Novedades editoriales: enero 2016

viernes, 1 de enero de 2016

Media guerra - Joe Abercrombie
Fantascy - 21 de enero - 464 páginas

La princesa Skara ha sido testigo de cómo todo lo que amaba se convertía en sangre y cenizas. Como única superviviente de su dinastía derrotada, deberá vencer sus miedos, afilar su mente y luchar por Throvenlandia convertida en reina. El padre Yarvi ha recorrido un largo camino para convertirse de esclavo tullido en poderoso clérigo. Ha conseguido que sus antiguos enemigos se vuelvan sus aliados y ha logrado la paz, aunque sea inestable. Pero ahora la abuela Wexen ha levantado el mayor ejército que se ha visto desde que los elfos se enfrentaron a Dios. Todos se preparan para la batalla que se está gestando; entre ellos Raith, el portador de la espada de Grom-gil-Gorm. Para él, la presencia de Skara es un bálsamo para cualquier herida. Algunos han nacido para luchar, quizá para morir. Otros prefieren vivir en la luz. Pero cuando la Madre Guerra extiende sus alas, amenaza con sumir todo el mar Quebrado en la oscuridad más profunda


Steelheart (edición revisada) - Brandon Sanderson
Ediciones B - 7 de enero - 416 páginas

Diez años atrás, Calamity irrumpió en la ciudad en la forma de una explosión en el cielo que otorgó a algunos seres poderes extraordinarios. A estos se los empezó a llamar Épicos, y pronto subyugaron a la población empleando sus increíbles poderes con el afán de gobernar la voluntad de los hombres y conquistar el mundo. Ahora, un tirano y furioso Épico llamado Steelheart se ha proclamado dueño y señor de la ciudad de Chicago Nova. De él se dice que es invencible; ninguna bala puede hacerle daño, ninguna espada puede atravesar su piel, ningún fuego quemar su cuerpo. Nadie se atreve a desafiarlo… Nadie salvo los Reckoners, un grupo clandestino que no goza de poderes pero sí de una férrea disciplina, conseguida tras pasarse la vida estudiando el comportamiento de los Épicos con el objetivo de hallar sus puntos débiles y poder así exterminarlos. El joven David Charleston se unirá a ellos con el fin de vengar la muerte de su padre a manos de Steelheart. Los Reckoners quieren venganza, y el chico tiene una cualidad que le distingue del resto: sabe que el Épico no es invencible. David es el único que ha visto sangrar a Steelheart.


Firefight - Brandon Sanderson
Ediciones B - 7 de enero - 440 páginas

La ciudad de Chicago Nova es libre.
Le dijeron a David que era imposible, que ni siquiera los Reckoners habían sido capaces de matar a un Gran Épico. Sin embargo, Steelheart -invencible, inmortal, inamovible- ha muerto. Y David fue el responsable de su fin.
Acabar con Steelheart debería haber completado la vida de David. Pero en realidad, solo le sirvió para ser consciente de todas las preguntas para las que no tiene respuesta. Y en Chicago Nova nadie puede contestarlas.
Pese a todo, en Babilonia Restaurada, el lugar antes conocido como Manhattan, quizá pueda encontrar las respuestas. Es una urbe inundada y triste, gobernada por la Gran Épica Regalia, pero David está seguro de que por allí pasa el camino que le llevará a lo que busca. Es arriesgado entrar en una ciudad bajo el yugo de una despótica Gran Épica, pero para David la apuesta vale la pena. Porque la muerte de Steelheart solo logró dejarle un enorme vacío donde antes residía su sed de venganza: en el corazón. Había logrado llenar ese vacío con Firefight, una Épica desaparecida. Y ahora se embarcará en una empresa más peligrosa y siniestra que la rebelión contra Steelheart.
Partirá en busca de Firefight y de las respuestas que necesita.


Alma - Carlos Sisí
Minotauro - 19 de enero - 480 páginas

Dos ingenieros que desarrollan un sistema de reconocimiento de voz capaz de detectar sonidos de otra realidad.
Una investigadora de lo paranormal que puede ver y oír cosas que no percibe la gente corriente y un periodista interesado en sus trabajos y avances.
Un autor que consigue un éxito mundial con su libro La puerta, que habla de experiencias con la tabla ouija.
Y detrás de La puerta, seres de otro plano que anhelan devorar las almas de los humanos.
Alma nos describe un mundo sin un Más Allá. Todo está aquí, rodeándonos.


La espada del tiempo - Rick Riordan
Montena - 4 de enero - 464 páginas

Magnus Chase siempre ha sido un chico con problemas. Desde que su madre falleció, ha vivido solo en las calles de Boston esquivando tanto a la policía como a los ladrones. Un día, una nueva sombra se suma a sus perseguidores, su misterioso y hasta entonces desconocido tío Randolph, que le revela un secreto imposible: Magnus es en realidad el hijo de un dios nórdico. Los dioses de Asgard están preparándose para la gran Guerra. Trolls, gigantes y feroces criaturas están entrenándose para el fin del mundo. Magnus tendrá que viajar por los Nueve Mundos en busca de la única arma que puede detener el Ragnarok: una legendaria espada perdida hace miles de años. Cuando logre encontrarla deberá tomar la más difícil de las decisiones: a veces, para salvarse, es necesario morir…


Escamas - Rachel Hartman
Nocturna - 29 de enero - 685 páginas

El oscuro secreto que Seraphina llevaba años ocultando por fin ha salido a la luz. Sin embargo, ahora hay otro asunto mucho más importante: la guerra que acaba de estallar.

Para inclinar la balanza a su favor, la reina Glisselda y el príncipe Lucian le encomiendan a Seraphina que salga del reino de Goredd y recorra las Tierras del Sur en busca de otros que comparten su mismo secreto. Lo que no saben es que no todos desean lo mismo y encontrar a algunos podría resultar letal.


Monstruos rotos - Lauren Beukes
Siruela - 20 de enero - 440 páginas

En Detroit, la ciudad que se ha convertido en el símbolo de la muerte del sueño americano, una ciudad embargada, desahuciada, un asesino en serie pretende redimir sus frustraciones artísticas a través del horror. La detective de homicidios Gabriella Versado ha visto muchos cadáveres a lo largo de sus ocho años de carrera, pero este es demasiado macabro incluso para los estándares de Detroit: el tronco de un niño de doce años aparece pegado a la parte trasera de un ciervo, en una suerte de fusión repulsiva. A medida que la policía va hallando cadáveres cada vez más inquietantes, surge una pregunta: ¿cómo se puede sobrevivir en esa ciudad, escombrera del sueño americano? Monstruos rotos es un thriller que trasciende el género y que muestra ciudades rotas, sueños rotos y personas rotas que buscan recomponerse. 


Fuera de quicio - Karen Joy Fowler
Malpaso - 18 de enero - 318 páginas

¿Qué significa ser o no ser humano? ¿Acaso existe una condición intermedia? Un psicólogo y padre de familia concibe un audaz experimento con primates que tiene el objetivo de profundizar en el conocimiento del comportamiento entre animales y humanos en régimen de convivencia, en su casa y tomando a sus propios hijos como cobayas. El experimento tendrá desgarradoras e hilarantes repercusiones. "Fuera de quicio" nos propone una inmersión en lo más profundo de una familia norteamericana de clase media que durante algunos años vivirá una situación extraordinaria que marcará sus vidas para siempre.


