Celeste Ng - Pequeños fuegos por todas partes

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►Título original: Little Fires Everywhere
►Traducción: Pablo Sauras
►Año: 2017
►Editorial: Alba Editorial
►Páginas: 360
►Valoración: ★★★★

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La primera novela de Celeste Ng comenzaba con una desaparición. La segunda, en cambio, lo hace con un espectacular incendio. Está claro que la autora norteamericana no es de las que quieren pasar de puntillas por la habitación. De hecho, su irrupción en el panorama literario fue de todo menos discreta, convirtiéndose Todo lo que no te conté en la deslumbrante y aclamada presentación en sociedad de una voz que viene a confirmar con este segundo trabajo que ha llegado para quedarse por mucho tiempo. 

En Pequeños fuegos por todas partes, Celeste Ng nos traslada a la idílica comunidad de Shaker Heights, una próspera y cuadriculada zona residencial de Cleveland en la que cualquier detalle, por insignificante que parezca, está regido por un estricto código de reglas. Desde la distancia entre las casas hasta la universidad en la que estudiará cada alumno, todo aspecto de la vida de sus habitantes obedece a una elaborada planificación preparada para garantizar el éxito. Mia Warren, por el contrario, es un espíritu libre que parece incapaz de permanecer en el mismo sitio más de seis meses seguidos. Artista y fotógrafa experimental, la vida de Mia está dirigida por corrientes volubles y caprichosas. Sin embargo, cuando su hija Pearl alcanza la complicada edad de la adolescencia, Mia decide asentarse definitivamente en Shaker Heights para darle a su hija la estabilidad que ella nunca tuvo.

A medida que Pearl entabla amistad con los hijos de la familia Richardson, propietarios de la casa en la que vive con su madre, la joven comenzará a desarrollar un inesperado apego por esa nueva forma de entender las reglas, no con desprecio, sino con creciente admiración. Por su parte, la pequeña de los Richardson, la incontrolable y provocadora Izzy, observa en Mia un estimulante modelo a seguir, una figura incomprendida y rechazada por la élite que encuentra en su arte no solo una forma de expresión, sino un arma con la que luchar contra las rígidas convenciones sociales. El vínculo entre ambas familias, que se irá estrechando y complicando cada vez más a medida que avanzan los capítulos, llegará a un punto extremo de tensión cuando la comunidad de Shaker Heights se vea sacudida por los indeseables vaivenes de un escándalo público.

Los distintos posicionamientos ante la cuestión que se plantea harán que salgan a la luz secretos incómodos, fantasmas del pasado y terribles confesiones que los personajes acarrean en lo más profundo de su corazón. Azuzadora profesional, Celeste Ng ha dominado con maestría el arte de agitar el avispero narrativo y salir corriendo para observar desde lejos las consecuencias. El lector asiste anonadado al derrumbamiento de convicciones y creencias profundamente arraigadas, al desplome instantáneo de la imagen que con tanto esmero construimos de nosotros mismos. Un fenómeno sin duda abrumador que en manos de Celeste Ng se transforma en impagable material de entretenimiento. Tal y como hiciera en Todo lo que no te conté, Celeste Ng disecciona con exquisita minuciosidad las siempre turbulentas dinámicas familiares y expone algunos prejuicios que aún viven agazapados en las ponzoñosas entrañas de la sociedad norteamericana. 

Ya desde la primera página sabemos que ciertas cosas acaban siendo pasto de las llamas. Sin embargo, en el caso de Ng, empezar por el final está muy lejos de aniquilar el suspense. En sus libros no importa tanto la conclusión como el camino que se recorre para llegar a ella. Y es precisamente ahí donde se encuentran desperdigados los puntos álgidos de la historia. Una historia altamente inflamable sobre maternidades difíciles, pérdidas irreemplazables y de los mecanismos que diseñamos para enfrentarnos a ellas.