IMM 41#

"In my mailbox" es una sección nacida en Pop culture Junkie y que se extendió gracias a The story siren. Consiste en mostrar cada cierto tiempo los últimos libros adquiridos, ya sea comprados, regalados o enviados por parte de alguna editorial.

¡Hola a todos! Con 2013 a punto de acabar, hoy queremos enseñaros el que casi con toda seguridad será nuestro último IMM del año, aunque no por ello está menos cargado de joyas literarias que serán devoradas con toda la fruición posible durante las próximas vacaciones. ¿Queréis ver cuáles han sido los últimos libros que han llegado a nuestras estanterías? Pues allá vamos:

-Diez de diciembre, George Saunders: Anunciada su publicación a bombo y platillo, la última colección de relatos del escritor estadounidense ha caído en mis manos nada más salir a la venta. Para abrir un poco el apetito, diré que ha sido finalista del National Book Award y que el New York Times ha tenido la osadía de calificarlo como "el mejor libro que leerás este año". Pues bien, no andan muy desencaminados. Brutal. Demoledor. Una completa catarsis narrativa. Pronto reseña.

-La sacerdotisa blanca, Trudi Canavan: No es que sea Trudi Canavan mi escritora favorita del género, pero lo cierto es que hasta ahora sus libros no me han supuesto ningún inconveniente de peso. Con varias trilogías ya en el mercado, la autora de El gremio de los magos inicia su andadura bajo el sello Fantascy con una nueva serie ambientada en un mundo completamente distinto al de sus anteriores obras y en el que la fe parece adquirir importantes dimensiones. 

-Terra Nova Vol.2, Varios autores: El primer volumen de esta antología homónima de relatos se convirtió rápidamente en una propuesta, al parecer, muy celebrada por los amantes del género. Recogiendo lo más granado de la ciencia-ficción contemporánea (tanto en ámbito nacional como internacional) y esperando cosechar un éxito incluso mayor que su antecesora, la segunda entrega del proyecto Terra Nova aterriza en nuestras estanterías con piezas de Aliette de Bodard, Ken Liu, Lavie Tidhar y Carlos Gardini, entre otros.

-Trainspotting, Irvine Welsh: Fenómeno literario en su época y novela de culto donde las haya, Trainspotting retrata la vida de un grupo de jóvenes heroinómanos que viven en Edimburgo. Sin duda, su adaptación al cine contribuyó en gran medida a incrementar la leyenda que gira en torno a sus páginas. Por mi parte, solo puedo decir que tengo muchas ganas de leerla y que indudablemente tiene muy buena pinta. La decadencia me puede, qué le vamos a hacer...

-NW London, Zadie Smith: O como encontrarte sin previo aviso con un libro cuya publicación llevas esperando meses. Muchas y muy buenas críticas le ha valido esta novela a su joven autora británica, quien trata de capturar a través de cuatro historias entrelazadas la enorme complejidad, vitalidad y diversidad de una zona que presume de tener uno de los índices de multiculturalidad más altos del mundo. 

-Quedaos en la trinchera y luego corred, John Boyne: Al autor de El niño con el pijama de rayas deben de gustarle mucho los escenarios bélicos, porque no hace más que ambientar sus novelas en grandes conflictos armados del pasado siglo. En esta ocasión, regresaremos a los albores de la Primera Guerra Mundial para ponernos en la piel de Alfie, un chico de 9 años que emprenderá una enternecedora (o al menos, eso indica la contraportada) búsqueda para encontrar a su padre. 

-The Giver IV: El hijo, Lois Lowry: Novela que cierra la saga The Giver, concebida originalmente como una trilogía pero que ha terminado por convertirse en una serie de cuatro entregas. Algo más gruesa que sus antecesoras y presentada en una nueva edición, El hijo promete ser una aventura emotiva, sorprendente y cautivadora que ponga el cierre definitivo a esta saga de corte juvenil tan recomendable por su capacidad para hacer reflexionar.

-El hombre que perseguía al tiempo, Diane Setterfield: La autora de El cuento número trece regresa con una historia de ambiente gótico en la que un hombre a punto de morir recuerda un episodio de su infancia. A partir de ese momento, la novela reconstruye la vida de su protagonista al más puro estilo Dickens mediante una fábula que versa sobre el paso del tiempo y que está rodeada de escenarios fantasmales y oscuros secretos. Perfecto para leer estas navidades junto al calor de la chimenea.

-Cuentos de cabecera, Osamu Dazai: Poco a poco, y sin darme apenas cuenta, me estoy convirtiendo en un auténtico coleccionista de todo aquello que tenga que ver con este autor nipón. Después de lo mucho que me gustaron Indigno de ser humano y Colegiala, la colección de relatos que recientemente ha publicado Impedimenta, no he podido evitar hacerme con estos Cuentos de cabecera, una recopilación de historias pertenecientes al folclore popular japonés que Dazai transforma gracias a su particular visión satírica e inusual. 