Consumidos - David Cronenberg
Anagrama - 13 de enero - 360 páginas

En esta primera novela del cineasta David Cronenberg, dos periodistas poco escrupulosos, Naomi y Nathan, se adentran en una turbia aventura que reúne muchos ingredientes de las películas que convirtieron al autor en uno de los directores de culto de finales del siglo XX. Aristide Arosteguy, un intelectual francés, ha sido acusado de matar y mutilar a su esposa Célestine, filósofa también, que llevaba tiempo obsesionada por la posibilidad de tener el pecho izquierdo lleno de insectos. Pero el cadáver no se ha encontrado y Arosteguy ha huido a Tokio. ¿Se ha comido el cadáver de Célestine para no dejar pistas? ¿Se trata de una farsa macabra? ¿Hay una conspiración norcoreana para atraer o secuestrar a pensadores franceses? En sus respectivas investigaciones, los periodistas se encuentran con una eslovena de cuerpo imponente y acribillado por tumores malignos; un oportunista con el pene doblado en ángulo por una enfermedad; una chica que cae en trances masoquistas y se arranca la carne con un cortaúñas; un cirujano megalómano cuyas operaciones parecen autopsias; un enigmático cineasta refugiado o secuestrado en Corea del Norte. Mientras Naomi busca a Arosteguy en Tokio, Nathan viaja a Toronto para averiguar qué relación hay entre la joven que se come a sí misma y una enfermedad que le ha contagiado la eslovena. Pero los personajes siempre saben más de lo que dicen y no hay forma de sonsacarles nada, los diálogos combinan el sarcasmo, el absurdo y el humor negro, se habla de Sartre y del uxoricidio de Louis Althusser, se repasan temas como el deseo de sufrir amputaciones y se desarrollan los elementos básicos del canon de Cronenberg, que contrapone a la estética clásica, basada en la armonía, una estética basada en la asimetría, la deformidad y la patología.


Sin palabras - Edward St. Aubyn
Literatura Random House - 21 de enero - 176 páginas

Cuando el parlamentario Malcolm Craig accede a presidir el comité del premio literario Elysian lo hace motivado por intereses que nada tienen que ver con la literatura. Junto a otros cuatro jueces deberá elegir el libro del año, y utilizará cualquier artimaña para lograr imponer su criterio. Los miembros del jurado discutirán, regatearán y se engatusarán unos a otros con el único objetivo de que su favorito obtenga el galardón.
Y mientras los jueces discuten, negocian y regatean, un grupo de escritores desesperados espera impaciente el veredicto. Entre ellos se encuentra un maharajá millonario que aspira al estrellato literario, un autor primerizo que sufre de mal de amores y una escritora brillante y rompecorazones profesional que, gracias a la incompetencia de su editor, puede perder la oportunidad de adquirir tan preciada gloria.


Un perro - Alejandro Palomas
Destino - 12 de enero - 300 páginas

Sentados en una cafetería una tarde de principios de verano, Fer y su madre, Amalia, esperan una llamada que no llega. Durante las horas siguientes, Fer hará lo imposible por ocultar lo que se esconde tras esa temida llamada que puede hacer añicos la calma que se ha instalado en la familia desde que, siendo apenas un cachorro, R llegó a su vida. Pero quizá esa calma sea más precaria de lo que parece. Cuando el teléfono por fin suena, la noche traerá consigo una inesperada compañía, y con ella llegarán un torrente de confesiones, verdades que quizá no lo eran tanto y las cinco letras de un nombre que, tirando del álbum familiar, Fer deberá atreverse a invocar para que la vida vuelva a mostrarle, a él y a los suyos, su mejor versión.


Cuando éramos ángeles - Beatriz Rodríguez
Seix Barral - 7 de enero - 256 páginas

Clara, una joven periodista, vive en un pueblo de menos de mil habitantes, donde lleva una vida tranquila. Dirige el periódico digital local, aunque aspiraba a mucho más, y no se relaciona con casi nadie, a excepción de Chabela, la dueña del hostal Las Rosas, donde come y duerme, e intenta olvidar la reciente muerte de su marido, bebiendo por las noches y saliendo a correr por las mañanas.
La aparición del cadáver de Fran Borrego, uno de los dueños de las tierras que rodean el pueblo de Fuentegrande, hará que esa vida aparentemente tranquila le muestre una sociedad repleta de envidias, intrigas y tramas incompletas que provienen de un pasado que desconoce.
Mientras Clara inicia una investigación sobre la muerte del cacique, entrevistando a distintos personajes que pueden estar involucrados en su asesinato, nos adentramos en un flashback, ambientado en los años noventa, que muestra la verdadera historia de cada uno de ellos, así como el descubrimiento, por parte de este grupo de adolescentes, del sexo, el amor, la ira, la amistad, la decepción y la venganza.


El último de la estirpe - Fleur Jaeggy
Tusquets - 12 de enero - 192 páginas

Mientras que algunos relatos son bellísimos homenajes a Oliver Sacks, Joseph Brodsky e Ingeborg Bachmann, otros cuentos establecen un diálogo susurrado con animales o con objetos. Sin embargo, el grueso de la obra lo componen historias terribles contadas en apenas cuatro magistrales pinceladas, las suficientes para que la imaginación del lector recomponga el devenir de personajes perversos o trágicos, amenazadores o heridos, celosos o desvalidos. Y aunque la mayoría de los relatos transcurren en austeras habitaciones casi vacías, en otros la autora sale al exterior para convertirlo en un escenario apocalíptico.


El sabor de tus heridas - Victoria Álvarez
Lumen - 21 de enero - 480 páginas

Cuando llega la Navidad de 1909, los integrantes de la revista Dreaming Spires se han dispersado. Cae la nieve en los tejados de Oxford, pero los ánimos distan mucho de ser alegres, y los problemas no han hecho más que empezar. Chloë, la hija de Oliver, es secuestrada en Nochebuena, y la señorita Stirling acude a Lionel, huyendo de unos hombres que intentan asesinarla: ha llegado el momento de ponerse en marcha.
Nuestros héroes emprenden una aventura que primero los llevará al París de principios de siglo y luego hasta la ciudad balneario de Karlovy Vary en Bohemia. Pero hay más: el viaje los obligará también a cruzar las fronteras del tiempo. Entre 1909 y 1524, ente amenazas del presente y espíritus del pasado, Alexander, Lionel y Oliver tendrán que enfrentarse a la resolución de un último misterio. En ello se juegan mucho más que el prestigio de su revista: es su vida la que cuelga de un hilo, y falta poco para que se rompa...


Los impunes - Richard Price
Literatura Random House - 14 de enero - 384 páginas

A sus cuarenta años, Billy Graves ocupa el puesto de sargento de policía del turno de noche en Manhattan y ya solo aspira a hacer bien su trabajo y llevar una vida sosegada al lado de su familia. Han transcurrido dos décadas desde los violentos sucesos policiales de los noventa, cuando Billy era el benjamín de una división contra el crimen del Bronx, y a pesar de que con el paso de los años la mayoría de sus antiguos compañeros acabaron por abandonar el Cuerpo, no han dejado de verse porque todos comparten una marca indeleble del pasado: cada uno de ellos lleva a sus espaldas un caso a cuyo culpable no lograron conducir ante la justicia.
Durante una noche de guardia, Billy recibe el aviso de la muerte de un hombre en una estación de trenes del centro de la ciudad. Se trata de Jeffrey Bannion, uno de aquellos criminales que quedaron impunes.


