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David Szalay - La carne

lunes, 19 de octubre de 2026



► Título original: Flesh
► Traducción: Ce Santiago
► Año: 2025
► Edición:  Feltrinelli (2026)
► Páginas: 344


El escritor británico-húngaro David Szalay (Montreal, 1974) ha conseguido con La carne lo que no pudo lograr en 2016 con su novela All That Man Is. Flamante, ahora sí, ganador del Premio Booker, Szalay lleva más de una década intentando, si no redefinir, al menos cuestionar los contornos de esa masculinidad nociva que reside en el núcleo del sistema patriarcal, pero es en La carne donde Szalay parece haber llevado los postulados de su tesis al punto más caliente. Y lo hace, además, con una obra desconcertante, áspera, provocadora e indudablemente controvertida capaz, no solo de escandalizar al más curado de espanto, sino de irritar a quienes enarbolan la literatura como un cáliz de superioridad intelectual.

El protagonista de La carne es un muchacho de quince años llamado István que, tras instalarse junto a su madre en un nuevo apartamento en alguna ciudad de la Hungría postcomunista, narra con desapasionado distanciamiento el confuso despertar sexual de la adolescencia, siempre envuelto en una atmósfera obscena y clandestina. De manera tan repentina como inesperada, István comienza a ser víctima de abusos continuados por parte de su vecina, una señora de cuarenta años, casada y profundamente insatisfecha, que al tomar a István como amante determinará el transcurso de su vida y marcará para siempre su introducción al deseo como un episodio vergonzoso y repugnante a partes iguales.

A lo largo de los capítulos, acompañaremos a István durante diferentes etapas existenciales y seremos testigos de su errático desarrollo como individuo. De trapichero recién salido del reformatorio a traumatizado superviviente de la guerra del Golfo, la vida de István se irá abriendo paso entre un sinfín de accidentados giros y condicionantes históricos sobre los que poca o ninguna influencia parece ejercer, pero que el protagonista transita haciendo alarde de una imperturbable pasividad. Será en Londres, mientras trabaja como portero de discoteca, cuando los pasos de István se crucen con los de un altruista benefactor que catapultará al protagonista a los peldaños más inaccesibles de la escala social y le permitirá cobrar, al menos en apariencia, la merecida compensación por tantos años cargados de miseria.

A pesar de su parquedad y contención narrativa, La carne es un libro profundamente conmovedor escondido bajo una pátina de falsa superficialidad. Aparte de un soberbio ejercicio de estilo que se sostiene casi de forma exclusiva sobre diálogos redundantes, respuestas monosilábicas y frases enunciativas, breves y certeras como un puñetazo, La carne es una fascinante deconstrucción de un prototipo de hombre que, para bien de nuestra sociedad, está condenado a una bendita obsolescencia. Sí, sepultar el sufrimiento, rehuir cualquier tentativa de aproximación emocional o confundir sexo con intimidad ya no son insignias propias de un caballero, sino red flags que abordar en tu próxima sesión de terapia.

Soledad, abandono, embotamiento, indiferencia, disonancia comunicativa... David Szalay enfrenta los grandes monstruos de la masculinidad moderna en un libro impregnado de corporalidad y bajos impulsos. Empleando una deliberada sencillez y loable economía de recursos, pero sin renunciar en ningún momento a la complejidad psicológica ni a los interesantes virajes argumentales, Szalay desviste a la novela de sus atuendos habituales para presentar un personaje absolutamente carismático e inolvidable, desprotegido ante los despiadados envites de la vida en toda su desnuda, cruda y hermética vulnerabilidad. 


«De ahí que estar con alguien le parezca algo arbitrario, y esa sensación de arbitrariedad ha empezado a socavar lo que pudiera quedar de la idea de que existe la persona con la que de un modo u otro está destinado a estar.»


★★★☆

Novedades editoriales: septiembre 2026

lunes, 21 de septiembre de 2026

Una historia de Taipéi, R. F. Kuang
Hidra | 8 de septiembre | 448 páginas

Tras su primer año en la universidad, Lily Chen se dispone a pasar el verano en Taipéi, en un programa de idiomas intensivo, como muchos otros estudiantes estadounidenses de ascendencia china, con la esperanza de conectar con una cultura que ha heredado, pero que nunca ha llegado a comprender del todo. Sin embargo, el prometedor inicio de su aventura se estropea pronto: las clases son agotadoras, su compañera de habitación la está volviendo loca y una temeraria escapada a un balneario con un chico al que apenas conoce la ha convertido en la comidilla de sus compañeros de clase. Se siente a la deriva, como una extranjera en un país en el que creía que estaría como en casa.
Entonces llega una inesperada noticia: el abuelo de Lily ha muerto. Y esa pérdida la obliga a enfrentarse a preguntas irresolubles sobre su historia familiar. Comienza un viaje de autodescubrimiento en el que se van entretejiendo recuerdos, historias y silencios devastadores. A medida que Lily lucha por conseguir respuestas, su verano se convierte en un conmovedor intento por comprenderse a sí misma, a su familia y el auténtico significado de la palabra «hogar».