-Cuentos completos, J.G. Ballard: ¿Oís mis lágrimas de felicidad cayendo al suelo? Por fin, ya está en mi poder la magnífica y ansiada edición de los Cuentos completos de Ballard, un auténtico monstruo de casi 1300 páginas que sin duda me tendrá ocupado durante varios meses. Considerado por muchos como uno de los mejores autores de ciencia-ficción del pasado siglo, Ballard demuestra todo su talento creativo a lo largo de este casi centenar de cuentos que le han valido su reputación como escritor de culto. Y para rematar la faena, una impresionante ilustración de Alejandro Colucci a portada completa. 

Y hasta aquí ha llegado el IMM de hoy, ahora es el turno de que nos contéis cuáles son los libros que más os llaman la atención o si habéis leído ya alguno. No lo olvidéis, nos veremos en un nuevo IMM... ¡el año que viene! 

Novedades libros: noviembre 2013

La sacerdotisa blanca, Trudi Canavan
Fantascy - 21 de noviembre - 704 páginas - 20.90€

Cuando Auraya fue elegida sacerdotisa, nunca imaginó que apenas una década después se convertiría en una de los Blancos, los representantes más poderosos de los dioses.
Desgraciadamente, Auraya goza de poco tiempo para acostumbrarse a los excepcionales poderes mágicos que le otorgan esas divinidades. Unos misteriosos hechiceros vestidos de negro han llegado desde el sur y acosan a los suyos; corren rumores de que se está levantando un ejército para desafiar a los Blancos. Auraya y sus nuevos compañeros tendrán que trabajar incansablemente para sellar alianzas y para unir los pueblos del continente del norte bajo un mismo estandarte.
Se avecinan tiempos de guerra, y si Auraya no logra dominar sus nuevas dotes mágicas a tiempo, ni el apoyo de los dioses será suficiente para salvarlos.

Quedaos en la trinchera y luego corred, John Boyne
Nube de tinta - 14 de noviembre - 272 páginas - 15.95€

El 28 de julio de 1914, Alfie celebra la fiesta de su quinto cumpleaños que coincide con el estallido de la primera guerra mundial. El padre de Alfie, Georgie, decide alistarse inmediatamente porque cree que es su obligación de ciudadano y, además, está convencido de que todo acabará antes de que lleguen las Navidades. Después de cuatro años y enfrentado a un panorama desolador, Alfie descubre que el padre al que ya daba por muerto no regresa porque está internado en un hospital militar, así que decide coger un tren e ir a buscarlo para traerlo de vuelta.

Colisión, Elizabeth Norris
Plataforma Neo - 2 de noviembre - 360 páginas - 17.90€

El mundo está a punto de acabar. Y antes de que suceda, todo empieza a cambiar.
Janelle Tenner muere atropellada por una camioneta. Sí, muere, con luces cegadoras e imágenes de su vida pasando frente a ella. Pero poco después abre los ojos y se encuentra cara a cara con Ben Michaels, un chico de su instituto con quien jamás ha cruzado palabra. Y pese a saber que es imposible, está convencida de que Ben acaba de devolverle la vida.
Sin embargo, su resurrección es solo el primer misterio que Janelle deberá afrontar. Mientras husmea en los expedientes policiales de su padre -agente del FBI-, en busca de alguna pista sobre su accidente, descubre un temporizador con una cuenta atrás para algo, pero ¿exactamente para qué?
Cuando alguien muy próximo a ella muere asesinado, ya no podrá seguir negando lo que parece más que evidente: todo lo que ha ocurrido -el accidente, el asesinato, la cuenta atrás, la súbita aparición de Ben- apunta en una sola dirección: la desaparición de la vida como la conoce.
La cuenta atrás sigue avanzando. Janelle se da cuenta de que si quiere detener el fin del mundo deberá descubrir los secretos de Ben y evitar enamorarse de él en el proceso.

Doctor Sueño, Stephen King
Plaza&Janés - 7 de noviembre - 576 páginas - 24.90€

Danny Torrance, aquel niño que recorría en triciclo las siniestras habitaciones del Hotel Overlook, es ahora un adulto con muchos problemas.
Ha aprendido a controlar en parte sus visiones y trabaja en un asilo de ancianos donde los ayuda a morir en paz cuando llega el momento. Por eso le llaman Doctor Sueño. Pero su don le pone en contacto con otros que comparten «el resplandor» y para salvar a una niña, tendrá que luchar contra los seres malignos más repugnantes.

