Novedades editoriales: abril 2021

La estirpe de Lilith (Trilogía Xenogénesis), Octavia E. Butler

Nova - 8 de abril - 928 páginas

Treinta años después de su primera publicación en castellano, La estirpe de Lilith, título que reúne la Trilogía Xenogénesis en un solo volumen, vuelve a las librerías dispuesta a reivindicar a Octavia E. Butler como la gran pionera que deslumbró en ciencia ficción siendo una mujer negra. Hoy se la considera la primera escritora afroamericana de género en incorporarse al canon de la literatura norteamericana.

Lilith Iyapo despierta en una nave espacial oankali, la raza alienígena que salvó a la humanidad de la extinción después de que la Tierra quedase devastada a causa de una guerra nuclear. Estos seres han mantenido a Lilith y a otros supervivientes dormidos en animación suspendida durante siglos. Ella será la elegida que guiará a los suyos de vuelta a su propio planeta, ahora dominado por la naturaleza salvaje, para que aprendan a vivir en él y se conviertan en la semilla de una nueva estirpe. Pero todo intercambio tiene una contrapartida: su descendencia no será humana. O no exactamente. Bienvenidos a la poderosa epopeya interplanetaria que ha convertido a Octavia E. Butler en un mito.

El invencible, Stanislaw Lem

Impedimenta - 9 de abril - 264 páginas

El Invencible es el nombre de la enorme nave interestelar que parte hacia el rescate de su gemela, la impresionante y guerrera El Cóndor, que se haya varada en Regis III. Este planeta, aislado y desértico, está gobernado por una legión de nanobots que provoca efectos insospechados en el cerebro humano. La misión desencadenará en la tripulación de la nave oleadas de una angustia vital devastadora. La búsqueda de la verdad y la importancia de diferenciarnos de los demás seres del universo son el centro de El Invencible, que ahora se enfrenta al gran desafío misterioso y cruel que supone la incapacidad del hombre de no poder conquistarlo todo. Nanobots, viajes por el espacio, inteligencia colectiva y evolución tecnológica desatada se citan en este relato despiadado de supervivencia humana.

El suelo del ruiseñor, Lian Hearn

Quaterni - 26 de abril - 312 páginas

Un joven con extraordinarias habilidades sobrenaturales. El legítimo heredero de los Otori, un clan subyugado bajo el control de Iida Sadamu, señor de los Tohan, el clan más poderoso de los Tres Reinos. Una bella joven prometida para sellar una alianza… Las vidas de estos cuatro personajes se verán irremediablemente unidas por el destino.

La muerte en sus manos, Ottessa Moshfegh

Alfaguara - 15 de abril - 232 páginas

Mientras pasea a su perro por el bosque, Vesta Gul se topa con una nota manuscrita. «Se llamaba Magda. Nadie sabrá nunca quién la mató. No fui yo. Este es su cadáver.» Pero junto a la nota no hay ningún cadáver. Vesta Gul, que acaba de mudarse tras la muerte de su marido y no conoce a nadie en su nuevo hogar, no sabe muy bien qué hacer con esta información. Comienza a obsesionarse con la figura de Magda y a elucubrar con las diversas maneras en que pudieron asesinarla, si es que efectivamente ocurrió tal cosa. Su aislamiento la conduce a una serie de ideas que comienzan a encontrar un reflejo en la vida real. De un modo emocionante y terrorífico, las piezas parecen encajar: a encajar entre sí y con las zonas más oscuras de su propio pasado. Solo hay dos opciones para resolver este misterio: una explicación banal e inocente o una causa profundamente siniestra.

El buen nombre - Jhumpa Lahiri

Salamandra - 15 de abril - 384 páginas

Tras la lenta recuperación de un terrible accidente ferroviario y un matrimonio arreglado con la joven Ashima, Ashoke Ganguli decide abandonar su cómoda y previsible existencia en Calcuta, aceptar una beca en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y mudarse con su esposa a Boston. Allí nacerá su primer hijo, que por azares del destino acabará llevando por nombre Gógol en honor al célebre escritor ruso. El niño, hijo de bengalíes, ciudadano estadounidense y de nombre ruso, crecerá entre korma y hamburguesas, música de los Beatles y clases de bengalí, viajes a Calcuta, donde a él y a su hermana se los considera extranjeros, y ritos hindúes celebrados en suelo estadounidense; pero, sobre todo, crecerá extrañado y perplejo ante su propio nombre.