El aullido de la oscuridad, Christopher Ruocchio
Oz Editorial | 28 de septiembre | 816 páginas

Hadrian Marlowe está perdido. A lo largo de medio siglo, ha recorrido los soles más lejanos en busca del planeta desaparecido de Vorgossos con la esperanza de contactar con los escurridizos alienígenas cielcin. Durante años ha seguido pistas falsas entre los bárbaros normandos como capitán de una banda de mercenarios, pero Hadrian sigue decidido a lograr la paz y poner fin a casi cuatrocientos años de guerra.
Desesperado por encontrar respuestas, deberá aventurarse más allá del imperio sollano y adentrarse entre los extrasolares que habitan entre las estrellas. Allí no solo tendrá que enfrentarse a los alienígenas a los que ha acudido para ofrecer la paz, sino también a criaturas que antaño fueron humanas, a traidores ocultos entre sus filas y a un encuentro que lo pondrá cara a cara con el enemigo más antiguo de la humanidad.
Si tiene éxito, traerá una paz sin precedentes en la historia registrada. Si fracasa, la galaxia arderá.

Las brujas de Lychford, Paul Cornell
Duermevela | 14 de septiembre | 174 páginas

Los habitantes del tranquilo pueblo de Lychford están divididos. Una famosa cadena de supermercados quiere abrir una sucursal en el pueblo, y mientras algunos esperan entusiasmados las nuevas oportunidades de empleo, para otros supone la desagradable modernización del entorno local.
Judith Mawson, setentona, cascarrabias y excéntrica, conoce la verdad: Lychford se encuentra en la frontera entre dos mundos y la destrucción de esa frontera abrirá las puertas a seres inconcebibles.
Pero, para que su voz sea escuchada, necesitará la ayuda de algunos aliados inesperados…

El hotel del alpinista muerto, Arkadi y Borís Strugatski
Sexto Piso | 14 de septiembre | 240 páginas

Cuando el inspector Glebski llega de vacaciones a un remoto hotel de montaña, lo último que espera es verse envuelto en una investigación policial. Ha ido allí para esquiar, beber brandi y disfrutar de una apacible soledad. Pero el resto de huéspedes no se lo pondrá fácil: entre ellos hay un famoso hipnotizador, un físico de lo más extravagante, un huraño adolescente de género indeterminado y el misterioso matrimonio Moses.
A medida que el hotel se va llenando, empiezan a suceder fenómenos inexplicables que parecen indicar la presencia de un visitante invisible. Entonces una avalancha bloquea el paso de montaña y todos quedan atrapados. Poco después, un cadáver aparece en una de las habitaciones. Las vacaciones de Glebski han terminado y la investigación más insólita de su carrera acaba de empezar.
Publicada por primera vez en castellano, esta extraordinaria novela de los legendarios Arkadi y Borís Strugatski parte de la tradición del misterio clásico para transformarla en una historia imprevisible, donde el humor, el ingenio y la ciencia ficción se entrelazan con absoluta naturalidad. Un clásico inclasificable que confirma por qué los Strugatski siguen siendo una referencia imprescindible de la literatura fantástica y de ciencia ficción.

Lázár, Nelio Biedermann
Salamandra | 3 de septiembre | 288 páginas

La nieve del siglo agonizante aún cubría el borde del oscuro bosque cuando Lajos von Lázár, el niño de piel casi transparente y ojos azul agua, vio por primera vez al hombre que sería su padre para toda la vida y más allá.
Lajos von Lázár llega a este mundo con el amanecer del nuevo siglo, y su nacimiento es tanto un milagro como una maldición: su verdadero linaje es un secreto que nunca llegará a conocer. Los Lázár han gobernado sus tierras húngaras durante generaciones. En su antiguo castillo, al borde de un bosque oscuro que enloquece a quienes se adentran en él, sucumben a los vicios y viven sólo para saciar sus deseos. Pero el antiguo orden se desmorona: los días de la monarquía de los Habsburgo tocan a su fin.
Cuando Lajos hereda el título, por fin hay un barón capaz de reavivar el esplendor perdido, pero ni siquiera su fuerza resiste los estragos de la guerra y la ocupación. Recaerá en sus hijos, un niño que habla con las sombras y una niña que reniega de su sangre azul, encontrar la manera de desafiar la opresión y dar los primeros pasos, aún vacilantes, hacia la libertad.