El viento por la cerradura, Stephen King
DeBolsillo - 7 de noviembre - 368 páginas - 9.95€

De camino hacia las Baronías Exteriores, Roland Deschain y su ka-tet, Jake, Susannah, Eddie y Oy, el bilibramo, tendrán que sobrellevar una violenta tormenta justo después de cruzar el río Whye. Buscan un refugio para protegerse del vendaval y, para pasar las horas, Roland les cuenta dos historias sorprendentes que descubren más detalles de su propio pasado. Durante su primer año de pistolero, cuando Roland intentaba superar el gran sentimiento de culpabilidad que le había causado la muerte de su madre, su padre le envió a investigar el caso de un metamorfo, un hombrepieles que estaba depredando la población de Debaria. Roland interrogó a Bill Streeter, un chico valiente pero aterrorizado y único testigo superviviente de la última matanza de la bestia y para tranquilizarle y prepararle para la dura prueba que le esperaba al día siguiente, empieza a recitarle uno de los cuentos mágicos del Eld que su madre solía contarle antes de acostarle: «Nunca somos demasiado mayores para los cuentos», le dijo a Bill. «Hombres y niños, niñas y mujeres, siempre nos encantan. Vivimos para ellos». Y así es la historia narra Roland, la leyenda inolvidable de Tim Corazón Tenaz, un cuento que cobra vida también para nosotros.

Cuentos completos, J.G. Ballard
RBA - 14 de noviembre - 1400 páginas - 35.00€

El autor es muy conocido como novelista, pero también era un maestro del relato y del cuento, donde condensaba en pocas páginas una imaginación fértil y un estilo poderoso. En este volumen se reúnen por primera vez todos sus historias, que con anterioridad se encontraban dispersos en su amplia bibliografía. Un libro imprescindible para todos los lectores amantes de la buena literatura y punto de referencia ineludible para todos los que tengan el deseo y la voluntad de escribir. Con estos textos, el autor demuestra una vez más su dominio de las herramientas del escritor y su capacidad para analizar y diseccionar la sociedad contemporánea.

Sombra y hueso, Leigh Bardugo
Hidra - 11 de noviembre - 16.50€

Alina Starkov no espera mucho de la vida. Se quedó huérfana después de la guerra y lo único que tiene en el mundo es a su amigo Mal. A raíz de un ataque que recibe Mal al entrar en La Sombra, una oscuridad antinatural repleta de monstruos que ha aislado el país, Alina revela un poder latente que ni ella misma sabía que tenía. Tras ese episodio, Alina es conducida a la fuerza hasta la corte real para ser entrenada como un miembro de los Grisha, un grupo de magos de élite comandado por un individuo misterioso que se hace llamar El Oscuro.

El canto del cuco, Robert Galbraith
Espasa - 14 de noviembre - 560 páginas - 19.90€

Una joven modelo con problemas emocionales cae desde su balcón de Mayfair en plena noche. Su cuerpo yace en la calle nevada. Todo el mundo asume que ha sido un suicidio, excepto su hermano, que contrata los servicios del investigador privado Cormoran Strike para que se encargue del caso. Veterano de la guerra con secuelas físicas y psicológicas, la vida de Strike es un desastre. El encargo le da cierto respiro económico, pero cuanto más profundiza en el complejo mundo de la modelo, más oscuro parece todo y más se acerca Strike a un gran peligro. Un elegante misterio impregnado de la atmósfera de Londres, desde las calle más selectas de Mayfair hasta los pubs ocultos de East End o el bullicio del Soho.

Lo que queda de mí, Kat Zhang
Maeva - 11 de noviembre - 400 páginas - 17.90€

Addie y Eva son dos hermanas que están tardando en asentarse, para gran preocupación de sus padres. Así que cuando Addie da muestras de convertirse en el alma dominante, todos sienten un gran alivio. Sin embargo, Eva nunca llega a desaparecer. Su cuerpo no le obedece, pero ella sigue allí, y solo Addie lo sabe. Y, cuando descubre que existe la posibilidad de volver a caminar, a reír, a cantar… Se aferra a ella con todas sus fuerzas.

El color de los sueños, Ruta Sepetys
Maeva - 11 de noviembre - 320 páginas - 18.90€

Nueva Orleans, 1943. Josie, una niña de diez años, acompaña a su madre Louise, a ver a Willie, la dueña del burdel más famoso de la ciudad, para que vuelva a darle trabajo. Willie siente una simpatía inmediata por Josie y le concede una nueva oportunidad a su madre. Siete años más tarde, gracias a Willie, Josie ha conseguido trabajo en una librería en cuya trastienda vive para mantenerse apartada de Louise todo lo posible. A cambio, echa una mano limpiando en el burdel y ayuda a Willie con las cuentas, pues se ha convertido en una de sus personas de confianza. Pero Josie sueña con una vida mejor. Se hace amiga de Charlotte, una chica de buena familia que está de visita en la ciudad, y empieza a albergar el ferviente deseo de abandonar Nueva Orleans e ingresar en la universidad. Aunque ese futuro parece estar muy por encima de sus posibilidades, hará lo posible, con todo su esfuerzo y la ayuda de sus amigos, por cumplir su sueño.