Paris-Austerlitz - Rafael Chirbes
Anagrama - 13 de enero - 160 páginas

El narrador de esta historia, un joven pintor madrileño de familia acomodada y afiliado al Partido Comunista, rememora, a modo de urgente confesión que posiblemente se deba a sí mismo, y en la que a ratos parece justificarse, los pasos que le han llevado al último trayecto de su relación con Michel. Michel, el hombre maduro, de cincuenta y tantos, obrero especializado, con la solidez de un cuerpo de campesino normando; el hombre que lo acogió en su casa, en su cama, en su vida cuando el joven pintor se quedó sin techo en París; Michel, cuya entrega sin fisuras le devolvió el orgullo y lo libró del desamparo, hoy agoniza en el hospital de Saint-Louis, atrapado por la plaga, la enfermedad temida y vergonzante. En el principio fueron los días felices, los paseos por las calles de París, las copas en el café-tabac mientras duraba el sueldo, el alcohol y el deseo, el placer de amarse sin más ambición que la de saberse amados. Pero, pronto, los lienzos arrinconados en el modesto apartamento de Michel le señalan al joven que sus aspiraciones están muy lejos de esa habitación sin luz, de una relación de patio trasero que comienza a quebrarse a la vez que se acentúan los efectos de las procedencias desiguales, las diferencias de clase, de edad y de formación, pese a la firme convicción de Michel de anteponer a todo un amor indestructible y eterno... aunque también posesivo y asfixiante.


Experimento de amor - Hilary Mantel
Destino - 19 de enero - 320 páginas

Carmel McBain es la única hija de un matrimonio de clase obrera católico-irlandés. Su madre aspira a una vida mejor para ella, lejos de lo que su pequeño y deprimido pueblo puede ofrecer. Así, anima a Carmel a conseguir una beca para estudiar en la escuela local y más adelante a optar a una plaza en la Universidad de Londres. Carmel no la defrauda. En la residencia en Londres convivirá con un grupo de chicas, todas ellas de clases distintas, con las que afrontará su día a día y quienes la ayudarán a forjar su camino. Pero el éxito tiene un precio, y su viaje hacia una vida mejor será solitario y hará que pierda contacto con sus raíces y principios, y con ella misma...


Paraíso - Toni Morrison
DeBolsillo - 7 de enero - 400 páginas

Un drama humano en el que conviven problemas tan profundos como el racismo, el machismo, la violencia y la religión.
«Disparan primero contra la chica blanca. Con las demás pueden tomarse el tiempo que quieran».
Así empieza Paraíso, con esta horrible escena de violencia. El pueblo de Ruby, Oklahoma, se fundó en los años cuarenta por descendientes de esclavos liberados y supervivientes de un éxodo hostil. Esta comunidad patriarcal está erigida sobre los cimientos de la justicia, el respeto mutuo y el amor al prójimo. Pero en los setenta esos valores han sido sustituidos por el miedo. El paraíso terrenal que se habían construido se estaba desmoronando. El chivo expiatorio se encuentra solo a veintisiete kilómetros de distancia, en El convento, una mansión abandonada ocupada por cuatro mujeres desesperadas, también hijas de exiliados. Sobre ellas cae el dolor, el terror y la rabia asesina de nueve hombres ciudadanos de Ruby. 


Secretos a voces - Alice Munro
DeBolsillo - 7 de enero - 304 páginas

Secretos a voces reúne ocho relatos en los que Alice Munro recupera las preocupaciones y las paradojas que tanto caracterizan a sus personajes. Cada uno de estos relatos contiene más de una historia, que deja entrever escenas de la vida cotidiana llenas de dramatismo. Todos ellos transcurren en la pequeña ciudad canadiense de Carstairs, a pesar de que algunos se remonten a un tiempo y a una tierra lejana.
Desde 1850 hasta el día de hoy -pasando por dos guerras mundiales- y desde Canadá hasta Australia, los Balcanes o el norte de Francia, estas conmovedoras y sobrecogedoras historias revelan los secretos de mujeres poco convencionales que se resisten a que sus voces queden reducidas al olvido.


Cuentos de amor - Junichiro Tanizaki
Alfaguara - 14 de enero - 320 páginas

Estas once historias de perversidad inquietante, cuidadosamente escogidas entre la inmensa producción de uno de los grandes autores de la Modernidad japonesa, abarcan veintiséis años del mejor Tanizaki: desde el clásico «Tatuaje» hasta el divertido «La gata, el amo y sus mujeres», pasando por el turbador «Los pies de Fumiko» o el magistral «El segador de cañas».
Algunos inéditos en español, todos traducidos del original japonés, los cuentos seleccionados por el especialista de la literatura japonesa Carlos Rubio nos conducen con ironía, sensualidad y sabiduría a todas las facetas del amor y sus ramificaciones más transgresoras: sadomasoquismo, voyerismo, travestismo o fetichismo.
Once caminos para adentrarnos en un gozoso imperio de los sentidos: un viaje del que el lector sale transformado.


Un vaso de cólera - Raduan Nassar
Sexto Piso - 4 de enero - 80 páginas

Con tan sólo tres libros publicados, Raduan Nassar está considerado como una de las máximas figuras de las letras brasileñas contemporáneas. Escritor de culto, eremita (jamás da entrevistas o asiste a actos públicos), Nassar es dueño de una prosa demoledora y precisa, que plasma los instantes con puntualidad e inteligencia. La luz, los objetos, la temperatura de los colores, la espesura del ambiente son delineados con una mirada incisiva, punzante y cautivadora.
Un vaso de cólera, su segundo libro, narra dos días en la vida de una pareja que se encuentra sumida en un estado de crisis. Los violentos exabruptos –sofocados por intensos momentos de pasión y de rapto amoroso– son detonados por el encontronazo de dos personalidades fuertes y dominantes. Él trata de subyugar a su pareja, someterla a través de una continua violencia verbal que busca enterrar la llaga justo en las hendiduras de las heridas más profundas de ella; atraerla a partir de la vulnerabilidad; erigir un templo en el que él se convierta en el centro de adoración. Pero ella, con un carácter indomable y una gran perspicacia, tiene siempre la frase precisa para detener las estocadas de su amante.


Música acuática - T.C. Boyle
Impedimenta - 656 páginas - 25 de enero

Música acuática fue la primera novela de T. C. Boyle, una sublime fantasía de ritmo trepidante, divertida e indecente, que anunció al mundo el nacimiento de uno de los grandes talentos de la actual narrativa norteamericana. Ambientada en las postrimerías del siglo xviii, esta ficción histórica narra las disparatadas aventuras de Mungo Park, un soñador que abandona su pacífica Escocia natal para adentrarse en el salvaje e inexplorado corazón del África negra, y de Ned Rise, un estafador y ladrón de cadáveres que, en la línea de los mejores personajes de Charles Dickens, intenta abrirse camino en las calles de un Londres miserable. Dos historias plagadas de anacronismos y licencias hilarantes que mezclan la vida de un personaje real y otro ficticio, y que discurren paralelas para converger en la primera expedición del hombre occidental a las fuentes del río Níger.

Top 20: Los mejores libros de 2015

martes, 29 de diciembre de 2015




Si pensabais que abrir los regalos de Navidad es el momento más emocionante del año, siento deciros que aquí llega mi lista con las mejores lecturas de 2015. La verdad es que en esta ocasión no me ha costado mucho seleccionar qué títulos debían aparecer y cuáles era mejor dejar fuera; en general, ha sido un año de buenas lecturas, pero de pocas (relativamente) que lograran alcanzar el grado de sobresaliente o incluso el de obra maestra. Sí, ya sabéis, libros que trascienden cualquier tipo de valoración bien argumentada y se venden mejor diciendo eso de "más os vale salir cagando leches a por un ejemplar". Como siempre, habrá quien se eche las manos a la cabeza al ver en este ranking según qué novelas. También puede que añoréis ciertos libros de los que me habéis estado oyendo hablar maravillas. Sea como sea, lo importante aquí es compartir y contrastar opiniones. Adelante, abramos debate. Expresad vuestra conformidad o vuestro descontento. No os dejéis dentro ni una sola gota de bilis que os haya podido quedar tras las cenas familiares. Y por supuesto, muchas gracias a todos los que día a día, un año más, se pasan por el blog y le dan vida con sus visitas y comentarios. No os quepa duda de que convertís mis entradas en algo más que un simple hobby. ¡Nos vemos en 2016!



