Reseña "Una cuestión de vida y muerte o algo así"

► Título: Una cuestión de vida y muerte o algo así
► Autor: Ben Stephenson
► Año de publicación: 2013
► Género: Novela
► Editorial: Espasa
► Páginas: 260 páginas
► PVP: 19.90

A pesar de tener sólo diez años, Arthur Williams sabe un montón de cosas. Lo sabe todo sobre los trilobites, y que no quiere ser el novio de Victoria Brown, y que al tocar los arces se les provoca un dolor insoportable. También sabe que su verdadero padre está probablemente sobrevolando el Pacífico en un globo aerostático o pavimentando una ciudad con musgo. Y sabe que Simon, el hombre que se hace pasar por su padre, no es en absoluto nada interesante. Un día encuentra en el bosque un diario. ¿Quién será ese tal Phil al que pertenece? ¿Por qué está triste? ¿Por qué acaba en la página 48? De repente, Arthur se da cuenta de que todo lo que cree saber sobre la vida tal vez sea erróneo… La fascinante historia de un niño de diez años, un cuaderno y el significado del universo.

Opinión

Todos sabemos que normalmente crear una novela ya de por sí supone un notable despliegue de imaginación por parte de su autor, sin embargo a veces algunos de estos seres -me gusta llamarlos así- que nos proporcionan decenas, cientos y miles de mundos nuevos por descubrir, intentar ir incluso más allá, dotando a su vez a sus personajes de una imaginación incluso más desbordante que la suya propia. Seguro que hay novelas que lo demuestran de un modo más directo, pero tengo que reconocer que es la primera vez (al menos que yo recuerde ahora mismo) que me encuentro con una obra que lo explique de un modo tan simple. Y es que Una cuestión de vida y muerte o algo así, con esa portada tan simple y llamativa, o ese título que ya de por sí te hace preguntarte qué es lo que esconderá en su interior, es una novela bastante peculiar respeto a lo que estamos acostumbrados a ver hoy en día con normalidad.

Las personas son como rompecabezas, Arthur. En dos sentidos. Primero, se tarda mucho en comprenderlos y juntar las piezas y, muchas veces nunca lo consigues. ¡Pero esas personas son las mejores!

Lo primero que tengo que reconocer es que la premisa de la que parte Una cuestión de vida y muerte o algo así me resultó en un primer momento un tanto extraña, aunque una vez terminada la novela se entiende  finalmente por qué el autor escogió esa forma de plasmar su historia. Así pues, nuestro narrador es un joven de diez años de edad de nombre Arthur, que vive con su padre (aunque Arthur afirma que no es su verdadero padre) y para el que la palabra colegio y casa es lo mismo porque su padre se ocupa personalmente de su educación. Pero lo más extraordinario de Arthur es sin duda alguna su desbordante a la par que alocada imaginación. Y es que mientras está intentando resolver los ejercicios de matemáticas más difíciles del mundo, no para de imaginarse qué estará haciendo en este mismo momento su verdadero padre. Lo cierto es que tener por protagonista a un niño puede suponer una ventaja o un inconveniente, pero eso depende un poco de la historia que se quiera contar, y como el libro de Ben Stephenson no habla sobre el fin del mundo u otro apocalipsis zombie, sino más bien de esa cosa tan extraña y que muchas veces no entendemos llamada vida, y esa otra que otros tantos temen llamada envejecer, pues el personaje de Arhur resulta más que perfecto.

   Aunque quizás la forma de narrar al ser el protagonista un niño de corta edad no sea de mis preferidos, tengo que reconocer que el otro arco argumental me ha conquistado desde el principio hasta el mismísimo final. Enamorándome loca y perdidamente de la historia de Phil, y sobre todo de Phil. Y es que como diría Miyu, me ha destrozado los malditos feelings. La historia llegado a un punto se desdobla en dos, a raíz de un extraño cuaderno que encuentra Arthur en el bosque que hay cerca de su casa, conociendo así a un tal Phil que por alguna extraña razón llevaba un diario pero que, inexplicablemente, se acaba en la página cuarenta y ocho.

Eras alguien tan peligrosamente cercano a la persona que yo siempre (inconscientemente) había soñado conocer que hiciste que (conscientemente) modificara la idea de esa persona para descartarla por completo, porque tú la habías superado. Sabes que es así, ¿verdad?