Reconexión, Neal Shusterman
Anaya - 5 de noviembre - 488 páginas - 17.95€

Gracias a Connor, Lev y Risa, y a las repercusiones de su revuelta en la Cosechadora de Happy Jack, la población ya no puede seguir mirando para otro lado. Tal vez la desconexión sirva para librar a la sociedad de jóvenes problemáticos y, al mismo tiempo, para surtirla de órganos muy necesarios para los trasplantes, pero su inmoralidad ha saltado por fin a la palestra.
Connor no da abasto dirigiendo el Cementerio, un refugio para los ASP, chicos que, como él, han huido de la desconexión. Risa, paralizada de cintura para abajo como consecuencia del atentado en la Cosechadora, teme resultar más una carga que una ayuda para él. Y Lev se ve envuelto en un movimiento clandestino que pretende rescatar diezmos, y en el cual se le venera como si fuera un dios.
Uno de ellos será traicionado. Otro se escapará. Y el tercero se encontrará con el misterioso Cam, alguien que no existe, y hará un sorprendente descubrimiento sobre lo que se esconde detrás de la desconexión.

La casa de hojas, Mark Z. Danielewski
Alpha Decay - 11 de noviembre - 736 páginas - 29.90€

Will Navidson, un famoso fotoperiodista premiado con el Pulitzer, se traslada con su familia a una casa en el entorno rural de Virginia en un intento de salvar su matrimonio, seriamente perjudicado por sus viajes continuos y su adicción al trabajo. Además de Navidson, la familia está compuesta por la hermosa ex-modelo Karen Green y los dos hijos pequeños de ambos. Muy pronto, Will descubre que la casa presenta una anomalía arquitectónica singular: su espacio interior es ligeramente más grande que el que debería ocupar según sus dimensiones exteriores. Este es el arranque de El expediente Navidson, un fascinante documento que narra los sucesos acaecidos en la casa de Ash Tree Lane, es decir La casa de hojas.
Will Navidson tratará de averiguar qué secreto esconde La casa de hojas, al mismo tiempo que procurará poner a salvo a su familia. Un viaje para el que recabará la ayuda de todos los medios a su alcance, incluida la de su hermano gemelo Tom, un profesor universitario y hasta toda una expedición de espeleólogos.
Mientras Will y sus seres queridos se enfrentan a los peligros de esa casa encantada, un joven tatuador de Los Ángeles, el carismático y tierno Johnny Truant, malvive y quema las noches a una velocidad vertiginosa de la mano de su inseparable escudero, Lude. Las historias de Truant y Navidson se entrelazarán gracias a un hallazgo que cambiará la vida de todos los personajes inolvidables que atraviesan esta monumental novela.

Reseña "Crash"

► Título: Crash
► Autor: J.G. Ballard
► Año de publicación: 2012
► Género: Novela, ciencia-ficción
► Editorial: RBA
► Páginas: 224
► PVP: 17.00 €
► ISBN: 9788490063538

James Ballard, traumatizado por un accidente de tráfico cerca del aeropuerto de Londres, conoce por casualidad al doctor Robert Vaughan, famoso en su momento por presentar programas científicos en televisión. A su alrededor se reúne un grupo de personajes extraños, supervivientes de accidentes de automóvil, obsesionados con reproducir siniestros de personajes famosos, sobre todo de estrellas del cine. El protagonista se verá arrastrado a una espiral de autodestrucción orquestada por Vaughan, que contiene un alto grado de erotismo morboso, culto a la tecnología y tendencias suicidas.

Opinión

Después de haberme sumergido anteriormente en la obra de J.G. Ballard con títulos como La isla de hormigón y El mundo de cristal (ambos dentro de la colección Literatura Fantástica), yo creía tener más o menos dominado el inmenso imaginario conceptual de este escritor británico tan extraño como fascinante, pero lo cierto es que por tercera vez consecutiva Ballard ha vuelto a pillarme con la guardia baja. Sin importar el número de ideas preconcebidas (o la absurdidad de las mismas) que te puedas plantear antes de embarcarte en una de sus novelas, este hombre es capaz en apenas unas páginas de pisotearlas hasta el exterminio, dejándote con esa sensación tan ansiada por los lectores experimentados de no saber por qué oscuros derroteros te conducirá la trama del libro que tienes en tus manos. Publicada originalmente en 1973 y adaptada al cine 23 años más tarde por el canadiense David Cronenberg, la incalificable Crash es el ejemplo perfecto de cómo una premisa sumamente arrebatadora y en cierta medida asequible para cualquiera que esté familiarizado con el género, puede degenerar hasta el extremo de convertirse en un demencial relato de violencia, sexo y alta tecnología no apto para convencionalismos ni estómagos sensibles.

Vaughan me fue desvelando poco a poco todas sus obsesiones acerca del misterioso erotismo de las heridas: la lógica perversa de los tableros de instrumentos empapados en sangre, los cinturones de seguridad manchados de excrementos, los parabrisas cubiertos de masa encefálica. [...] El tiempo y el espacio íntimo de un ser humano se fosilizaban para siempre en aquella telaraña de chapa afilada y cristal agrietado.