20. Marian Engel - Oso

A lo largo de Oso, la escritora canadiense Marian Engel demuestra poseer una infrecuente habilidad para transformar los aspectos más pérfidos de su novela en un acto de hermosa y arrebatadora naturalidad. Así pues, afirmar que esta estupenda obra trata sobre una mujer que mantiene encuentros carnales con un espécimen animal resulta tan superficial como inexacto. Más bien, Marian Engel elabora en torno a la figura de su protagonista (una mujer entristecida, solitaria, frustrada por sus decepcionantes relaciones con los hombres y por el rumbo errante que ha tomado su vida) un emocionante y cautivador relato sobre la feminidad, la necesidad de afecto y la importancia de recuperar las formas más elementales de comunicación. Leer más.



19. David Mitchell - Mil otoños

Me cuesta ser objetivo al hablar de David Mitchell, un autor que solo me ha regalado experiencias extraordinarias gracias a su exquisito estilo y el constante espíritu de innovación que imprime a sus novelas. Una ingeniosa revolución narrativa que no siempre persigue el progreso ni la evolución formal, sino la simple búsqueda de perspectivas más amplias. Y en ese sentido, cada nuevo proyecto en el que se embarca el autor británico se acaba convirtiendo en un éxito triunfal. Mil otoños es prueba evidente de ello, una novela emotiva, rotunda y sincera que tira de mecanismos bastante convencionales para contar una historia que sin duda ya nos suena. Sin embargo, Mitchell consigue desplegar aquí los distintos hilos argumentales de un modo que cautiva por su arrebatadora belleza y un poliédrico mejunje de voces narrativas. El resultado, un libro sencillamente asombroso.



18. Peter Cameron - Aquella tarde dorada

Los libros de Peter Cameron se leen como el discurso tambaleante de un adolescente con problemas de autoestima. A veces no sabes muy bien lo que quiere decir. A veces cuesta arrancarle las palabras adecuadas. Sus historias están labradas en el incómodo silencio de quien precisa andarse un buen rato por las ramas antes de soltar una revelación brutal. Sin embargo, todos esos escollos presentes en el canal comunicativo derivan en un magistral estudio de campo sobre las relaciones interpersonales que solo un escritor como Cameron podría llevar a cabo. Pocos autores son capaces de emocionar tanto haciendo empleo de tan pocos recursos narrativos, pero el estadounidense nos deleita una vez más con una novela que nos hará viajar hasta los confines del continente sudamericano para conocer de primera mano los entresijos de una peculiar familia lastrada por la pérdida. 



17. John Berendt - Medianoche en el jardín del bien y del mal

A lo largo de este libro, John Berendt elabora un minucioso y radiográfico retrato de Savannah, ciudad de Estados Unidos que se convirtió en el centro de todas las miradas al verse salpicada por un auténtico desfile de escándalos relacionados con un caso de asesinato. Sin perder en ningún momento su elevada capacidad de observación, la deliciosa, elocuente y exuberante exposición de los hechos ni la habilidad para ahondar en la laberíntica personalidad de los involucrados, Berendt consigue encandilarte con su novela desde prácticamente el primer brochazo, ese que habla de sibaritas amantes del arte, viejas damas ricachonas, individuos que pasean a perros invisibles, estafadores que se libran de cualquier responsabilidad judicial gracias a su desmesurado carisma, abogados sin escrúpulos, drag queens de sofocante labia, chaperos, prostitutas, drogadictos, exclusivas fiestas de etiqueta y rencillas de apariencia inofensiva que, no obstante, permanecen apaciblemente en la sombra, incubándose hasta que llegue el momento idóneo de eclosionar. Leer más.



16. Jennifer Egan - El tiempo es un canalla

La ganadora del Premio Pulitzer Jennifer Egan construye en El tiempo es un canalla una magnífica composición de historias cortas (ambientadas mayoritariamente en los cercados de la industria musical) que supera en todos los sentidos a la suma de sus partes. Cada capítulo constituye en sí mismo un núcleo argumental autosuficiente, pero que además juega un papel solapado en el propósito de contemplar el grueso de la obra como un ente sólido, compacto y al mismo tiempo amalgamado. Personajes que en cierto punto de la novela son protagonistas indiscutibles aparecen más tarde como meros secundarios bajo apariencia, motivos y circunstancias completamente inesperadas, proponiendo un juego narrativo muy seductor que Jennifer Egan lleva a cabo de manera inteligente, sagaz y con sobrado desparpajo.



15. Mo Yan - Sorgo rojo

Existen novelas que no logran satisfacer tus expectativas y existen otras que consiguen sobrepasarlas por completo. Tal es el caso de Sorgo rojo, novela del Nobel chino Mo Yan que a través de varias generaciones de una misma familia nos sumerge en las profundidades de la China rural y su turbulenta historia reciente. Empleado como símbolo, ideología y estandarte político, el sorgo domina cada rincón de esta historia con su presencia intemporal, manchando las páginas de sangre, vino y entrañas en un espectáculo tan cruel como hermoso donde se mezclan tradición, modernidad y mitología de un modo sencillamente sublime. 



14. Frederik Pohl - Pórtico

Considerada todo un clásico de la ciencia ficción, Pórtico narra el descubrimiento de una base de operaciones extraterrestre horadada en el interior de un remoto asteroide, acontecimiento que supondrá el empuje definitivo para que la humanidad se inicie en una serie de misteriosos e inescrutables viajes espaciales. A través del escalofriante testimonio de su protagonista conoceremos la atmósfera asfixiante y fatídica que reinaba en las instalaciones de dicha base, los asombrosos (pero escasos) hallazgos que a tan alto coste realizaban sus tripulantes y seremos espectadores de un lento pero firme proceso de degeneración sexual que acabará condicionando el carácter de no pocos personajes. Su trepidante ritmo narrativo, la inteligencia con que están hiladas todas las tramas y el certero perfil psicológico que hace Frederik Pohl de su narrador principal convierten a Pórtico en una sobresaliente novela. Leer más.



13. Haruki Murakami - Hombres sin mujeres

Ningún cambio radical ni revolucionario hay por descubrir en esta última tanda de relatos que nos trae el escritor japonés: sus personajes transitan los mismos y solitarios flujos narrativos, dejando a su paso un perturbador rastro de tristeza, melancolía y alienación especialmente contraindicado para individuos en bajo estado de ánimo. Ahora bien, tal y como indica su título, existe en Hombres sin mujeres la intención de entrelazar el conjunto de historias bajo un mismo leit motiv ; una omnipresente ausencia femenina que ejerce como aparato detonador de todos esos sentimientos que afloran sin cesar a lo largo de la antología. Emociones raras, complejas, incomprensibles y desconocidas se van acumulando a lo largo de Hombres sin mujeres en una especie de marea que lentamente se desborda y te ahoga.



12. Brian K. Vaughan & Fiona Staples - Saga. Volume Five

Capítulo a capítulo, Saga continúa haciendo méritos para ganarse el título de mejor novela gráfica que actualmente te puedes echar a la cara. Impactante, rocambolesco, impredecible, alocado y desmedido, este quinto volumen -al igual que sus antecesores- ofrece una auténtica (y literal) orgía de sensaciones y personajes conceptualmente hilarantes. El sueño húmedo de cualquier aficionado a las space opera no presume ni mucho menos de tener un argumento revolucionario, pero su fascinante imaginería visual y la exquisita anarquía temática que reina entre sus páginas convierten el proyecto de Brian K. Vaughan y Fiona Staples en un producto de adquisición obligatoria para cualquiera que ya crea haberlo leído todo.