A partir de ese momento empieza una desesperada búsqueda por parte de nuestro pequeño Arthur y, poco a poco iremos conociendo a ese extraño Phil, un personaje que me parece que está magistralmente plasmado, aunque mejor dicho, lo que está magistralmente plasmado son sus sentimientos hacia E., pues la historia de Phil y E. es una de las relaciones que más hondo me han llegado desde hace mucho tiempo. Ya sea por su sencillez, por su cercanía o por la locura que se respira a medida que se va acercando el  inevitable final, pero sobre todo lo humanos y reales que son los sentimientos que describe Phil por E., es sin duda una de las cosas que más me han encantado de la novela. Por otro lado, en cuanto a la historia de Phil, si mientras en la parte de Arthur la idea que nos quiere transmitir Ben Stephenson es la de aceptarse a uno mismo y querer a los que están a nuestro lado, no puedo negar que la historia de Phil describe la necesidad desesperada de encontrar el amor y ser correspondido en la misma medida. Pero también habla de oportunidades perdidas, de amor en muchos de sus aspectos, de esos miedos insuperables que todos tenemos en nuestro interior y de la importancia de aceptarse a uno mismo, por lo que puedo decir que en ese aspecto resulta bastante completito. Para ir terminando ya, en cuanto a la narración, aunque la parte narrada por Arthur puede parecer monótona a ratos y un tanto simplona (no hay que olvidar que es un niño el que habla) te deja un regusto un tanto amargo en cuanto a la tristeza que le acompaña siempre. Y sobre Phil creo que si os gustó la cita que puse más arriba, el libro merece ser leído aunque sea por esa minúscula historia de amor y esos efectos en mayúscula que deja en tu corazón.

    En definitiva, aunque no sea la mejor novela del año, aunque no tenga un estilo brillante, unos personajes muy profundos o una historia que realmente te mantenga pegado a sus páginas, creo que Una cuestión de vida y muerte o algo así toca justamente los temas como la vida, o el amor desde una perspectiva... realista, extraña quizá en cuanto a su forma de enfocarlo, pero que de todos modos merece la pena. 

Puntuación 

Una cuestión de vida y muerte o algo así 

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IMM 20#

"In my mailbox" es una sección nacida en Pop culture Junkie y que se extendió gracias a The story siren. Consiste en mostrar cada cierto tiempo los últimos libros adquiridos, ya sea comprados, regalados o enviados por parte de alguna editorial.

¡Hola a todos! Después de unas cuantas semanas, hoy os traemos un nuevo IMM cargadito de libros, espero que os alegren un poco la vista si estáis en época de exámenes ;) Allá vamos:

-Lobos del Calla, Stephen King: Quinta entrega de la saga La Torre Oscura. Sí, sé que falta bastante tiempo todavía para leer este libro, pero yo los voy amontonando ya en la estantería por si acaso.

-Sunset Park, Paul Auster: Hace mucho que no leía nada de este autor y la verdad es que tenía mono. Brooklyn Follies me encantó y La trilogía de Nueva York me alucinó, así que le tengo muchas ganas a esta  novela.

-Destripador, Stefan Petrucha: Novedad de Everest. Trata sobre un joven huérfano que intenta descubrir la identidad de su padre mientras ayuda a desenmascarar al asesino más famoso de la historia. Ya está leído y pronto traeré la reseña.

-Un monstruo viene a verme, Patrick Ness: Reseñado recientemente en el blog, este libro es una pequeña obra de arte. Desde la emotiva historia protagonizada por Conor hasta las magníficas ilustraciones que acompañan al texto, todo lo que contiene esta novela te dejará boquiabierto.

-El mundo de cristal, J.G. Ballard: De momento, los tres libros que he leído de esta colección me han parecido impecables. Este mes han publicado una nueva obra del escritor británico, un clásico de la ciencia ficción que nos traslada al interior de una jungla inmersa en pleno proceso de cristalización.

-Una cuestión de vida o muerte o algo así, Ben Stephenson: Esta es una de las novelas más extrañas que he leído, puede que en mi vida. No sé si me ha gustado o no, no sé si la he entendido o no, no sé nada. En fin, pronto reseña.