James Ballard (no confundir con el Ballard escritor) se convierte en el protagonista de esta espeluznante novela cuando sufre un aparatoso accidente tras perder el control de su vehículo, suceso que acarrea la muerte de un hombre convertido a partir de ese momento en una especie de símbolo posmoderno. Ballard pasará a formar parte de un exclusivo grupo de personas obsesionadas de forma enfermiza con los accidentes de tráfico, capitaneada por un hombre seductor, atractivo y manipulador llamado Robert Vaughan que desde hace tiempo viene realizando fotografías de coches siniestrados porque le producen un indescriptible placer sexual, un hombre cuya mayor fantasía es escenificar la colisión definitiva, una que acabe con la vida de Elizabeth Taylor y con la suya propia en una suerte de orgía mortal.
    Más que una línea argumental bien definida, la novela de J.G. Ballard se compone de recurrentes e innumerables escenas de sexo y accidentes de tráfico que narran con todo lujo de detalle los desvaríos psicológicos del autor. Cada página de Crash está impregnada de un repugnante olor a sangre, vísceras, cicatrices, semen, excrementos y mucosidades varias que se mezclan con el irrefrenable deseo sexual que despierta en los protagonistas practicar el coito en el interior de cabinas automovilísticas, descubriendo a medida que avanza la historia nuevas posturas, orificios y cavidades corporales que les permiten encontrarse a sí mismos y profundizar en su lujuriosa conexión con las máquinas que les rodean. Desde luego, si lo que Ballard pretendía era provocar el más absoluto asco entre sus lectores, con Crash ha logrado su objetivo a niveles insospechados; pero lo que es más perturbador, inquietante y desolador si cabe es que describe cada párrafo con una intensidad y de una forma tan absorbente que te atrapará entre sus fauces tal y como están atrapados los personajes .

Para Vaughan, los accidentes de tráfico y su propia sexualidad habían contraído su unión última. Lo recuerdo de noche, con chicas nerviosas en los asientos traseros de coches abandonados en cementerios de chatarra, en fotos de posturas sexuales imposibles. Los rostros contraídos, los muslos tensos, iluminados por el flash de una Polaroid, como si fueran los atemorizados supervivientes de un desastre submarino.

Más allá de su brutal, descarnada y aplastante visión de la realidad, de su interpretación pornográfica y de la terrible sensación de náusea que te invade en ciertos pasajes, lo que está fuera de toda discusión es que Crash ofrece una experiencia lectora a la que muy pocas obras llegan. A pesar de su escasa longitud, leer las aproximadamente 200 páginas de la novela supone en ocasiones un esfuerzo mental considerable, sobre todo por la exagerada repetición de algunas imágenes que es preferible enterrar en el olvido. No obstante, la magnífica prosa deshumanizada, vanguardista y retorcida del escritor ejerce el magnetismo suficiente como para no querer despegarse del libro en cuestión hasta haber presenciado todas y cada una de las atrocidades que se cometen entre asientos de escay, rejillas de aire acondicionado, salpicaderos y paneles de mandos rociados con esperma. No sé cómo debería sentirme al afirmar que me ha gustado la novela, pero lo cierto es que Crash ha sabido cautivarme y horrorizarme al mismo tiempo. Es una novela experimental, arriesgada y de difícil lectura, una esquizofrénica metáfora acerca del matrimonio entre violencia y sexualidad que no será de tu agrado si lo que buscas es un entretenimiento ligero con el que pasar una tarde poco productiva. Ahora bien, si estás dispuesto a zambullirte en un mundo de oscuras perversiones, largas carreras por la autopista y luces de neón bajo un cielo contaminado, no dudes en atreverte con la mayor chaladura de Ballard que he tenido la oportunidad de leer hasta el momento. Quedarás completamente traumatizado. 

Puntuación

Crash

Reseña "La isla de hormigón"

► Título: La isla de hormigón
► Autor: J.G. Ballard
► Año de publicación: 2012
► Género: Novela, ciencia-ficción
► Editorial: RBA
► Páginas: 178
► PVP: 17.00
► ISBN: 9788490063972

Roger Maitland, 35 años y arquitecto de éxito, sale de la gran ciudad un viernes por la tarde para disfrutar de un fin de semana en el campo. Sin embargo, cuando se encuentra en medio de un nudo de autopistas a las afueras de Londres, sufre un terrible accidente de automóvil. No hay otros coches implicados ni testigos. Su vehículo se sale de la autopista y va a parar a una isla de vegetación que está por debajo de los carriles de circulación.
Conmocionado y varado en medio de la nada, cerca de personas que pasan a toda velocidad sin verlo, se encuentra como un nuevo Robinson Crusoe obligado a sobrevivir con los pocos recursos que tiene a su disposición y con su fortaleza física y mental, mientras reflexiona sobre el proceso que le ha llevado a esta isla de deshumanización y alienación tan cerca de la civilización a la que él ha contribuido a forjar.