11. Karen Russell - Vampiros y limones

Los numerosos cuentos de corte fantástico y sobrenatural que componen esta colección son tan diferentes unos de otros que a priori pudieran parecer el enloquecido producto de ocho mentes disociadas. No obstante, se percibe en todos ellos la indiscutible firma de una misma voluntad creadora, el leve rastro de un elemento común que dirige y coordina semejante batiburrillo de fórmulas anormales con la pericia propia de un director de orquesta. Karen Russell no solo cuenta con un indescriptible repertorio de ideas poco convencionales, sino que además dispone de los medios necesarios para llevarlos a buen término con una apabullante tasa de éxito. Leer más.



10. Robert Coover - Ciudad fantasma

No resulta fácil averiguar si la historia que nos propone aquí Robert Coover se mueve entre los límites de la genialidad o de la locura. Si todos esos pistoleros, sheriffs, sanguinarios forajidos y libidinosas damas de salón que campan a sus anchas por las desérticas calles de la población que da título al relato no son en realidad producto de alguien al que se le ha ido la mano con los psicotrópicos. Ciudad fantasma es, por decirlo de algún modo, un potente western alucinógeno en el que su protagonista (un forastero errante que acaba siendo engullido por un espejismo en forma de ciudad) es víctima de las más estupefacientes aventuras. Un particular homenaje a las historias del salvaje oeste americano en el que Coover, haciendo alarde de una espectacular y desviada imaginación, dispara imparables ráfagas de humor negro, casquería e indudable mala leche.



9. Nathaniel Hawthorne - La letra escarlata

La célebre novela de Hawthorne se postula casi de inmediato como un emocionante y extraordinario estudio sobre la conciencia, el pecado y la culpabilidad, tan completo y certero que quita el hipo. No es de extrañar que Hester Prynne sea considerada una de las principales heroínas de la literatura contemporánea: su entereza, valor y honestidad a la hora de afrontar la acusación de adulterio que lleva marcada sobre el pecho no hacen sino revelar las entrañas podridas de una sociedad injusta e hipócrita. Y si a un argumento potente le sumamos la excepcional maestría narrativa de su autor, palpable en todas y cada una de las páginas de La letra escarlata, obtenemos como resultado una obra sublime que se disfruta en cada línea, en cada giro inesperado de la trama y en cada vibrante alegato de unos personajes realmente inolvidables.



8. Philip Roth - Pastoral americana

En Pastoral americana, lo que comienza siendo un sentido homenaje a la figura de un hombre al que Nathan Zuckerman -narrador recurrente en muchas novelas de Roth- admiraba de pequeño, acaba degenerando poco a poco en un retrato visceral y poco halagüeño sobre un individuo decrépito y repleto de imperfecciones. Y aunque dicha biografía constituye por sí sola un estupendo aliciente para disfrutar de esta magnífica novela, repleta de pasajes, escenas y personajes fascinantes, lo que hace de Pastoral americana un libro realmente significativo es su amplio campo de dobles lecturas, siendo quizá la más importante de ellas la que habla de Estados Unidos como ese ser desmitificado que todo el mundo se empeña en alabar, pero que en realidad solo proyecta sombras turbias y siniestras.



7. John Kennedy Toole - La conjura de los necios

Basándome en lo mucho que me ha gustado este libro, me atrevería a decir que la muerte prematura de John Kennedy Toole nos ha privado de la que podría haber sido una de las mejores producciones literarias del siglo XX. Con sus constantes impertinencias, broncas, fanfarronadas y salidas de tono, Ignatius Reilly está considerado por muchos (y a partir de ahora, también por mí) como uno de esos personajes absolutamente memorables que se convierten en referente inmediato de toda la literatura posterior. La acidez de la que hace gala mediante sus constantes invectivas es solo comparable a la de los reflujos gástricos que tanto le molestan, mientras que el desdén con el que no tiene reparos en dirigirse incluso a su propia madre es solo una porción del que él mismo recibe cuando afirma estar escribiendo la obra literaria definitiva. Divertida, socarrona y sin ocultar nunca su cara satírica, La conjura de los necios es una novela que no debería faltar en ninguna estantería.



6. Hanya Yanagihara - A Little Life

Lo de Hanya Yanagihara es de una crueldad sin límites. Ella no conoce la compasión ni la misericordia. Sostiene cuidadosamente el corazón de sus personajes solo hasta que tiene la oportunidad de espachurrarlo entre sus dedos y depositar los restos en el fondo de un sumidero. Pocas veces a lo largo de mi trayectoria como lector he sentido de manera tan intensa, tan íntima, tan real, los acontecimientos que se desarrollaban ante mí. Pocas veces había tenido la oportunidad de cuestionar con tanta crudeza cuáles son los límites razonables de la amistad y el amor, o en qué punto se convierten en propios los dolores ajenos. Y A Little Life, novela controvertida donde las haya, ofrece la maravillosa posibilidad de experimentar todo eso. Leer más.



5. Eleanor Catton - Las luminarias

Las luminarias reúne todas las características narrativas que estimulan mis centros de placer. Es ambiciosa, detallista, sofisticada e hipnótica. Onírica, pero solo de una forma sugerente, sin llegar a levantar del todo los pies del suelo. Posee una estructura laberíntica en la que resulta tan fácil como placentero perderse. Parte de un planteamiento convencional (imitando la tradición estilística de la novela victoriana) al que la autora después le infunde una vibrante e innovadora perspectiva. Además, por ella deambulan infinidad de personajes absolutamente carismáticos e inolvidables, de esos marcados y que dejan marca, solapando en su camino multitud de tramas (cada cual más enrevesada que la anterior) que consiguen mantener siempre alto el nivel de tensión narrativa. Leer más.



4. David Foster Wallace - Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer

En realidad, cualquiera de los libros de David Foster Wallace que han pasado por mis manos este año posee cualidades suficientes como para figurar en esta lista. Pero si he de escoger solo uno, sin duda me decanto por esta hilarante crónica en la que el genio estadounidense, a bordo de un crucero en apariencia inofensivo, destripa sin contemplaciones la cara más amarga de la industria recreativa. En manos de Foster Wallace, lo familiar se transforma en hostil, lo asombroso en terrorífico y algo que a primera vista solo tiene la finalidad de entretenerte acaba poblando tus peores pesadillas. Impregnado de esa corrosiva sátira con la que suele amenizar sus escritos, Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer supone una inapelable prueba más del superdotado instinto analítico que hizo del fallecido escritor norteamericano todo un icono de su generación.



3. Herman Melville - Moby Dick

La travesía del Pequod en busca de la legendaria ballena blanca es mucho más que una simple novela de aventuras salpicada de infumables circunloquios enciclopédicos sobre la anatomía de los cetáceos. Es un bombardeo constante de maestría narrativa y virtuosismo estilístico que resuena con la contundencia de las epopeyas clásicas, ofreciendo al lector un incomparable estudio de la naturaleza humana a través de sus más profundos miedos, deseos y obsesiones. Sin duda, hay que estar muy mentalizado para leerla, pero Moby Dick supone un titánico esfuerzo que te enriquece como lector de una forma desmesurada y tras el cual difícilmente volverás a aproximarte a una novela de la misma manera.



2. Tom Spanbauer - Yo te quise más

Sin apenas proponérselo, Yo te quise más se ha erigido como el epicentro de mis furores más íntimos. Desvelar demasiados detalles de la trama supondría arruinar gran parte de su encanto. Por lo tanto, me limitaré a decir que el solo recuerdo de sus recovecos argumentales basta para hacer saltar chispas a mi alrededor. No, no estoy exagerando. Enfrentarse a la narrativa de Spanbauer es un arriesgado acto de sumisión en el que tú te entregas a la historia que está ocurriendo delante de tus ojos y rezas con todas tus fuerzas para no salir escaldado. Pero ¡oh!, amigos, rezar sirve de poco. Una vez que empiezas a leer, no existe escapatoria posible: ya te has convertido en otra víctima más de Spanbauer y su triángulo de amor bizarro.