-Crash, J.G. Ballard: Uno de los primeros títulos que sacó al mercado la colección Literatura fantástica, tiene una sinopsis un tanto peculiar pero me llama mucho la atención.

-La isla de hormigón, J.G. Ballard: Otra novela de Ballard, esta vez sobre un hombre que tiene un accidente de tráfico y se queda atrapado en una especie de isla bajo la autopista. Ya os contaré qué me parece.

-Cinder, Marissa Meyer: Primera entrega de Las crónicas lunares, por lo que he podido leer se trata de una adaptación futurista del clásico cuento de la Cenicienta.

-Hija de humo y hueso, Laini Taylor: Aunque al principio no me llamó demasiado la atención, hay muy mala gente suelta por la bloggosfera que me ha recomendado encarecidamente este libro. Espero que me guste :)

Y eso es todo por ahora. ¿Qué os han parecido los libros? ¿Habéis leído alguno? Comparte tu opinión con nosotros. ¡Nos vemos en el próximo IMM!

Novedades libros: enero 2013

La puntuación de Lauren McLaughlin
Destino ~ 15/1 ~ 14,95€ ~ 224 páginas

Las cámaras de seguridad graban todos tus movimientos. Lo que dices. Te leen los labios. Tu expresión facial. Y en base a ello, te puntúan. Y según tu puntuación, tu vida será un sueño o… una pesadilla. Imani LeMonde lo sabe, pero lo arriesga todo al relacionarse en secreto con Diego Landis, un miembro de… los no puntuados.

Una cuestión de vida o muerte o algo así de Ben Stephenson
Espasa ~15/1 ~19,90€ ~264 páginas

A pesar de tener sólo diez años, Arthur Williams sabe un montón de cosas. Lo sabe todo sobre los trilobites, y que no quiere ser el novio de Victoria Brown, y que al tocar los arces se les provoca un dolor insoportable. También sabe que su verdadero padre está probablemente sobrevolando el Pacífico en un globo aerostático o pavimentando una ciudad con musgo. Y sabe que Simon, el hombre que se hace pasar por su padre, no es en absoluto nada interesante. Un día encuentra en el bosque un diario. ¿Quién será ese tal Phil al que pertenece? ¿Por qué está triste? ¿Por qué acaba en la página 48? De repente, Arthur se da cuenta de que todo lo que cree saber sobre la vida tal vez sea erróneo… La fascinante historiade un niño de diez años, un cuaderno y el significado del universo.

Un paseo para recordar de Nicholas Sparks
Roca ~28/1 ~15€ ~192 páginas

Cada mes de abril, cuando el viento sopla desde el mar y se mezcla con el aroma de las lilas, Landon Carter recuerda su último año en el instituto Beaufort. Era 1958 y Landon ya había tenido una o dos novias. Juraba incluso, que ya se había enamorado. Desde luego, la última persona de la que se imaginó que lo haría era Jamie Sullivan, la hija del pastor baptista del pueblo. Jamie era una chica callada, que siempre llevaba la Biblia entre sus libros para el colegio, y que parecía contenta viviendo en un mundo aparte del resto de los adolescentes: cuidaba de su padre viudo, rescataba animales abandonados y era voluntaria en el orfanato. Ningún chico le había pedido una cita jamás. Landon nunca hubiera imaginado hacerlo. Sin embargo, un giro del destino hizo que Jamie se convirtiera en la pareja de Landon para el baile. Y desde ese momento, la vida del chico cambiaría para siempre. Estar con Jamie leenseñó las profundidades del corazón humano y le llevó a tomar una decisión asombrosa que marcaría el comienzo de su madurez.

Una oscura obsesión de Kenneth Oppel
 Alfaguara ~2/1 ~15,95€

Los jóvenes hermanos Víctor y Konrad llevan una apacible vida en el castillo familiar. Junto con su prima Elizabeth se han convertido en inseparables, en cómplices de juegos y aventuras. Reciben clases privadas, practican esgrima, montan a caballo y recorren incansables los pasadizos del castillo de los Frankenstein. Pero, cuando Konrad cae gravemente enfermo, sus vidas darán un giro inesperado y sus inocentes aventuras de juventud se volverán demasiado reales. En la inquieta mente de Víctor aparecen dos certezas: que para curar a su hermano deberá encontrar la receta del legendario Elixir de la Vida y la convicción de que siente una profunda e irrevocablemente atracción por Elizabeth, a pesar de saber que la joven y Konrad están enamorados. Una oscura obsesión invade su mente: ¿será capaz de traspasar las fronteras de la vida, la ciencia y el amor? Y, más aún, ¿cuánto está dispuesto a sacrificar por salvar la vida de su hermano?