Cuando seas feliz, golpea tú primero, Tatiana Țîbuleac
Impedimenta | 28 de septiembre | 264 páginas

Mila tiene cincuenta años. Nació en un país del Este, pero ahora sobrevive en París en casas ajenas entre trabajos precarios, atrapada en una soledad cada vez más espesa. Su vida, moldeada a golpes, la ha ido arrastrando hacia el alcohol y la humillación. En el centro de todo ha estado siempre su padre: tan tierno como irresponsable, tan luminoso como tóxico. Periodista bohemio y alcohólico, fue quien la enseñó a escribir, pero amó los libros más que a su hija y murió sin decirle lo que ella necesitaba.

Lo que podemos saber, Ian McEwan
Anagrama | 9 de septiembre | 384 páginas

Año 2119. Las cosas no van muy bien en el planeta. Hay amplias zonas inundadas como consecuencia de un catastrófico accidente nuclear. Y los habitantes de este futuro distópico miran con fascinación los albores del siglo XXI, a sus ojos una época de esplendor cultural. Así lo considera Thomas Metcalfe, un solitario investigador académico que está indagando qué sucedió en la llamada Segunda Cena Inmortal, celebrada en 2014.
Era la segunda porque en los anales literarios figura con ese nombre otra anterior, que en 1817 reunió alrededor de una mesa a William Wordsworth, John Keats y Charles Lamb, entre otras luminarias de su época. Casi doscientos años después, el matrimonio formado por el celebrado poeta Francis Blundy y su esposa Vivien convocaron una nueva velada en la que Francis leyó ante los asistentes un poema de amor escrito en homenaje a su mujer y titulado «Una Corona para Vivien».
Esa composición, de la que no se conserva ninguna copia, centra las pesquisas de Thomas Metcalfe, porque podría proporcionar información clave sobre el pasado. ¿Qué ocurrió con el texto? ¿Qué ofrecía? ¿Algún tipo de mensaje cifrado? ¿Alguna pista incriminatoria? ¿Cómo era en realidad la relación de la pareja, celebrada en ese regalo de amor escrito?

La carne, David Szalay
Feltrinelli | 16 de septiembre | 344 páginas

István tiene quince años y vive con su madre en un anodino bloque de pisos en un pueblo de Hungría. Tímido, hermético, casi invisible incluso para sí mismo, su vida toma un rumbo inesperado cuando una vecina casada, de la edad de su madre, lo arrastra a una relación clandestina que él apenas comprende: un primer encuentro carnal cuyas trágicas consecuencias marcarán su existencia.
A partir de entonces comienza un recorrido que lo llevará de Hungría a Londres, entre trabajos precarios y relaciones que apenas lo rozan, hasta que encuentra la estabilidad, primero como chófer al servicio de un magnate y más tarde convertido él mismo en multimillonario, siempre imperturbable ante el trauma y la pérdida, ante la alegría y el éxito.
Ganadora del Premio Booker 2025, La carne traza el magistral retrato de un personaje indescifrable y magnético, un hombre que transita impasible por la existencia, a merced de fuerzas que escapan a su control, en medio de la precariedad y la violencia silenciosa de la Europa globalizada. Una novela hipnótica que explora cómo la clase y el dinero, pero también el cuerpo y el deseo, dictan la suerte de nuestros destinos, y que confirma a David Szalay como uno de los grandes narradores del presente.

John, hijo de John, Douglas Stuart
Random House | 10 de septiembre | 480 páginas

Sin dinero y con una formación artística que de poco le ha servido, John-Calum Macleod toma el ferry de vuelta a Harris, la isla donde nació, para descubrir que nada ha cambiado. Salvo él. En la desolada granja familiar donde creció, Cal retoma su antigua vida entre los dos polos que marcaron su infancia: su padre, John, pastor de ovejas, tejedor y puntal de la iglesia presbiteriana local, y su abuela materna, Ella, que durante décadas ha mantenido con su yerno una paz precaria.
Mientras Cal se pregunta si habrá otros hombres solitarios en las laderas yermas de su hogar, John contempla con desasosiego el pelo largo de su hijo y su aparente resistencia a ser salvado. Con el paso de las estaciones, todo empieza a cambiar: los hilos que sostienen esa frágil comunidad están a punto de romperse.
Después de Historia de Shuggie Bain (premio Booker 2020) y Un lugar para Mungo, regresa uno de los novelistas británicos más destacados con la conmovedora historia de una fractura familiar en una aislada comunidad rural escocesa.