Alguien camina sobre tu tumba, Mariana Enriquez

Anagrama - 7 de abril - 400 páginas

Este libro reúne una serie de muy particulares crónicas de viajes por medio mundo. La autora recorre países y continentes para visitar algo muy concreto y acaso inusual: cementerios.

Desfilan por estas páginas camposantos célebres y cargados de historia como el de Montparnasse de París, el de Highgate en Londres o el cementerio judío de Praga, y otros recónditos, decrépitos, remotos o secretamente bellos. Asoman tumbas de personajes famosos –la de Elvis en Memphis, la de Marx en Londres...–, epitafios extravagantes, esculturas dolientes, ángeles sensuales, rastros de vudú en Nueva Orleans, escritores románticos, criptas góticas, catacumbas, esqueletos, vampiros, fantasmas y una inagotable retahíla de leyendas e historias: el poeta enterrado de pie, la tumba del caballo fiel, el cementerio inundado...

La anciana señora Webster , Caroline Blackwood

Alba - 7 de abril - 152 páginas

Cuatro mujeres, cuatro generaciones. La bisabuela Webster, guardiana de la «corrección» de la familia, recluida en una casa fría y silenciosa cerca del mar, que nunca ve: siempre ha estado orgullosa del «mero hecho de existir sin que nada le gustase». Su hija, la abuela Dunmartin, recluida también, aunque sin orgullo, en una colosal casa solariega en el norte de Irlanda, castigada por la lluvia y un demencial gobierno doméstico: entre sus  proezas se cuenta haber intentado matar a uno de sus nietos el día de su bautizo. Su hija, la tía Lavinia, una belleza londinense, vive en el polo opuesto, entre grandes fiestas, perros de lanas, inopinados amantes e intentos de suicidio: hablando de unas galletas, dice: «O son deliciosas o son repugnantes. Como tantas cosas en la vida, es muy difícil saber qué son». Y, por último, en la rama más joven de esta excéntrica genealogía, una joven huérfana de padre, aún en «la fase de escuchar torpemente», que visita y recuerda, y cuenta.

Los profetas, Robert Jones Jr.

Alianza de Novelas - 22 de abril - 464 páginas

Isaiah era de Samuel y Samuel era de Isaiah. Había sido así desde el principio, y así habría de ser hasta el final. En el establo cuidan de los animales, pero también el uno del otro, transformando la construcción hueca en un espacio de cobijo humano, una fuente de intimidad y esperanza en un mundo gobernado por crueles patrones. Sin embargo, cuando un hombre mayor, también él esclavo, pretende ganar favores predicando en la plantación el evangelio del amo, los cautivos empiezan a volverse contra los suyos. El amor de Isaiah y Samuel, tan sencillo en otros tiempos, se ve ahora como algo pecaminoso y un claro peligro para la armonía de la plantación.

Reseñas breves [141 - 147]

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141. Yiyun Li - Más generoso que la soledad