Cenizas de Mike Mullin 
Timunmas ~15/1 ~18,00€ ~368 páginas

 Muchos no saben que las aguas termales y los géiseres de Yellowstone se deben a un supervolcán, tan grande que su cráter sólo puede ser visto desde un avión o un satélite. Ha entrado en erupción tres veces en los últimos dos millones de años y cuando lo haga de nuevo, la Tierra cambiará para siempre. Cuando Yellowstone estalla, Alex está sólo en casa; sus padres y su hermana se han marchado a visitar a unos familiares. El pueblo donde vive se transforma en una pesadilla: la ceniza volcánica le impide respirar, la comida escasea, y no hay nadie que lo ayude. Decide ir en busca de su familia, pero la gruesa capa de ceniza lo invade todo y difi culta su camino. Un convicto se le une en la travesía, pero finalmente lo ataca y lo hiere. Alex teme que su viaje ha acabado, hasta que Darla lo encuentra y le ayuda. Juntos lucharán por lo imposible: sobrevivir al supervolcán.

Multiverso de Leonardo Patrignani
B de Blok ~23/1 ~16,00€ ~304 páginas

Alex Loira, un chico italiano de dieciséis años, cae al suelo desmayado en medio de un partido de baloncesto. En ese mismo momento, Jenny Graver, una chica australiana de la misma edad, también se desvanece en su casa. En los últimos cuatro años esta clase de sucesos se ha venido repitiendo con frecuencia. El hecho es que Alex y Jenny se comunican telepáticamente y, ansiosos por conocerse, se citan por fin en el muelle de Altona Beach, en Melbourne. Ambos están allí. O al menos eso dicen. Porque ninguno puede ver al otro. Marco, un amigo de Alex, descubre que se trata de la teoría del Multiverso: nuestras vidas se desarrollan de manera distinta en una infinidad de dimensiones paralelas. En el mundo de Alex, Jenny murió a los seis años. En el mundo de Jenny, Alex existe pero no es su amigo. ¿Cómo podrán encontrarse? O mejor todavía, ¿cuándo y dónde podrán encontrarse?

Snuff de Terry Pratchett 
Plaza&Janés 17/1 ~17,90€

Lady Sybil ha conseguido por fin convencer a su marido, Sam Vimes, el comandante de la Guardia de Ankh-Morpork, de tomarse unas vacaciones. Pero conforme ella planifica unos merecidos días de descanso en el campo, él hace lo imposible para no abandonar su despacho. ¿El problema? El urbanita Vimes odia el campo: tanto aire fresco, tanto cantar de pájaros y, gracias a su bienintencionada esposa, tan escasos bocatas de beicon. Mientras Sybil toma el té en sociedad y su hijo se dedica a explorar la naturaleza, Vimes no puede evitar hacer alguna que otra pesquisa. Al fin y al cabo, un policía de verdad es capaz de encontrar delitos en cualquier parte, todo es cuestión de paciencia. Efectivamente, Vimes no tarda en dar con un cadáver... Sin embargo, fuera de su jurisdicción y sin poder contar con la ayuda inapreciable del cuerpo policial de Ankh-Morpork, Vimes tendrá que recurrir a su astucia, su olfato, su larga experiencia y el apoyo de su prodigioso mayordomo, para resolver otro caso y conseguir que se haga justicia para los más humildes.

El temor de un hombre sabio de Patrick Rothfuss
 Debolsillo ~1200 páginas ~10,95€

El hombre había desaparecido. El mito no. Músico, mendigo, ladrón, estudiante, mago, trotamundos, héroe y asesino, Kvothe había borrado su rastro. Y ni siquiera ahora que le han encontrado, ni siquiera ahora que las tinieblas invaden los rincones del mundo, está dispuesto a regresar. Pero su historia prosigue, la aventura continúa, y Kvothe seguirá contándola para revelar la verdad tras la leyenda.