Honey, Imani Thompson
Letras de Plata | 8 de septiembre | 416 páginas

Yrsa se siente desanimada. Está harta de su programa de doctorado, de investigar sobre el afropesimismo y de los universitarios arrogantes a los que tiene que complacer en sus clases. Pero, sobre todo, está harta de los hombres de su vida, en especial los que se portan mal.
Cuando su mejor amiga, Nina, le confiesa que ha tenido una aventura con un profesor y que él le ha robado su investigación, Yrsa se enfurece. En el patio de la universidad, Yrsa se topa con dicho profesor y es testigo de su muerte: un desafortunado incidente con una botella de San Pellegrino y una alergia a las abejas. Lo que ve esa tarde despierta algo en ella: la fascinación por el asesinato.
Envalentonada, Yrsa decide que quiere volver a sentir esa euforia y, al poco tiempo, no hay hombre maleducado y machista a su alrededor que esté a salvo de ella.
Con cada asesinato, Yrsa siente cada vez con más fuerza que tiene un propósito: por fin ha encontrado una utilidad para su tesis. Pero ¿durante cuánto tiempo podrá seguir justificando los asesinatos en nombre del feminismo y de la solidaridad racial? ¿Logrará esta masacre calmar su rabia y su sed de venganza? ¿Cuánto tardarán sus actos y los viejos secretos familiares en atormentarla?

Idilio, André Aciman
Alfaguara | 10 de septiembre | 328 páginas

En estas cuatro novelas cortas, André Aciman explora las incertidumbres, los deseos y los equívocos del amor. En «El caballero del Perú», unos amigos conocen en un hotel de la costa amalfitana a un misterioso huésped cuya presencia lo cambia todo. «Habitación frente al mar» narra el diálogo entre dos desconocidos que se encuentran en un juicio y comienzan una relación ambigua. «Mariana» reimagina un célebre relato del siglo XVII sobre la pasión entre una monja y un aristócrata inconstante. En «Polizones», un correo inesperado revela a Julian la existencia de una vida y un amor secretos que ignoraba por completo.
Sutil, melancólico y profundamente conmovedor, Idilio ilumina ese espacio incierto donde conviven el amor, el recuerdo y la esperanza. Una celebración de los encuentros que nos transforman y de las emociones que persisten mucho después de que todo haya terminado.

Personajes principales, Bobby Palmer
Stefano Books | 15 de septiembre | 416 páginas

Clara y Seb están a punto de enamorarse. Ellos aún no lo saben. Pero todos los demás sí.
Cuando los caminos de Clara y Seb se cruzan por primera vez en una plaza de Londres, comienza una historia emocionante. Clara, una aspirante a directora estancada en un puesto básico, se muere por hacerse con una cámara. Seb, que ha transitado entre la música, el modelaje y ahora la interpretación, tiene dificultades para encontrar el propósito de su vida. A pesar de que el azar los junta una y otra vez, ninguno es capaz de predecir el impacto transformador que su conexión magnética tendrá en sus vidas.
Pero los demás sí pueden. La chispa entre Clara y Seb es todo lo que enamorarse debería ser: algo estimulante, apasionado, innegable. Los dos se convierten en un torbellino que cautiva a todo el que se cruza en su camino. Pero a medida que pasan los años y la tensión crece, un intento desesperado por salvar su gran historia de amor acaba en una traición desgarradora.

El retiro, Charlotte Wood
Libros del Asteroide | 7 de septiembre | 288 páginas

Agotada por su trabajo y en plena crisis existencial, una mujer abandona Sídney y a su familia para pasar una temporada en una pequeña comunidad religiosa situada en una zona rural de Australia. Aunque no es creyente ni sabe lo que es rezar, poco a poco se adapta al ritmo de vida de las hermanas y se deja llevar por la tranquilidad de ese remoto lugar. A medida que descubre un placer desconocido en las tareas cotidianas, sencillas y repetitivas, y aprende a apreciar la belleza del silencio y de la naturaleza que la rodea, la percepción del tiempo se difumina y los acontecimientos del pasado resurgen en su memoria y adquieren otro significado; pero la realidad exterior, implacable, amenaza esa paz recién encontrada.
La posibilidad de vivir en armonía con el mundo, la verdadera naturaleza del perdón o los rastros que deja el dolor en el alma humana son algunos de los temas que explora esta novela meditativa, conmovedora y minuciosamente construida. Aclamada por la crítica anglosajona, El retiro es, sin duda, la mejor novela de una de las grandes escritoras australianas contemporáneas.