1. Thomas Pynchon - El arco iris de gravedad

Pues sí. Thomas Pynchon escribió en 1973 el mejor libro de 2015. El enigmático autor norteamericano derrama sobre las páginas de El arco iris de gravedad un inconmensurable torrente de luz que poco a poco se va descomponiendo en todos los colores del espectro. Sin embargo, la intensidad del reflejo provoca en gran cantidad de curiosos una ceguera que vuelve inapreciable la absoluta genialidad de esta obra maestra. Es cierto, nuestro ojo es un mecanismo vulnerable ante los destellos de una novela que demuestra en todo momento su flagrante desprecio por las pautas convencionales que rigen la construcción de una historia. Pero tampoco se puede alterar el orden natural de lo que aquí ha escrito Pynchon (una irreductible e hilarante amalgama de paranoias alucinógenas, teorías desquiciadas y conspiraciones políticas de carácter global) y seguir conservando ni siquiera un leve rastro de su magnífica complejidad. Tal y como escribió William H. Gass en su prólogo a Los reconocimientos, "Los grandes libros no pueden explicarse. Una explicación -en realidad, cualquier explicación- lo profanaría, ya que a lo que una obra de arte se opone es precisamente a la reducción". Y la de Pynchon es sin duda una novela que escapa a todo tipo de definiciones y mecanismos que traten de imponerle disciplina. Por eso, lo que considero más recomendable es lanzarse a la lectura de este libro sin pensar en los efectos nocivos de esa fuerza primordial que tira de nuestro cuerpo hacia el suelo. Sin echar siempre mano de guías, intérpretes ni aclaraciones vanas de algo que carece por completo de sentido. Sin andar buscando constantemente asideros cuando lo realmente divertido es saltar y dejarse arrastrar por el vacío.


2016: El año de las mujeres que escriben

domingo, 27 de diciembre de 2015

Que sí. Que se acaba el año. Ha llegado ese momento tan esperado de hacer repasos, balances y nuevos propósitos que no vamos a cumplir. En mi caso, al menos, todos y cada uno de los objetivos que me marqué a comienzos de 2015 se han ido estrellando estrepitosamente por el camino. Pero no pasa nada. Tengo otros proyectos entre manos que me impiden perder la ilusión. Y uno de ellos es este del que quiero hablaros hoy. Nada novedoso, desde luego: solo una burda imitación de ese desafío anual que tenía su centro gravitatorio en la figura de David Foster Wallace. Algo tan sencillo como escoger un autor e intentar abarcar a lo largo de doce meses toda o la mayor parte de su producción literaria. Con la salvedad de que este año el candidato lo elegís vosotros. Como si de un déjà vu electoral se tratase, a continuación os propondré cuatro escritoras de las que no he leído absolutamente nada para que, atendiendo a un breve repaso de sus respectivas trayectorias profesionales, decidáis cuál me conviene investigar de manera más urgente. Y yo, cual comprometido y abnegado bloguero, prometo ir leyendo y reseñando cada uno de sus títulos durante el próximo año. ¿A que suena divertido? Pues sin más preámbulos, os presento a las aspirantes:





Joyce Carol Oates

Novelista, autora teatral, editora y crítica estadounidense. Ya desde su primera novela, Oates ha construido un corpus literario en que se mezclan los elementos góticos con la aguda observación social. Sus trabajos reúnen los elementos típicos de este género de historias: las fuerzas inconscientes, la seducción, el incesto, la violencia, incluso la violación, a veces llevados a extremos sensacionalistas. En sus obras aparecen distintas épocas y paisajes, si bien ha escrito novelas que se alejan de estos lugares y tiempos exóticos para acercarse a temas de actualidad como el feminismo o la exploración de las ambigüedades y fantasías sexuales. Algunos de sus libros se remontan a sucesos y circunstancias de su propia familia.

Obras destacadas: Carthage, Puro fuego, La hija del sepulturero, Mujer de barro, Mágico, sombrío, impenetrable, Bellefleur, Un jardín de placeres terrenales. 


Sarah Waters

Escritora británica. Su primera novela apareció en 1998 y tiene por tema el lesbianismo en la época victoriana. La segunda, Afinidad, se desarrolla dentro de una prisión de mujeres en Londres -también durante la época victoriana- y retoma los temas con que la autora está más a gusto (amor, traición, corrupción, maquiavelismo y suspense), añadiendo un toque de espiritismo. Su tercera novela, Falsa identidad, le ha reportado su consagración. La historia procede de uno de los temas de la novela popular (complot, secuestro de niños, mundo de los ladrones) asociados a los amores entre personas del mismo sexo.

Obras destacadas: El lustre de la perla, Afinidad, Falsa identidad, Ronda nocturna, El ocupante, The Paying Guests.


Patricia Highsmith

Novelista estadounidense famosa por sus libros de suspense. La temática de su obra se centra en torno a la culpa, la mentira y el crimen, y sus personajes, muy bien caracterizados, suelen estar cerca de la psicopatía, moviéndose en la frontera misma entre el bien y el mal. La visión de la realidad que se desprende de sus novelas y cuentos es depresiva, pesimista y sombría, como también su concepto sobre el ser humano. Algunas de sus novelas incluyen referencias homosexuales; su novela Carol, que sus editores rechazaron por su temática lésbica, fue publicada bajo el pseudónimo de Claire Morgan en 1953 y vendió cerca de un millón de ejemplares.

Obras destacadas: Extraños en un tren, Carol, Crímenes bestiales, El talento de Mr. Ripley, La máscara de Ripley, El juego de Ripley, Tras los pasos de Ripley, Ripley en peligro.


Jane Austen

Destacada novelista británica. La ironía que emplea para dotar de comicidad a sus novelas hace que Jane Austen sea considerada entre los «Clásicos» de la novela inglesa. Su obra se centra en aspectos cotidianos y, por tanto, afines a la vida real. La variedad, el entretenimiento y el camino incierto del protagonista son temas que la autora aborda en la casi totalidad de sus obras. Además, busca romper con las barreras sociales, mostrándose reacia a la inmovilidad típica de la época. No es de menor importancia la prioridad que presta al detalle y a la descripción realista e ilustrada de personajes y lugares. Sus novelas contienen un mensaje instructivo, señalan el buen comportamiento y aportan una especie de experiencia ficticia, aunque siempre manteniendo los principios clásicos de verosimilitud.

Obras destacadas: Orgullo y prejuicio, Mansfield Park, Persuasión, Emma, Sentido y sensibilidad, La abadía de Northanger.


Y ahora, os toca a vosotros decidir:




Resumiendo... [22-12-15]

martes, 22 de diciembre de 2015




Siempre he sido una persona reacia a los cambios. Rutinaria. Inmovilista. Me gusta dejarlo todo como está. Conservar un orden, aunque éste no sea orden en absoluto. Prueba de ello es que durante los últimos tres años no he realizado ninguna modificación significativa en la estética ni en la estructura ni en la temática de este sitio en el que a día de hoy solo quedo yo. Sin embargo, hace ya unos cuantos meses que el cuerpo me pide otra cosa. Renovaciones. Mejoras. Arrojar mis principios por la borda. No quiero ser dueño de un museo; quiero un espacio en continua construcción. Ideas entrando y saliendo sin descanso. Secciones recurrentes que cambien constantemente de aspecto. Eso sí, la de hoy es una que cualquier habitual reconocerá enseguida: algo tan poco inédito e innovador como un resumen de mis lecturas más recientes. De acuerdo, lo admito: no se puede empezar peor una reforma. Pero soy de los que piensan que los ajustes, para que sean efectivos, hay que introducirlos de manera progresiva. Minimizar el impacto. Facilitar la adaptación. Estudiar qué funciona y qué no. Solo así se puede conseguir un espacio personal con el que encontrarse plenamente satisfecho. ¿Y no es ese un objetivo por el que vale la pena esperar cuanto sea necesario?