La más reciente obra de Yiyun Li orbita sobre un misterio, o más bien una sospecha, que pesa sobre sus protagonistas. Boyang, Ruyu y Moran son tres jóvenes que forjaron una peculiar aunque sólida amistad en la China de los años 90. Sin embargo, por aquel entonces se vieron involucrados en un accidente que arruinó por completo la vida de una persona y que marcaría su relación para siempre. Veinte años después, la muerte de esta víctima inocente remueve recuerdos y sentimientos complejos en el interior de unos personajes cuyos caminos han tomado direcciones opuestas, pero que tienen ante sí la posibilidad de reconciliarse con su traumático pasado. Yiyun Li aprovecha de manera magnífica esta tesitura para elaborar una historia centrada profundamente en el estudio de sus protagonistas, una obra meditativa y fría que cava hasta lo más hondo del corazón para intentar dar una respuesta plausible a las incógnitas que rodean la trama. Dividida en dos líneas temporales que se entrecruzan continuamente, Más generoso que la soledad nos permite examinar los hechos desde una perspectiva privilegiada, haciendo más palpable si cabe el abismo que media entre las distintas versiones de cada personaje, individuos que se mueven en un inconsolable desarraigo, la más aséptica apatía existencial o el descontento que conlleva el incumplimientos de las expectativas. Todo ello narrado a fuego lento, demostrando un implacable dominio del lenguaje y dibujando por el camino un retrato de dos países (China y Estados Unidos) tan dispares como semejantes en sus marcados contrastes y contradicciones. Una lectura y una autora más que recomendable.

★★★½

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142. Ann Beattie - Paseando con hombres

No sé a qué se debe exactamente, pero lo cierto es que la lectura de Paseando con hombres me ha dejado muy descolocado. Igual me han traicionado las expectativas... o igual es que no estoy acostumbrado a este tipo de narrativa deshilachada e irreflexiva. Sea como sea, el contenido de este libro que apenas sobrepasa el centenar de páginas no se corresponde en absoluto con el que esperaba encontrar y, por desgracia, he salido perdiendo al cambio. Estamos en el Nueva York de 1980 y Ann Beattie nos pone en la piel de Jane, una chica joven, ingenua, recién licenciada, que se enamora de un hombre mucho mayor que ella, embarcándose (o más bien debería decir lanzándose) sin apenas percatarse de ello en una relación tóxica, fraudulenta, de dependencia y sumisión absoluta que acaba anulando completamente su carácter aun cuando ella está convencida de lo contrario. Sin embargo, lejos de desarrollar una trama de manera convincente o esbozar un estudio de los personajes, Beattie prorrumpe en un sinfín de escenas y conversaciones fragmentadas que nos llevarán por diversos lugares, realizando observaciones puntuales sobre el ambiente neoyorquino y las relaciones sentimentales que, opino, confieren al relato el poco encanto que tiene. Más allá de eso, no he entendido el propósito de la obra ni me ha dejado ningún poso, aunque no descartaría —por su extrema brevedad— una futura relectura que me pueda despejar todas esas dudas que ahora tengo. 

★★

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143. Rachel Cusk - A contraluz

La novela de Rachel Cusk es con toda seguridad uno de los libros más originales, inteligentes y provocadores que he leído en lo que va de año. A pesar de su aparente sencillez y brevedad, tanto la idea de la que parte como su ejecución me parecen asombrosas y brillantes a partes iguales. Bien pensado, quizá es precisamente esta simplicidad narrativa lo que permite destacar a las magníficas reflexiones que elabora Cusk sobre las relaciones humanas y su capacidad para definir, e incluso modificar con el paso del tiempo, nuestros propios contornos como individuos. Y es que, ¿podríamos sobrevivir acaso sin la gente que se cruza en nuestro camino? ¿Sabríamos explicarnos sin tomar a otros como punto de referencia? Esas son algunas preguntas que trata de responder Rachel Cusk en su novela, y lo hace apuntando con el foco a su silenciosa protagonista, una escritora de la que apenas conocemos datos, salvo que se dirige a Atenas con la intención de impartir un taller. Por el camino se topa con multitud de personajes, hombres y mujeres, amigos y desconocidos, que se abren ante ella relatando historias personales, íntimas, alocadas, incongruentes, aparentemente inofensivas, pero que sirven para revelar de manera colateral el trasfondo de quien la escucha. Narrada con extrema pericia y un estilo que cabalga entre la desnudez emocional y la intelectualidad académica, A contraluz ha resultado ser una sorpresa maravillosa, un libro que he disfrutado de cabo a rabo con la apasionada intensidad que merecen este tipo de fenómenos literarios. Ojalá que no pase desapercibido.       