Orlanda, Jaqueline Harpman
Alianza | 10 de septiembre | 248 páginas

Hay una voz en la cabeza de Aline: una voz que quiere salir. Descarada, ruidosa y sexualmente aventurera, parece ser la antítesis de esta estirada profesora de literatura, cuya vida transcurre con una tranquilidad tan ordenada como asfixiante. Pero ese orden empieza a resquebrajarse cuando surge en ella un anhelo más profundo: convertirse en otro, vivir a través de una identidad distinta, de otro cuerpo, de aventuras, pasiones y deseos que nos están prohibidos... Ese viejo sueño que todos hemos tenido alguna vez se despierta en ella al observar a un apuesto muchacho rubio, Lucien. Y entonces lo imposible ocurre: después de treinta y cinco años de encierro, su alter ego se libera. Una parte de sí misma -su parte masculina- abandona su cuerpo de mujer y se desliza en el cuerpo tenso y robusto del joven desconocido. Ella es Lucien y Aline. La autora bautiza a este nuevo ser como Orlanda. Mientras Aline sigue sin comprender del todo lo que sucede, Orlanda avanza por el mundo con una libertad jubilosa, arrastrándola -a la vez testigo y protagonista- a un torbellino de aventuras, situaciones embriagadoras y momentos divertidos, donde la cara oculta de sus deseos se revela y ambas existencias quedan transformadas para siempre. "Te he incomodado toda la vida y me escondes como puedes, con barra de labios, pelo largo y faldas de seda, que revolotean al menor movimiento, te encuentran encantadora y femenina, pero yo vivo en tu miedo y me falta espacio".

Glifo, Ali Smith
Nórdica Libros | 21 de septiembre | 240 páginas

Todo comienza cuando Petra y su hermana pequeña, Patch, escuchan una historia escalofriante del pasado y se ven envueltas en la invención de un fantasma. ¿Es imaginario? ¿Es real? Treinta años después, todo vuelve a empezar cuando Petra, ahora distanciada de Patch, encuentra un caballo fantasma destrozando los muebles de su habitación. ¿Qué hacer? Llama a su hermana. En un juego de claroscuro que recorre nuestra era cada vez más antagónica, Glifo nos pregunta si estamos prestando atención a la historia que nos ha forjado y a la historia que estamos creando. Con un enfoque divertido, cálido y lúcido sobre nuestra situación actual, Glifo trata sobre la función de nuestra imaginación y cómo, en una época rota, brutal y dividida, podemos reavivar el cuidado, la solidaridad, la resistencia y la apertura.

La noche en el corazón, Nathacha Appanah
Alianza de Novelas | 17 de septiembre | 248 páginas

«Con esas noches y esas vidas, con esas mujeres que corren, con esos corazones que luchan, con esos instantes tan agobiantes que no encajan en la medida del tiempo, había que hacer algo. La imposibilidad de la verdad completa está en cada página, pero también la búsqueda desesperada de una justicia lo más cerca posible de la vida, de la noche, del corazón, del cuerpo, del alma. De estas tres mujeres, había que empezar por la primera, la que acaba de cumplir veinticinco años cuando corre y que es la única que sigue con vida hoy. Esa mujer soy yo».
La noche en el corazón entrelaza tres historias de mujeres víctimas de violencia por parte de sus respectivas parejas. En el filo entre la fuerza y la humildad, Nathacha Appanah escruta el insoportable enigma del feminicidio conyugal, cuando la noche cerrada sustituye al amor.

Tierra de nieve y cenizas, Petra Rautiainen
Errata Naturae | 14 de septiembre | 304 páginas

En 1944, tras la ruptura entre Finlandia y la Alemania nazi, el soldado Väinö es destinado como intérprete a un campo de prisioneros en el lago Inari. Allí descubre una violencia brutal, marcada por el racismo, que registra en su diario mientras intenta conservar la cordura en medio del horror. Tres años después, Inkeri, periodista, viaja a Laponia para escribir sobre la reconstrucción del norte, devastado por la guerra. Pero su verdadera misión es seguir el rastro de su marido desaparecido, visto por última vez en aquellas tierras. Bajo el sol de medianoche, mientras entabla amistad con Piera, un anciano sami, y su nieta Bigga, las historias de Väinö e Inkeri se entrelazan con las voces de un pueblo silenciado, en un paisaje de belleza sobrecogedora donde el pasado revela sus secretos.