Opinión

A pesar de los riesgos, las inseguridades, la incertidumbre que normalmente te invade cuando estás a punto de enfrentarte a un nuevo escritor, me encanta esa sensación inicial de sumergirse en lo desconocido, lo inexplorado, de que absolutamente todo es posible dentro de un libro. Mi primera incursión en la obra de J.G. Ballard, antes de conocer su gran relevancia en el terreno de la ciencia-ficción y ser testigo de su incomparable inventiva, resultó ser un tanto desconcertante, un poco agridulce si tenemos en cuenta lo mucho que me gustó el planteamiento de la historia que tiene lugar en El mundo de cristal y lo poco que lo hizo el modo en que se desarrollaban las enredaderas narrativas de Ballard sobre aspectos que no llamaban demasiado mi atención. Aun así, la novela del escritor británico me pareció una lectura bastante original y recomendable que no me marcó profundamente, pero que tampoco me resultó decepcionante. Afortunadamente, la estupenda, maravillosa, espléndida, magnífica colección Literatura fantástica de RBA cuenta desde sus comienzos con otros títulos del autor, entre ellos aquel del que os hablamos hoy: La isla de hormigón, un relato sobre la soledad del hombre realmente apasionante y al mismo tiempo claustrofóbico que te atrapará entre sus páginas sin remedio.

El motor diésel de un camión retumbó bajo el peso elevado. Tras darle la espalda a la mediana, Maitland caminó hacia el terraplén y empezó a trepar por la suave pendiente. Subiría por el terraplén, le haría señas a algún coche que pasara y seguiría su camino.

La premisa de la que parte esta novela es bien sencilla y bajo mi punto de vista, tremendamente cautivadora. Un importante arquitecto londinense llamado Roger Maitland sufre un fuerte accidente de tráfico mientras conduce a toda velocidad por la autopista, tras lo cual acaba tirado en una explanada cubierta de vegetación que está bajo los carriles de tránsito, solo, malherido y sin la posibilidad de pedir ayuda. La isla de hormigón narra con todo lujo de detalles los infructíferos esfuerzos de Maitland por abandonar dicho emplazamiento perdido entre las estructuras que se levantan a su alrededor, el terrible sufrimiento tanto físico como psicológico que padece el protagonista día tras día cuando ve que todos sus intentos de escapar acaban providencialmente desbaratados y que el dolor, el hambre e incluso la muerte no dejan de acechar en ningún momento. Entre las cosas que más me han gustado de la novela, destacan la increíble ambientación de la misma, la espectacularidad visual que desprende el estilo de Ballard, tan deshumanizado y aséptico como de costumbre, además de la espeluznante paradoja de la que es victima Maitland, desterrado en completa soledad en una especie de purgatorio moderno, un lugar alejado del ojo público por el cada día pasan miles de personas, olvidado por una sociedad inconsciente que únicamente se preocupa de sí misma.

En cada punto, un pequeño ritual materializaría la transferencia de su compromiso con la isla.
   Hablaba en voz alta, como un sacerdote que oficia la eucaristía de su propio cuerpo.
   -Yo soy la isla.
   El aire vertía su luz.

Después de haber leído solamente dos de sus libros, puedo decir que estoy completamente enamorado de los temas que aborda Ballard y la forma en que es capaz de abrir espacios nuevos a la imaginación, tal y como mencionaba al principio de la reseña, explorando terrenos que no mucha gente se ha atrevido a pisar. Obligado a subsistir como un náufrago cosmopolita, la evolución que se produce en el comportamiento y en la personalidad de Maitland adquiere tintes degenerativos, en muy poco tiempo nuestro particular arquitecto se vuelve más desconfiado, más compulsivo y más dispuesto a cualquier cosa, comienza a percibir la isla que le rodea como una amenazante entidad propia a la que debe derrotar mediante su fuerza de voluntad. Sin embargo, leyendo La isla de hormigón me ha vuelto a pasar un poco lo mismo que con El mundo de cristal, y es que si bien la idea original me ha parecido muy bien ejecutada y abundan a lo largo de la novela pasajes excelentes, la historia a veces peca de ser excesivamente lenta, dando la impresión de que los capítulos se suceden uno tras otro "sin que pase nada".
     No sé si es porque me leí la novela de un tirón y se me contagió esa atmósfera agobiante y pesada que transmite la historia, pero lo cierto es que para ser una obra que no llega ni a las 200 páginas, en ocasiones parecen en el doble. Además, la notable escasez de tramas y personajes secundarios puede resultar repetitiva o poco atrayente y tampoco ayudan a amenizar el camino que hay hasta el final de la historia, un tanto abrupto por cierto. En resumidas cuentas, se puede decir que por culpa de su ritmo irregular y su exasperante falta de acción, La isla de hormigón se convierte en un segundo acercamiento a la obra de Ballard que no me ha servido para cambiar ni un ápice mis primeras impresiones sobre el escritor británico, unas impresiones que se podrían calificar de tenebrosas, excitantes, llamativas, absorbentes y muy satisfactorias. Igual que sus novelas.