★★★★

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144. Jhumpa Lahiri - El intérprete del dolor

En esta colección de relatos, por la que Lahiri obtuvo el premio Pulitzer en el año 2000, la autora logra orquestar un excepcional coro de voces que nos sumergen en la vida de diversos personajes atados de un modo u otro a la cultura india. Los hombres y mujeres involucrados en las historias de Lahiri afrontan situaciones de inmenso calado emocional (pérdida de un ser querido, rupturas sentimentales, rechazo social, añoranza por el hogar, consecuencias de la guerra) que, de un modo especialmente demoledor, hacen reverberar sus más profundas convicciones, creencias y convenciones culturales. La autora demuestra una habilidad pasmosa a la hora tanto de construir la tensión narrativa como de resolver los conflictos que se plantean, conflictos que en muchas ocasiones apelan a la ruptura con los valores tradicionales y, gracias a la globalización, el sometimiento de lo ya asimilado a nuevas perspectivas capaces de hacer aflorar preguntas incómodas. Este predominio absoluto de lo visceral, de la política del estallido, se sustenta sorprendentemente sobre un lenguaje conciso, diáfano, carente de florituras, que transmite en todos las historias una hermosa melancolía y una conexión casi inmediata con los personajes, sumidos casi siempre en ensoñaciones vitales que tienen lugar durante procesos cotidianos. Sobrepasando cualquier tipo de expectativa, El intérprete del dolor me ha parecido, no solo un debut sobresaliente, sino una obra compleja, enriquecedora y repleta de matices que no puedo recomendar lo suficiente.

★★★★

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145. Rosa Montero - La carne

He de reconocer que esta novela me llamaba mucho más la atención por su autora que por la historia en sí. Ya había leído otras obras de Rosa Montero con bastante grado de satisfacción y me apetecía comprobar hasta qué punto se pueden hacer milagros partiendo de una premisa imposible; a saber, la de una mujer de 60 años que decide contratar los servicios de un gigoló con el objetivo de dar celos a su amante, que la ha abandonado para estar con otra. Sin embargo, lo que empieza siendo un simple juego de deslealtades se convierte rápidamente en algo más complejo cuando clienta y empleado se ven envueltos en un sangriento accidente que los unirá de un modo inesperado. Y es entonces cuando la novela se convierte en un gender bender de Pretty Woman en el que la protagonista se enamora hasta las trancas del atormentado prostituto ruso mientras se lamenta capítulo tras capítulo de sus miserables arrugas y la flacidez de su carne. Con unas cantidades industriales de autocompasión impregnando cada página, una prosa que ya quisiera Danielle Steel para ella, absurdas decisiones narrativas e incoherencias varias, además de una imperdonable ausencia de trama y/o personajes mínimamente interesantes, La carne ha puesto a prueba mis niveles de eyerolling como ningún otro libro en varios meses. La lectura de esta novela, no obstante, se me ha hecho mucho menos insufrible de lo que pudiera parecer en un primer momento gracias a las breves anécdotas protagonizadas por los denominados 'escritores malditos' que Rosa Montero incluye en la historia como parte de un proyecto artístico que emprende la protagonista. Por lo demás, un libro inane, prescindible y repleto de carencias que se olvida tan pronto como se cierra la última página.

★★

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146. Beatriz Rodriguez - Cuando éramos ángeles

En su segunda novela, la escritora sevillana Beatriz Rodriguez nos traslada al ficticio pueblo de Fuentegrande: un asfixiante y opresivo entorno rural que durante años ha sido testigo de cómo se iba entretejiendo una auténtica red de secretos, rencillas e intrigas varias alrededor de sus vecinos. El descubrimiento del cadáver de Fran Borrego, propietario de la mayoría de tierras que rodean a la comunidad, supondrá el punto de partida de una investigación periodística liderada por Clara, una joven viuda que procesa su particular duelo en forma de suculentas recetas caseras y sesiones de sexo desenfrenado (combinación sin duda explosiva que hace pensar en Laura Esquivel y su Como agua para chocolate). La novela intercala las investigaciones de Clara con un recorrido por la historia reciente del pueblo y sus habitantes, especialmente de aquellos sobre los que pesan las consecuencias del crimen, conformando ambos relatos una notable exploración del deseo, el despertar sexual, la pérdida de la inocencia y las relaciones de poder que de un modo u otro se establecen entre los individuos. De Cuando éramos ángeles me ha gustado especialmente el carácter desenfadado y libidinoso de Clara, su protagonista, así como la prosa diáfana, seductora y en ocasiones sombría de la que hace gala Beatriz Rodriguez a la hora de retratar el ambiente retrógrado, mostrando profundo desprecio hacia lo que trasciende sus fronteras, que es característico de estos escenarios. En definitiva, una historia sencilla, resuelta de manera correcta, que no pasará a los anales de la historia pero que tampoco decepciona.