Buen chico, Neil McRobert
Muñeca Infinita | 14 de septiembre | 144 páginas

En un pequeño pueblo inglés, la desaparición de un niño vuelve a abrir viejas heridas. Desde la ventana de su casa, Margie observa a un hombre cavando una tumba justo en el lugar donde el chico fue visto por última vez. Lo que comienza como una sospecha pronto se transforma en algo mucho más oscuro: una historia de viejos horrores, callados sacrificios y secretos. Pero, en el corazón de esa oscuridad también late otra historia: la de Jim y Riot, su inseparable perro, unidos por una lealtad capaz de enfrentarse incluso a aquello que no debería existir.
Este es un relato profundamente emocionante sobre los caminos no tomados, sobre la ternura y el dolor, sobre el valor y el sacrificio, sobre lo que hacemos con el tiempo que tenemos. Una hermosa oda a la bondad y la solidaridad.

El libro de plata, Olivia Laing
Alpha Decay | 7 de septiembre | 256 páginas

Septiembre de 1974. Tras marcharse precipitadamente de Londres, el joven Nicholas llega a Venecia, donde conoce por azar a Danilo Donati, el legendario diseñador de vestuario y escenógrafo que hizo realidad las visiones de Federico Fellini y Pier Paolo Pasolini. Danilo ha viajado a la ciudad para preparar los primeros bocetos de Casanova, y un joven artista con ganas de aprender es justo lo que necesita.
Juntos se trasladan a Roma y a los estudios de Cinecittà, ese inmenso teatro de ilusiones donde la Venecia de Fellini se levanta sobre cartón piedra y poliestireno. Allí, entre decorados, focos y pruebas de vestuario, Nicholas descubre un mundo deslumbrante poblado por cineastas, actores y técnicos, mientras su relación con Danilo se intensifica. Poco después, ambos acompañarán a Pasolini durante el rodaje de Saló, la perturbadora parábola sobre el fascismo que sería su última película.
Pero Nicholas ha llegado a Italia huyendo de algo. Mientras el país atraviesa los años del plomo, el pasado del joven empieza a resquebrajar ese frágil universo construido sobre el artificio.
Con una prosa hipnótica y una extraordinaria recreación del cine italiano de los años setenta, Olivia Laing compone una historia de amor, deseo y obsesión en la que la belleza y la violencia, el arte y la impostura, avanzan inseparables hasta confundirse.

Una perfecta habitación de enfermo, Yoko Ogawa
Tusquets | 2 de septiembre | 160 páginas

En Una perfecta habitación de enfermo, una joven recibe la noticia de que su único hermano, de tan solo veintiún años, padece una grave enfermedad y debe pasar largo tiempo en un hospital. Día tras día, cuando ya se confirma el peor diagnóstico, ella lo acompañará en ese trance, y su relación se reforzará hasta convertirse en el centro de su existencia. Tanto en el silencio de la habitación blanca como en los pasillos y la cafetería del hospital, donde a veces charla con un médico, el tiempo parece detenido, y sin embargo avanza al ritmo de las estaciones. Completa este delicado volumen otra narración, Una mariposa en el hueco de la mano, protagonizada por Nanako, una muchacha que acaba de internar a su abuela en una residencia. Y mientras la anciana parece alejarse gradualmente de la realidad, su nieta empieza a sentir un vacío inmenso, una impresión de estar «atrapada viva», que la llevarán a plantearse todo su futuro.

Últimos especímenes antes de la extinción, Maria Reva
Feltrinelli | 30 de septiembre | 400 páginas

Ucrania, 2022. Yeva, una joven científica, recorre el país en una caravana destartalada convertida en laboratorio móvil, decidida a salvar especies raras de caracoles en peligro de extinción. Para financiar sus investigaciones trabaja en una agencia de «tours románticos» que atrae a Kiev a hombres occidentales en busca de esposa. Allí conoce a Nastia y a su hermana Sol, infiltradas en el negocio para denunciar la explotación del turismo matrimonial. Juntas urden un plan: el secuestro de un grupo de solteros en la caravana para provocar un escándalo que resulte imposible de ignorar. Pero, de pronto, en mitad de la farsa, Rusia invade Ucrania y la historia se quiebra.
En Últimos especímenes antes de la extinción, Maria Reva convierte esta trama deliberadamente disparatada en un artefacto literario deslumbrante: una novela que transita del rescate de caracoles pintorescos a la tentativa de salvar vidas humanas, del activismo antisistema a la devastación bélica, de la sátira a la metaficción, con la propia autora irrumpiendo en el libro para preguntarse qué es legítimo escribir en tiempos de guerra. Con un ritmo trepidante, una audacia narrativa formidable y un humor negro que es también una forma de resistencia, Reva firma una novela poderosa sobre la camaradería, la esperanza y el papel que la literatura puede —y debe— desempeñar en situaciones de emergencia histórica.