1. Marta Sanz - Farándula

Mis primeras sensaciones acerca de esta novela se movían entre la expectación y la reticencia. Expectación porque los libros de Anagrama son poco menos que un valor seguro. Reticencia porque yo la narrativa contemporánea española, por lo general, o no la entiendo o de verdad hay quien piensa que lo que está escribiendo tiene el más mínimo sentido. Sin embargo, Marta Sanz está hecha de otra pasta. A Marta no solo la entiendo, sino que comulgo con ella. Imposible no hacerlo con esa implacable ametralladora en la que se convierte cada página de Farándula apuntándote entre ceja y ceja. Al situarse tras los telones del mundo del teatro y del show business, Sanz elabora un complejo e intrincado mapa de la situación política y socioeconómica de nuestro país, ese trozo de tierra surcado de cicatrices que algunos continúan empeñándose en llamar patria y que, paradójicamente, cada vez se parece más a un espectáculo de variedades. El reparto, de lujo, lo forma un elenco de personajes de lo más peculiar (actrices retiradas, celebrities con conciencia social, viejas glorias y nuevas promesas a la caza de una oportunidad) que se mueven no sin cierta problemática a través de un texto duro, maduro, inteligente, ácido y brillantemente despiadado. Sin duda, una muy grata sorpresa. Valoración: ★★★½


2. John Fowles - El árbol

Por si no lo conocíais, John Fowles es el reputado autor de El mago, uno de esos libros que el canon occidental nos obliga a leer antes de morir si queremos alcanzar el estatus de persona culta. Sin embargo, Fowles no solo se dio a la novela, sino que tuvo tiempo de sacar ideas de debajo de las piedras y elaborar con ellas truculentos ensayos como el que recientemente ha rescatado la editorial Impedimenta. En El árbol, Fowles nos relata su infancia en Inglaterra y cómo la obsesión de su padre con la explotación comercial de los árboles que tenían en su pequeño huerto lo condujo a abrazar ideas y doctrinas opuestas que posteriormente desarrollaron su creatividad y forjaron su visión del mundo. A priori no parece muy interesante, pero lo es. Fowles se las ingenia para hablar en este libro de las plantas, la naturaleza y de lo verde en general como si fuera la hostia en verso, desarrollando postulados científicos, sociales e incluso metafísicos que te dejan bastante patidifuso. Sorprendente, curioso y enriquecedor, El árbol de Fowles es mucho más de lo que aparenta a simple vista, así que no dudéis en darle una oportunidad si tenéis la ocasión. Valoración: ★★★½


3. Joy Williams - Estado de gracia

La verdad, no quiero ser duro con Williams, pero he de reconocer que este segundo contacto que tomo con su obra es, si acaso, una pálida sombra del primero. Algo lógico, por otro lado, teniendo en cuenta que Estado de gracia constituye su debut literario y que median casi treinta años entre este último y la indiscutible obra maestra que es Los vivos y los muertos. Dejando a un lado las consideraciones cronológicas, si hay algo que permanece muy candente en la narrativa de Williams es su maravilloso e inconfundible sello personal. Como todos los libros que merecen la pena, Estado de gracia es una obra difícil de pillar y fácil de volverse indigesta. Es una novela fragmentada y difusa, una novela rota sobre gente rota. Durante los primeros compases no sabes muy bien lo que está pasando, pero tienes la certeza de que no es bueno. Poco a poco, a medida que la voz narradora va definiendo los contornos de la historia, el horror cobra vida y las palabras no bastan para expresar todo aquello que acaba tomando forma en la mente de nuestra protagonista. Una mente en la que nadie querría estar y por la que Joy Williams nos conduce sin reparos ni miramientos, sin cogernos de la mano, bajo la sombra amenazante de una infancia traumática y un padre sin escrúpulos. Sí, amigos. Así de grande es Joy Williams, que hasta una novela suya que considero floja resulta ser mejor que la mayoría. Valoración: ★★★½




4. Nathaniel Hawthorne - La letra escarlata

La letra escarlata es uno de los pocos clásicos que quedan de cuyo argumento no tenía ni la más mínima idea. De hecho, yo me imaginaba que este libro iba sobre cosas totalmente diferentes y que estaba escrito en un tono totalmente diferente (quizá porque desempeña un papel bastante importante en otro título de Paul Auster, Brooklyn Follies, y mis recuerdos me jugaron una mala pasada). Pero no. Y menos mal. Porque ha sido terminar la celebérrima obra de Hawthorne y entrar directa en la lista de mejores lecturas del año. Qué libro. Qué personajes. Qué delicia de estilo. Al principio no me convencían mucho las diatribas un tanto espesas del narrador, funcionario norteamericano que dice haber encontrado unos papeles perdidos en los que se da testimonio de cierto escándalo cometido tiempo ha en el seno de una comunidad puritana. Ya sabéis, la vieja excusa de los papeles perdidos... Sin embargo, el relato de Hawthorne se convierte casi de inmediato en un emocionante y extraordinario estudio sobre la conciencia, el pecado y la culpabilidad, tan completo y certero que quita el hipo. No es de extrañar que Hester Prynne sea considerada una de las principales heroínas de la literatura contemporánea: su entereza, valor y honestidad a la hora de afrontar la acusación de adulterio que lleva marcada sobre el pecho no hacen sino revelar las entrañas podridas de una sociedad injusta e hipócrita. Y si a un argumento potente le sumamos la excepcional maestría narrativa de su autor, obtenemos como resultado una obra sublime que se disfruta en cada línea, en cada giro inesperado de la trama y en cada vibrante alegato de unos personajes realmente inolvidables. Valoración: ★★★★½


5. Dan Simmons - El hombre vacío

Si habéis estado un poco pendientes del mundillo Blogger durante las últimas semanas, muy probablemente habréis oído hablar de Simmons y de esas flamantes reediciones de la saga Hyperion que ojalá se estén vendiendo como churros. Sin embargo, yo, que voy al revés del mundo, me he estrenado en la obra del autor con esta novela independiente sobre fuertes lazos conyugales, superpoderes psíquicos e identidades perdidas. En El hombre vacío, Simmons nos habla de Jeremy Bremen, un prodigioso matemático que comparte con su mujer la habilidad de escuchar pensamientos ajenos. En principio es todo de color de rosa. Pero cuando su esposa muere a causa de un tumor cerebral, el curioso don de Bremen se convierte en una maldición: la cháchara mental de todo aquel que le rodea se infiltra de manera hostil en su propia cabeza. Y como consecuencia, Bremen se acaba interponiendo en el camino de gente bastante indeseable. De forma paralela, Simmons ameniza un poco la trama a través de flashbacks que nos permiten conocer más profundamente, entre otras cosas, el tipo de conexión neuronal que el protagonista mantenía con su mujer o las farragosas teorías metafísicas (lo de Schrödinger es nivel principiante comparado con lo que se cuece en este libro) que Bremen elabora para comprender a grado cabal el origen, las repercusiones y las hipotéticas aplicaciones de su telepatía. Una lectura amena e interesante, sí, pero un poco irregular para mi gusto. Valoración: ★★★