★★★

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147. Connie Willis - El apagón

Connie Willis es actualmente una de las voces más respetadas dentro de la ciencia ficción y tiene en su haber la friolera de 10 premios Hugo por diversos relatos y novelas. Una de ellas es precisamente El apagón, obra que junto a Cese de alerta conforma un voluminoso díptico sobre historiadores que viajan en el tiempo desde el año 2060 para experimentar de primera mano importantes sucesos mundiales. La premisa parece prometedora. Sin embargo, a medida que avanza la novela te vas dando cuenta de que aquí la autora emplea el recurso de los viajes temporales como mera excusa para sumergirnos en una ambiciosa y prolija —pero poco interesante— recreación de la vida en Inglaterra durante los convulsos días del Blitz. La acción en esta novela es extremadamente lenta y los personajes apenas una construcción difuminada que se limitan a cumplir su funcionamiento en el desarrollo de la trama, entroncada alrededor de un misterioso e inexplicable desplazamiento que ha provocado la aparición tardía de los tres historiadores protagonistas en sus respectivos períodos. Reconozco que me ha gustado bastante el enfoque que da Connie Willis a un tema tan recurrente en la literatura de género y el modo en que resuelve las siempre complicadas paradojas temporales. No obstante, a efectos narrativos, la novela apenas ofrece alicientes para afrontar su longitud. Por otra parte, la separación en dos volúmenes de esta historia no obedece a lógica ni justificación alguna y al final la sensación que transmite El apagón es la de haber leído un preludio de 600 páginas que por sí solo carece de sentido y que termina con un abrupto tajo. Probaré suerte con otros libros de la autora, pero lo cierto es que El apagón ha supuesto para mí una decepción mayúscula. 

★★

Reto continental: segunda parada

Estamos ya casi a mitad de 2015 y lo cierto es que solo he completado el primer itinerario de mi ambicioso proyecto a largo plazo. No sé cómo ha pasado, no sé muy bien quién ha dinamitado mis milimétricos planes, pero la realidad es que más vale darme prisa si quiero llegar a las próximas campanadas presumiendo de mantener intacta la dignidad lectora. Así que... ya habrá tiempo de analizar detenidamente mis atribuladas experiencias con la literatura china. Una vez más, ha llegado la hora de cargarse la mochila al hombro. Toca viajar de nuevo. Y en este caso, la hoja de ruta se desdobla en dos trayectorias tan dispares como cautivadoras: India y Turquía son los dos países elegidos para convertirse en la siguiente meta de este tour narrativo al que he decidido bautizar -en un arranque de originalidad- como Reto continental. ¿Quién dijo miedo? Ahora, sin más preámbulos, os presento los libros que van a acompañarme en la segunda fase de este desafío, que tendrá lugar durante los meses de mayo y junio. En fin, deseadme suerte... creo que la voy a necesitar.

