velocidad de ultratumba y sus sombras se alargan como tentáculos en busca de un dios primigenio. El volumen de mis últimas adquisiciones es tal (correspondiente a un plazo nada más y nada menos que de tres meses), que me he visto obligado a fraccionar la totalidad de su contenido en varios fascículos de longitud asimilable. Pero no os preocupéis. Paciencia. Las piezas acabarán encajando con el tiempo. Y podréis ver la enorme bestia al completo.



1. El unicornio, Iris Murdoch: Algún día imprimiré en tamaño A1 las portadas que pone Impedimente a sus libros y me haré un póster con ellas. Mientras tanto, toca resignarse y disfrutar en miniatura de esta delicia estética que aúna lo mejor de la tradición gótica y el cuento de hadas en una novela dedicada a ensalzar lo irreal como coyuntura de fantasías frustradas y criaturas legendarias.


2. El paso de la hélice, Santiago Pajares: Un libro que habla sobre libros. El periplo desesperado de un editor en busca del hombre que ha destruido los límites de la narrativa. Una obra que va viajando de mano en mano y cambia la vida de quien la toca. Todo esto y mucho más parece esconder la última novela de Santiago Pajares, un fascinante recorrido por lugares insólitos y extravagantes personajes que apenas tardó en acaparar mi atención y que tengo interés en leer pronto.


3. Una cocina a prueba de ratones, Saira Shah: Gracias al auge de programas culinarios que está padeciendo la parrilla televisiva de nuestro país, parece el momento idóneo de abordar una novela como esta, en la que una pareja decide trasladarse al sur de Francia para hacer frente a un giro inesperado en sus vidas. Porque todo el mundo sabe que en tiempos de crisis, lo mejor que uno puede hacer con las preocupaciones es hornearlas; nada más indicado que un poquito de sal y una pizca de pimienta para aderezar un matrimonio que se está consumiendo a fuego lento. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que acudiendo al lugar donde se establecen los orígenes de la alta cocina? Divertida, mordaz y entrañable, el relato de Saira Shah consta de todos los ingredientes para complacer a los más exquisitos paladares.


4. Una madre, Alejandro Palomas: La percepción familiar de Alejandro Palomas asombra tanto por su entrañable cotidianidad como por sus personajes realistas y cercanos o la maravillosa musicalidad de su prosa. Reunidos alrededor de una mesa navideña a modo de última cena, los miembros de este clan barcelonés desatan sus más íntimas confesiones, homenajeando a la figura materna y emocionando de paso a los lectores que se atrevan con esta recomendable obra. Breve reseña aquí.


5. Vestidos de noche, Yukio Mishima: Mi primer acercamiento a la obra del japonés es una espinita que deja de estar clavada para convertirse en el punzón con el que Mishima aguijonea los entresijos de la alta sociedad nipona; las luces y las sombras de un mundo repleto de contradicciones, que no deja de estar torcido por más que lo inclinemos hacia direcciones opuestas.


6. Red de traiciones, M.K. Hume: Leídos Batalla de reyes y Muerte de un imperio, solo queda conocer el desenlace de una trilogía a medio camino entre la novela de aventuras y la fantasía histórica (puede que este género me lo acabe de inventar ahora mismo) que ha conseguido despertar mi interés en una época antigua dominada por pasiones modernas. Sin duda, este fantástico tríptico protagonizado por un Merlín alejado de la típica caracterización a la que nos tenían acostumbrados me proporcionará buenas tardes de entretenimiento.


7. Ven y enloquece, Fredric Brown: Desde Gigamesh nos llega la reedición de este primer volumen que reúne la Ciencia Ficción Completa de Frederic Brown, un autor cuya extensísima producción breve ha alimentado durante décadas los sueños húmedos de un género que cada día gana más adeptos. ¿Preparado para conocer el lado más rocambolesco de los viajes interplanetarios?


8. La gallina que soñaba con volar, Sun-mi Hwang: Reseñado hace poco en el blog, la curiosa novela de Hwang ofrece nada más y nada menos de lo que promete: una entrañable fábula de crecimiento y superación personal que alecciona sobre los peligros de acatar dócilmente los límites del sistema establecido. Entretenida, ligera y sin ningún tipo de pretensión narrativa, parece una opción bastante adecuada para alternar entre lecturas de mayor calibre.


9. Pandora, Henry James: También reseñada hace tiempo en el blog, esta deliciosa nouvelle de James nos permite medir la distancia entre los continentes americano y europeo durante una época precisamente caracterizada por la ruptura entre dos culturas cada vez más alejadas. Y de entre los resquicios de esa herida abierta surge la mujer misteriosa que da título a tan brillante obra, permitiéndonos descubrir el interesante universo literario de Henry James sin tener que recurrir demasiado pronto a la célebre Retrato de una dama.