Hotel Exilio, Jane Rogoyska
Salamandra | 23 de septiembre | 384 páginas

París, 1938. En el corazón de la ciudad, el Hotel Lutetia, célebre refugio de artistas y exiliados, acoge a escritores, pintores y viajeros que huyen de una Europa al borde del abismo. Entre sus huéspedes se cruzan James Joyce, André Gide, Pablo Picasso y Henri Matisse, nombres que encarnan el esplendor intelectual de una época que está a punto de desaparecer. En sus salones se mezclan la elegancia, el miedo y el presentimiento de una catástrofe inminente.
Durante la ocupación, el Lutetia es requisado por la Abwehr, el servicio de inteligencia militar alemán, y convertido en centro de operaciones y vigilancia. En sus habitaciones se alojan oficiales, se trazan misiones y se interrogan sospechosos; los espejos art déco reflejan uniformes, mapas y miedo. Tras la liberación, el hotel abre de nuevo sus puertas para acoger a los deportados que regresan de los campos. Entre ellos, las hijas de Irène Némirovsky, en busca de noticias de su madre perdida. En sus pasillos se confunden el júbilo y la culpa, la esperanza y la devastación: un lugar marcado por la memoria de la guerra y la reconstrucción de Europa.
Con un ritmo narrativo envolvente y una mirada profundamente humana, Jane Rogoyska convierte la historia del Lutetia en una crónica magistral del siglo XX europeo: un relato coral que une rigor histórico y sensibilidad literaria, y que muestra cómo un solo edificio puede contener la memoria de toda una época.

La señora Dickens, Emily Howes
Stefano Books | 8 de septiembre | 480 páginas

Al comienzo de su matrimonio, Charles está prendado de su esposa y Kate, encantada con su nueva vida, es el bálsamo necesario para el carácter indomable de su marido. Pero, a medida que él alcanza la fama como novelista y su familia asciende en la sociedad victoriana, Kate empieza a darse cuenta de cuánto le frustra a su marido no poder manipular a las personas reales con la misma facilidad con la que manipula a sus personajes.
Mientras tanto, en un barrio marginal del East End, Anne Brown, una joven huérfana, lo ha perdido todo, pero está decidida a labrarse un futuro. Un encuentro fortuito con la familia Dickens la lleva al corazón de su hogar, abriéndole las puertas a un mundo de privilegios, viajes y una compañía excepcional. Pero su nueva libertad tiene un precio que no siempre puede ignorar.
A medida que pasan los años y la familia crece, las grietas del matrimonio de los Dickens se hacen cada vez más profundas. Kate busca consuelo y compañía en su fiel sirvienta, pero, aunque Anne le ha tomado un gran cariño a la señora Dickens, es Charles quien controla su futuro, de modo que la lealtad de la joven se verá puesta a prueba.

Más allá de las razones, Yiyun Li
Chai Editora | 7 de septiembre | 144 páginas

El hijo de Yiyun Li se quita la vida a los dieciséis años y ella, una escritora de ficción, busca sobrevivir a este vacío desgarrador e incomprensible con la herramienta que mejor conoce: las palabras. Entonces convoca la voz de su hijo mediante la escritura, para así seguir dialogando con él pese a la ausencia. 
La destreza y el talento de Li se encuentran con un límite claro: ¿cómo conversar con alguien amado que ha tomado la decisión de dejar de estar? A pesar de la imposibilidad de su misión, la autora avanza porque es el único modo que encuentra de soportar el abismo y el dolor. 
Al igual que En la naturaleza las cosas crecen, libro ganador del Pulitzer, Yiyun Li ofrece un ejercicio deslumbrante de sinceridad, contradicción, impotencia y, sobre todo, de amor.