Paz, Ahmet Hamdi Tanpinar
Sexto Piso - 504 páginas

Paz es una novela cargada de lirismo, en la que los agridulces destinos de los protagonistas –Mümtaz, Nuran, Suat e Ihsan– se mezclan continuamente con la belleza y el encanto inmortales de Estambul, hasta el punto de que la ciudad deviene mucho más que el fascinante escenario de sus encuentros y desencuentros, sus amores y desamores, y se impone como el personaje principal, inolvidable, de estas páginas. Con un lenguaje deslumbrante que evoca la atmósfera, los olores y los colores de Estambul –desde el hechizo atemporal del Bósforo hasta las calles de Gálata– en un período crucial de la historia moderna de Turquía, Tanpinar construye la novela alrededor de las tensiones que caracterizan el cambio de una época a otra. De las embriagadoras descripciones de la vida bajo el Imperio otomano se transita hacia el nacimiento de la República turca, que trae consigo la tensión entre Oriente y Occidente, entre tradición y modernidad, tensión que aún se encuentra presente en esta hermosa capital, seductora encrucijada en la que dos continentes convergen y se dividen.

Cevdet Bey e hijos, Orhan Pamuk

DeBolsillo - 736 páginas

Cevdet Bey e hijos es la primera novela de Orhan Pamuk. La historia comienza en 1905, a finales del reinado del sultán otomano Abdülhamit, en Estambul. Cevdet, un destacado comerciante de lámparas y artículos de ferretería que sueña con hacer fortuna y disfrutar de una vida al estilo occidental, está a punto de casarse con Nigân. Al modo de las sagas decimonónicas, esta novela recorre el siglo XX acompañando a tres generaciones de la familia, desde principios de siglo hasta los años setenta, y narra la historia de los habitantes de la República de Turquía. En especial la de las grandes familias, que hacen sus compras en Beyolu y se reúnen para escuchar la radio los domingos.

Un perfecto equilibrio, Rohinton Mistry

Literatura Random House - 736 páginas

Año 1975, una ciudad india junto al mar. El gobierno acaba de declarar el estado de emergencia y, dada la escasez de vivienda, cuatro personas se ven obligadas a compartir un pequeño apartamento. Forman un cuarteto especial: Dina, una costurera de cuarenta años viuda desde hace veinte y decidida a no volver a casarse; Maneck, que ha dejado su hogar en un pueblo de montaña obligado por sus padres a estudiar en la ciudad, y el optimista Ishvar y su sobrino Omprakash, dos sastres que han huido de la terrible violencia de castas que existe en su pequeña aldea natal. Unidos solo por el hilo impersonal de la necesidad común, estos cuatro personajes ven cómo sus vidas se entretejen de manera inexplicable e inseparable. La confianza, el humor y el afecto que crecen gradualmente entre ellos se convierten en baluarte contra los rigores y las maquinaciones de la vida diaria, manteniéndolos unidos tanto para lo bueno como para lo malo. 

La hondonada, Jhumpa Lahiri

Salamandra - 416 páginas

Los hermanos Subhash y Udayan viven en un humilde barrio de Calcuta donde, durante la temporada de lluvias, un lecho seco entre dos lagunas se transforma en un gran espejo de agua. Allí, en la hondonada, transcurre su infancia, jugando al fútbol o nadando, a merced de la naturaleza. Pero la hondonada es algo más que un pedazo de tierra. Es el vacío en el corazón de los hermanos cuando empiezan a crecer y sus caminos se separan de forma inexorable, uno en la India y el otro en Rhode Island. Años después, cuando la tragedia irrumpe en sus vidas, Subhash regresa a su país con la esperanza de recomponer una familia desgarrada a consecuencia de los actos de Udayan, que afectarán a los destinos de su joven esposa, de sus padres y de su hermano mayor.

Los versos satánicos, Salman Rushdie

DeBolsillo - 680 páginas

Un avión secuestrado estalla a gran altura sobre el canal de la Mancha. Dos supervivientes caen al mar: Gibrel Farishta, un legendario galán cinematográfico, y Saladin Chamcha, el hombre de las mil voces, autodidacta y anglófilo furibundo. Consiguen llegar a una playa inglesa y notan unos extraños cambios: uno ha adquirido una aureola y el otro ve con horror cómo crece el vello de sus piernas, los pies se le convierten en cascos y las sienes le abultan... Los versos satánicos es la novela más célebre, iconoclasta y polémica de Salman Rushdie. Una referencia ineludible de la literatura de nuestro tiempo.

Namaste!