6. Emily St. John Mandel - Estación Once

Desde el pasado mes de noviembre, los lectores españoles ya podemos disfrutar de uno de los libros más hypeados de la temporada pasada. Estación Once, la enésima novela post-apocalíptica que supuestamente viene a revolucionar nuestro concepto de lo que significa sobrevivir al fin de las redes sociales y los smartphones. Pues bien, he de decir que la novela de Emily St. John Mandel, aunque me ha gustado, tampoco me ha parecido extraordinaria. A pesar de sus destrezas y virtudes, creo que no acierta a cumplir las expectativas ni los objetivos planteados (cosa que quizá sea mayor responsabilidad de un marketing engañoso). No obstante, Estación Once es una buena novela coral, dividida en dos líneas temporales interconectadas, en la que una repentina pandemia mundial ha arrasado con el 98% de la población del planeta. En el futuro, algunos supervivientes se organizan en troupes itinerantes que viven para representar obras de Shakespeare allá por donde van. Pero también hay otros que forman parte de una peligrosa y misteriosa secta cuyos objetivos no están demasiado claros. Ahora bien, si esperáis buenas dosis de acción, aventura e intriga, manteneos bien alejados de este libro. Estación Once no es una novela para los amantes de la adrenalina. Ni siquiera creo que llegue a la categoría de ciencia-ficción: es sencillamente un relato reflexivo, con tendencia a lo existencialista, sobre un puñado de personas que subsisten en un mundo desolado y que trata de explicar cómo el arte, en sus distintas facetas, nos ayuda a afrontar la extinción. Definitivamente, no es lo que esperaba, pero he de reconocer que tanto el tono como la temática propuesta por St. John Mandel me han acabado convenciendo a pesar de las reticencias iniciales. Y eso es algo que solo un buen libro consigue. Valoración: ★★★


7. Cees Nooteboom - El caballero ha muerto

Cees Nooteboom es probablemente uno de los autores holandeses más conocidos y prestigiosos. Pero siendo sinceros, mi primera incursión en su vasta producción literaria me ha dejado bastante frío. El concepto en el que se basa El caballero ha muerto me parece revolucionario y atractivo a partes iguales: el narrador es un escritor que trata de terminar la obra inacabada de un amigo suyo, un libro cuyo argumento es precisamente el de un señor que trabaja en la novela incompleta de otro escritor. Sí, muy metaliterario todo. Sin embargo, la ejecución del mismo me ha resultado torpe y vacilante. No he conseguido conectar con los personajes de la obra que hay dentro de la obra, ni he captado el sentido del artefacto narrativo que va montando Nooteboom a lo largo de esta novela. El caballero ha muerto contiene algunas reflexiones interesantes sobre la inspiración y la creatividad literaria, así como lo que significa ser escritor, todo ello intercalado con ligeras dosis de surrealismo que no sé hasta qué punto casan con el tono general de la historia. Aún así, no descarto en absoluto intentarlo de nuevo con algún otro de sus títulos. Valoración: ★★


Foto de familia. ♥

Y eso es todo lo que voy a resumir por hoy (*se limpia el sudor de la frente*). Si habéis llegado hasta aquí, enhorabuena: merecéis mi más sincero reconocimiento. Espero que al menos algún titulo os haya picado la curiosidad. Pero si no es el caso... contadme, ¿cómo han sido vuestras últimas lecturas? ¿Os atrevéis a lanzarme alguna sugerencia literaria? ¡Nos vemos!

Gail Parent - Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York

martes, 1 de diciembre de 2015

► Título original: Sheila Levine is Dead and Living in New York
► Autor: Gail Parent
► Traducción: Zulema Couso
► Año de publicación: 1972
► Editorial: Libros del Asteroide
► Páginas: 288


No cabe duda de que el tiempo ha tratado injustamente a Sheila Levine. Aunque en su día gozó de gran popularidad, su nombre acabó regresando al reino de las sombras a la espera de obtener algún día el reconocimiento que desde luego merece. Y es que, por sorprendente que pueda parecer, existe toda una ristra de iconos televisivos que deben su nacimiento y posterior salto al estrellato a este singular personaje de Gail Parent. Sheila Levine es ni más ni menos lo que obtendrías de una mezcla cuyos ingredientes principales fueran la Hannah Horvath de Girls, la Carrie Bradshaw de Sexo en Nueva York -eso sí, desprovista de su impresionante vestidor- y una Bridget Jones que en lugar de entradas de diario fuera por ahí escribiendo notas de suicidio.

Porque, en efecto, Sheila Levine ha dejado de sentir aprecio por la vida. De ascendencia judía, Sheila acaba de sobrepasar la treintena y los implacables dictámenes de su generación indican que su persistente estado de soltería es muestra inequívoca de que ha fracasado como mujer. Sus numerosos intentos de encontrar marido han terminado siempre de forma inesperada o incluso bochornosa. Así que, harta de imposiciones y esperanzas frustradas, cansada de perseguir un objetivo que constantemente se le escapa, Sheila ha decidido poner fin a todo, no sin antes explicar con pelos y señales los motivos que la han empujado a tomar tan contundente determinación.

Ahora bien, no tenéis de qué preocuparos. A pesar del siniestro y un tanto rocambolesco carácter de su premisa, Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York se postula como firme candidato a convertirse en uno de los libros más divertidos del año. Dado el tono satírico, hiperbólico y sin tapujos de la novela, es difícil no atragantarse de la risa cada vez que la protagonista eleva alguna de sus innumerables quejas en lo que respecta a sus problemáticas interacciones con el sexo masculino. Con un estilo mordaz, provocativo e irónico, Gail Parent elabora un certero retrato de la condición femenina a través de las experiencias de Sheila en diferentes etapas de la vida, desde la niñez y su temprana asimilación del matrimonio como un objetivo fundamental para asegurarse un buen estatus hasta la pérdida de la virginidad en su adolescencia, más turbulenta y casquivana de lo que cabría imaginar a simple vista.

"¿Qué es eso de que no deje que los chicos me toquen ya sabes dónde, mamá? Da gustito que te toquen ya sabes dónde."

Ya entrada en la madurez, tratando de alcanzar por todos los medios la independencia económica, Sheila irá acumulando decepciones amorosas en su apartamento de Nueva York mientras se rodea de supuestas amigas que a ojos de Sheila no son más que competencia a la hora de captar novios potenciales. Las fiestas a las que acude o las que ella misma organiza se transforman rápidamente en cotos de caza, los viajes que realiza por el viejo continente derivan en una especie de turismo sexual sujeto a todo tipo de aventuras y cualquier conversación casual con el vecino del 5º es susceptible (según Sheila) de desembocar en una pedida de mano que le proporcione el alivio deseado. Sin embargo, la insalvable frontera entre realidad y expectativas es una constante temática que acompaña a Sheila en todo momento de la historia. Su imaginación es su peor enemiga. Partiendo de esa base, Gail Parent se las ingenia para que su desconsuelo sea nuestra fuente de satisfacción, y lo hace con una comicidad inapelable. El artefacto narrativo de la novela es como una inmensa y disparatada composición de skecthes que sí, pecan de recurrentes y giran en torno a lugares comunes, pero siempre consiguen encontrar nuevas formas de provocar esa ansiada reacción que es la risa.

Al menos, ese ha sido mi caso. Aunque hay ciertas partes de la novela que brillan más que otras, Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York es en líneas generales una obra muy divertida y recomendable, sobre todo si estás familiarizado con esos personajes femeninos al borde de la histeria de los que Gail Parent es referencia directa. Puede que hayan pasado más de cuarenta años desde que este mítico personaje viera la luz por primera vez, pero su recuperación no puede ser a día de hoy más oportuna. Así que haceos un favor y leedla. Porque, señoras y señores: Sheila Levine no está muerta... está más viva que nunca.



 
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