10. Nobles y rebeldes, Jessica Mitford: Ay, las hermanas Mitford. Inconformistas, escandalosas y legendarias, ellas hacían de la desobediencia un arte, de la provocación una encantadora seña de identidad. Jessica, la quinta de esas seis hermanas, construye en esta novela autobiográfica editada por Libros del Asteroide una emocionante y sórdida crónica de su infancia en el seno de una peculiar familia aristócrata, descubriéndonos un mundo trepidante, alocado e imprevisible muy diferente de la atmósfera asfixiante que Jessica respiraba en casa.


11. Ritos funerarios, Hannah Kent: Despedirse tras tres meses de ausencia con una novela que trata sobre la muerte no sé hasta que punto es un buen augurio. Sin embargo, la novela de Hannah Kent lleva tanto tiempo acumulando buenas críticas y escalando posiciones en mi exclusivo ranking de prioridades que se ha ganado a pulso una mención honorífica. Basada en la historia real de la última mujer ejecutada en Islandia por el presunto asesinato de dos hombres, Ritos funerarios deja en cueros a esa nueva camada de escritores nórdicos herederos de Stieg Larsson que desconocen el verdadero significado del frío. Aún no he empezado a leerla. Pero desde aquí se le ven las garras. 


Y una vez más, hasta aquí llega el IMM de hoy. ¿Habéis tenido la oportunidad de leer alguno de estos libros? ¿Cuáles son los que más os llaman la atención? Nos vemos en la próxima entrega de In my mailbox.

Reto 10x10: El heraldo de la tormenta

sábado, 25 de octubre de 2014

¡Buenas! Tal y como hicimos el pasado mes de febrero, algunos blogueros hemos organizado una nueva edición del Reto 10x10, que consiste en leer un mismo título durante diez frenéticos días e ir comentando a través de Twitter nuestras impresiones. Después, durante diez días consecutivos se irán publicando en nuestros blogs las reseñas correspondientes. En esta ocasión, el elegido es El heraldo de la tormenta, de Richard Ford, inicio de una saga de fantasía épica muy interesante cuyo autor ha sido comparado con nada más y nada menos que George RR Martin y quién no, ¿verdad? Esta lectura conjunta dará comienzo hoy, sábado 25 de octubre, y terminará el próximo 3 de noviembre. Salve, César, los que van a morir te saludan:




Sileny

Sub_zero

Evey Morgan

Alhana

Babel

Beleth

Oly

Tinuwel
Little Red
Isi


A partir de hoy podréis seguir el avance de nuestra lectura conjunta vía Twitter mediante los hashtags #Reto10x10 y #heraldotormenta. La primera reseña saldrá publicada el día 4 de noviembre en el blog de Babel (Torre de Babel), ¡así que estad muy pendientes del calendario! Incluso podéis echar un vistazo al blog oficial del Reto 10x10 o a su grupo de Facebook. Desde aquí queremos dar muchísimas gracias a Umbriel por hacer posible este proyecto.


El heraldo de la tormenta, Richard Ford
Steelhaven #1
Umbriel - 512 páginas - 22.00€

Siete historias entrelazadas con personajes legendarios y fascinantes. Un asesino profesional con remordimientos de conciencia. Una doncella guerrera tan bella como letal. Una princesa que no sabe cómo escapar al matrimonio de conveniencia pactado por su padre. Un estudiante de brujería maltratado por su maestro. Un mercenario en busca de redención. Una golfilla callejera que intenta dominar el arte del robo… Todos ellos son vecinos de Steelhaven, un puerto de la costa meridional de los Estados Libres. Y sus vidas, como las del resto de habitantes de la ciudad, están a punto de sufrir la llegada de Massoum Abbasi, consejero militar de los príncipes del desierto que ha puesto todos sus conocimientos al servicio del brutal conquistador Amon Tugha. Fuego, sangre y magia son los ingredientes de El heraldo de la tormenta, inicio de una trilogía con la que Richard Ford ha tomado al asalto el mundo de la fantasía épica en la mejor tradición de George R.R. Martin y Patrick Rothfuss.


  • Reseñas:


4 de noviembre: Reseña en Torre de Babel
5 de noviembre: Reseña en Book Eater
6 de noviembre: Reseña en Telaraña de libros
7 de noviembre: Reseña en Capítulo 26
8 de noviembre: Reseña en From Isi
9 de noviembre: Reseña en Little Red Reading Hood
10 de noviembre: Reseña en Lectura Directa
11 de noviembre: Reseña en A Petrie le gustan los libros
12 de noviembre: Reseña en Generación Reader
13 de noviembre: Reseña en A Doble Altura

 
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