Puntuación

La isla de hormigón

Reseña "El mundo de cristal"

► Título: El mundo de cristal
► Autor: J.G. Ballard
► Año de publicación: 2013
► Género: Novela, ciencia-ficción
► Editorial: RBA
► Páginas: 208
► PVP: 17.00
► ISBN: 9788490064719

El médico británico Edward Sanders recibe la misión de desplazarse a una remota región de África para ayudar en el combate contra una variante de la lepra. Durante el viaje a través de la selva descubre que se está produciendo un fenómeno extraño e inexplicable: el bosque ha empezado a cristalizarse, junto con todo lo que contiene: plantas, animales y personas. Los personajes tienen que enfrentarse a la amenaza de la cristalización que a la vez atrae y repele, porque mata, al eliminar toda la vida de la selva, pero que también la preserva, al detener el tiempo, de manera que los protagonistas se sienten atraídos por las joyas majestuosas que crea la cristalización, al mismo tiempo que tienen que huir para no verse atrapados por ella.

Opinión

Dos meses después del famoso y fracasado apocalipsis maya, el ser humano continua (algunos piensan que desgraciadamente) pisando la faz de la tierra como si aquí no hubiera pasado nada y el mundo entero no hubiera encogido el aliento, ya fuera por sus disimuladas sospechas de que la tenebrosa profecía fuera cierta, la creciente y paranoica expectación en torno al tema o simplemente por las incontenibles ganas de pasar un día entero mofándose de la credulidad ajena. El caso es que la idea de poner fin a la existencia del homo sapiens de forma catastrófica y brutal no es en absoluto un mérito del siglo XXI, sino que lleva muchos años, décadas incluso, aleteando en la atribulada conciencia colectiva de nuestra especie, como si el cambio climático, la desaparición de especies y el notable aumento de la actividad sísmica más devastadora fueran indicios inequívocos de que nuestro planeta ya no nos quiere como inquilinos. Por eso, no es de extrañar que en la literatura de género, últimamente orientada a perpetrar la erradicación de hombres, mujeres y niños por medio de una invasión zombie o el estallido de un arsenal nuclear, se haya abordado tan amplia y concienzudamente un asunto de sumo interés general. Pero quizá nadie mejor que el escritor británico James Graham Ballard, alabado autor de ciencia-ficción al que la colección Literatura Fantástica de RBA ha tenido la decencia de rescatar en nuestro país, para inventar novedosas, inquietantes e imaginativas formas de consumar un apocalipsis no tan espectacular como Hollywood nos quiere hacer creer, pero igual de certero y aterrador.

-¿Cuánto hace que ha empezado todo esto? -Señaló la ventana-. Aquí el bosque es muy oscuro.
El capitán se rascó la frente. Por un momento pareció cansado y esquivo.
-Alrededor de un año. Tal vez más. Al principio nadie le dio importancia...

El mundo de cristal pertenece a un pequeño ciclo de novelas que escribió Ballard entre 1962 y 1966 sobre un fin del mundo causado por distintos desastres naturales, atreviéndose a explorar terrenos desconocidos hasta el momento e investigando cómo cambiaría a nuestro modo de entender la realidad la espantosa visión de un planeta desolado. El libro comienza a bordo de un barco con destino a cierta región remota de África, zona donde parece estar teniendo lugar un fenómeno inexplicable y que desafía cualquier precepto de la lógica humana: el bosque y todo cuanto contiene ha empezado a cristalizarse, convirtiendo las numerosas formas de vida que existen allí en preciosas manifestaciones artísticas de la naturaleza. El doctor Sanders, protagonista de la novela, acude a Port Matarre en calidad de médico y explorador, con el objetivo no solo de estudiar aquello que está atrayendo la atención de medio planeta, sino de rescatar a unos amigos que han quedado atrapados en la zona por culpa del asfixiante control militar. Junto a él, nos encontramos con el padre Balthus, religioso empedernido que atraviesa una auténtica crisis de fe, el siempre misterioso y esquivo Ventress, quien no parece guardar buenas intenciones para nadie más que sí mismo, y la periodista Louise Peret, quien mantendrá un intenso romance con el doctor Sanders mientras recaba la mayor cantidad de información posible acerca del extraño suceso. A medida que, cada uno por su camino, van avanzando hacia las profundidades de la jungla, los personajes de la novela irán descubriendo lo que se esconde tras la apariencia delicada y transparente del cristal, mientras que el lector hará lo propio al observar cómo afecta esta verdad incomprensible y magnética a la forma de afrontar los acontecimientos que les sobrevienen.

Ahora es evidente para todo el mundo que en la jungla la vida y la muerte tienen un significado diferente del que tienen en nuestro mundo ordinario y opaco. Aquí siempre hemos asociado el movimiento con la vida y el  paso del tiempo, pero a partir de mi experiencia en la selva que rodea a Mont Royal sé que todo movimiento conduce inevitablemente a la muerte, y que el tiempo es su sirviente.