Tormenta de Jim Butcher 
Debolsillo ~17/1 ~320 páginas ~9,95€

 Harry Dresden se ha convertido en una ayuda insustituible para la policía de Chicago, porque es el único a quien pueden acudir cuando una investigación entra de lleno en lo paranormal. Es el caso de un doble asesinato con tintes de magia negra. Y detrás de la magia negra siempre hay un mago oscuro. Así es como Harry se encuentra de frente con el lado siniestro de la hechicería. Y lo que parecía un trabajo rutinario se convierte en una pesadilla. Ahora van a por él.

¡Muérdeme! de Christopher Moore 
Debolsillo ~17/1 ~320 páginas ~9,95€

 Ahora que sus antiguos amos vampiros, Jody y Thomas, están fuera de combate, la joven Abby Normal se ha erigido en Señora Sustituta de la noche San Francisco... Un papel que se le queda ligeramente grande a esta adolescente gótica salida, aspirante a vampira y fashion victim, sobre todo ahora que la ciudad ha sido invadida por una oscura multitud de lindos gatitos chupasangres que se han propuesto dejar secos a todos los indigentes y prostitutas con los que se cruzan. Menos mal que Steve, su “dulce amor ninja” y Jared, su mejor amigo gay, están ahí para... ¿desesperarla?¿ponerla de los nervios?¿ayudarla? Abby desvela, a través de su diario, esta historia loca, sangrienta, pero très divertida.

Cartas cruzadas de Markus Zusak 
Debolsillo ~384 páginas ~9,95€

Ed Kennedy es un chico cualquiera en un barrio cualquiera de una gran ciudad. Vive en un maltrecho apartamento, se gana la vida conduciendo un taxi, está absolutamente enamorado de su mejor amiga y adora a su perro cafeinómano, Doorman. Su vida, como la de sus amigos, se desenvuelve apacible entre la rutina y la apatía hasta que un día evita el robo de un banco. Sin querer. Y es entonces cuando llega la primera carta. A partir de ese momento nuestro chico recorrerá la ciudad sembrando el bien y el mal (solo cuando es necesario) hasta que logre responder a la única pregunta que ronda su cabeza desde que su vida cambió por completo: ¿quién demonios está detrás de su misión?

Solo para mujeres de Marilyn French
 Debolsillo ~752 páginas ~10,95€

Quien nos habla en estas páginas es una mujer madura que desde un pueblecito a las orillas del mar recuerda sus días como adolescente, novia, esposa, madre estudiante y profesora durante los años cincuenta y sesenta, una época en que las mujeres se atrevieron a dar un primer paso para saltarse las reglas que los hombres habían creado para ellas. En ese viaje a través del tiempo la acompañan otras señoras más o menos aguerridas que dudan y pelean, se equivocan y ríen juntas, mientras sus maridos las miran con ojos indignados, sin comprender que ellos también están en el campo de batalla. Más de treinta años después de su primera publicación, la comedia se repite aunque los actores sean otros, y Solo para mujeres vuelve para recordarnos que vale la pena poner hilo a la aguja y seguir cosiendo.

Hija de humo y hueso de Laini Taylor 
Punto de lectura ~23/1~480 páginas

 Karou es una estudiante de arte de 17 años que vive en Praga. Pero ese no es su único mundo. A veces, Karou desaparece en misteriosos viajes para realizar los encargos de Brimstone, el monstruo quimera que la adoptó al nacer. Tan misteriosa resulta Karou para sus amigos, como lo es para ella su propia vida: ¿cómo es que ha acabado formando parte de una familia de monstruos quimera? ¿Para qué necesita su padre adoptivo tantos dientes, especialmente de humanos? Y, ¿por qué tiene esa recurrente sensación de vacío, de haber olvidado algo? De pronto, empiezan a aparecen marcas de manos en las puertas, señal de que la familia de Karou corre grave peligro. Karou tratará de cruzar al mundo quimérico para ayudarles, pero es perseguida por los serafines. Entre ellos se encuentra Akiva, un ángel arrebatadoramente hermoso al que Karou está unida de forma que ni ella misma puede imaginar.

Aunque muchos libros no sean novedades en el sentido literal de la palabra, estoy segura que muchos (como yo) estarán contentos con la posibilidad de poder adquirir estos títulos a un precio más que razonable. ¿Habéis disfrutado ya con alguno? Comparte tu opinión con los demás lectores.