A favor de El mundo de cristal diré que me ha enamorado la propuesta de Ballard, los universos que es capaz de crear de forma tan concisa y analítica, parándose a describir hasta el más mínimo detalle sin caer en el tedio o la monotonía, despertando en su público exactamente la misma mezcla de sorpresa y fascinación que debería sentir cualquiera ante semejante espectáculo de luces, sombras y estructuras cristalinas nunca vistas hasta la fecha. Sin embargo, al tratarse de una novela tan corta quizás he echado en falta una caracterización más minuciosa en lugar de esos personajes apenas esbozados que pueblan las páginas de El mundo de cristal, una prolongada diatriba sobre la génesis de ese proceso que engulle la jungla a velocidad de vértigo en vez de explicaciones someras y crípticas no aptas para todos los intelectos. En definitiva, una novela algo menos científica y un poco más ficticia. Por lo demás, he decir que El mundo de cristal me ha parecido a grandes rasgos una novela bastante alejada de las ideas preconcebidas que me había hecho, una lectura muy interesante, atípica y con un final bastante abrupto, aunque también apasionante, educativa y sobre todo, original e innovadora. Me ha gustado mucho el estilo narrativo de Ballard, la abundancia de recursos literarios que posee y la agudeza que demuestra a la hora de profundizar en zonas del pensamiento humano a la que no todos llegan, pero hay partes del libro que me han dejado frío y otras sencillamente que no he comprendido del todo. No obstante, El mundo de cristal no ha conseguido saciar por completo mi sed de Ballard ni apagar mi curiosidad en lo que se refiere a la obra de este autor "obsesionado" con el fin del mundo. ¿Acaso te lo vas a perder? ¿O sigues esperando a que vengan los mayas?

Puntuación

El mundo de cristal

IMM 20#

"In my mailbox" es una sección nacida en Pop culture Junkie y que se extendió gracias a The story siren. Consiste en mostrar cada cierto tiempo los últimos libros adquiridos, ya sea comprados, regalados o enviados por parte de alguna editorial.

¡Hola a todos! Después de unas cuantas semanas, hoy os traemos un nuevo IMM cargadito de libros, espero que os alegren un poco la vista si estáis en época de exámenes ;) Allá vamos:

-Lobos del Calla, Stephen King: Quinta entrega de la saga La Torre Oscura. Sí, sé que falta bastante tiempo todavía para leer este libro, pero yo los voy amontonando ya en la estantería por si acaso.

-Sunset Park, Paul Auster: Hace mucho que no leía nada de este autor y la verdad es que tenía mono. Brooklyn Follies me encantó y La trilogía de Nueva York me alucinó, así que le tengo muchas ganas a esta  novela.

-Destripador, Stefan Petrucha: Novedad de Everest. Trata sobre un joven huérfano que intenta descubrir la identidad de su padre mientras ayuda a desenmascarar al asesino más famoso de la historia. Ya está leído y pronto traeré la reseña.

-Un monstruo viene a verme, Patrick Ness: Reseñado recientemente en el blog, este libro es una pequeña obra de arte. Desde la emotiva historia protagonizada por Conor hasta las magníficas ilustraciones que acompañan al texto, todo lo que contiene esta novela te dejará boquiabierto.

-El mundo de cristal, J.G. Ballard: De momento, los tres libros que he leído de esta colección me han parecido impecables. Este mes han publicado una nueva obra del escritor británico, un clásico de la ciencia ficción que nos traslada al interior de una jungla inmersa en pleno proceso de cristalización.

-Una cuestión de vida o muerte o algo así, Ben Stephenson: Esta es una de las novelas más extrañas que he leído, puede que en mi vida. No sé si me ha gustado o no, no sé si la he entendido o no, no sé nada. En fin, pronto reseña.

-Crash, J.G. Ballard: Uno de los primeros títulos que sacó al mercado la colección Literatura fantástica, tiene una sinopsis un tanto peculiar pero me llama mucho la atención.

-La isla de hormigón, J.G. Ballard: Otra novela de Ballard, esta vez sobre un hombre que tiene un accidente de tráfico y se queda atrapado en una especie de isla bajo la autopista. Ya os contaré qué me parece.

-Cinder, Marissa Meyer: Primera entrega de Las crónicas lunares, por lo que he podido leer se trata de una adaptación futurista del clásico cuento de la Cenicienta.

-Hija de humo y hueso, Laini Taylor: Aunque al principio no me llamó demasiado la atención, hay muy mala gente suelta por la bloggosfera que me ha recomendado encarecidamente este libro. Espero que me guste :)

Y eso es todo por ahora. ¿Qué os han parecido los libros? ¿Habéis leído alguno? Comparte tu opinión con nosotros. ¡Nos vemos en el próximo IMM!