El libro de registros, Madeleine Thien
Galaxia Gutenberg | 30 de septiembre | 424 páginas

Lina vive en un enclave llamado el Mar, un no-lugar al que ha llegado con su padre enfermo tras huir de las inundaciones en China, en un futuro no muy lejano. Atrás quedaron su madre, su hermano y su tía, cuyo paradero desconoce. En el Mar, la palabra escrita tiene un enorme valor y los viajeros contratan a escribientes para copiar poemas, oraciones y, a veces, los nombres de los difuntos en un libro de registros.
Desde la ventana de su apartamento, en la duodécima planta de un laberíntico edificio, observan los barcos de migrantes llegar y partir enseguida, mientras leen los tres únicos libros que lograron salvar en su huida. A partir de estas lecturas, y acompañada de sus nuevos vecinos –Blucher, Júpiter y Bento–, Lina aprenderá sobre la huida del nazismo de la filósofa Hannah Arendt, sobre la vida del poeta chino Du Fu en la China de la dinastía Tang y sobre las experiencias del filósofo Baruch Spinoza en la Ámsterdam del siglo XVII. Las enseñanzas de estos grandes pensadores le servirán de ayuda cuando tenga que responder preguntas difíciles sobre su familia y se enfrente al papel que desempeñó su padre en el trágico pasado que los llevó a huir.
En este escenario misterioso y cambiante, quienes vivieron sus vidas en el pasado sirven de brújula para navegar el presente. La memoria, la educación, la revolución política, la huida, el tiempo, la imaginación y la verdad protagonizan las conversaciones de estos viajeros del tiempo en busca de un nuevo comienzo, en cuyas aventuras se registra el eco de otras vidas y otros mundos.

Magnetismo animal, Francine Prose
Fiordo Editorial | 30 de septiembre | 224 páginas

Estados Unidos, siglo XIX. El francés Charles Delyon Jordan llega a Massachusetts y se convierte en portavoz de una nueva técnica de hipnosis: el magnetismo animal. Al conocer a una enfermiza obrera textil, encuentra el sujeto ideal para demostrar el poder de este descubrimiento. Juntos recorren el país explorando una conexión cada vez más intensa hasta que ese vínculo se convierte en una feroz disputa por el dominio del otro.

ManBookering #2: The Many + All That Man Is

martes, 9 de agosto de 2016

A poco más de un mes para que se anuncie la shortlist del Man Booker Prize 2016, ya he leído seis novelas candidatas al premio. Not bad. Aunque aún no he encontrado entre las nominadas ninguna novela que me haya dejado tremendamente boquiabierto, este año hay algunas propuestas muy interesantes sobre la mesa que no deberían pasar desapercibidas. Sin mas, aquí os dejo mis impresiones sobre dos de los últimos cuatro títulos de la longlist que han pasado por mis manos:




Publicada por un sello independiente y escrita por un autor prácticamente desconocido hasta ahora, The Many es quizá una de las mayores sorpresas en la preselección de este año. Y a la postre, una de las mayores decepciones. Wyl Menmuir nos introduce con su debut en una pequeña aldea de pescadores situada en la costa británica que vive inmersa en un clima de opresión y decadencia provocadas por la desesperante escasez de peces en sus aguas, cada vez más tóxicas. A esta remota población se traslada nuestro protagonista, Timothy Bucchanan, con la intención de acomodar una vivienda abandonada ante la inminente llegada de su esposa. Sin embargo, la casa a la que se muda Timothy pertenecía a un marinero local que murió hace una década en extrañas circunstancias y los vecinos perciben su llegada como una intromisión innecesaria en sus hasta ahora apacibles vidas.
   Así pues, a medida que Timothy continúa reformando la propiedad y familiarizándose con el entorno, la hostilidad de los vecinos irá en aumento. Asimismo, Timothy se verá sorprendido por extraños y perturbadores sueños cargados de un oscuro simbolismo. Poco a poco, y gracias también a la ayuda de un pescador disidente que encuentra en la aparición de Timothy una conexión incuestionable con la muerte de su amigo años atrás, iremos averiguando detalles esclarecedores sobre el pasado de los personajes, así como la verdadera naturaleza de su papel en esta historia. 
   La propuesta no es que esté mal, ni mucho menos. The Many es una novela muy bien construida y escrita, intrigante, misteriosa e imbuida de una atmósfera asfixiante que se sirve del elemento oceánico y el miedo a lo desconocido para inspirar una suerte de terror psicológico que recuerda a las novelas góticas de Henry James. Mi problema con esta novela surge a la hora de enlazar (o lo que quiera que sea eso que hace Menmuir al final del libro) los diferentes arcos argumentales de la historia. Aparte de resultar predecible, la conclusión me parece apresurada, pobremente ejecutada y mal explicada, por no decir que demasiados interrogantes se quedan en el aire (y no en el buen sentido, en plan interpretación libre) como para que me parezca una solución satisfactoria o coherente siquiera. Vamos, que el tramo final me ha parecido un desastre. Menmuir imparte aquí una clase magistral de cómo arruinar un libro en las últimas 20 o 30 páginas. Más allá de eso, una lectura entretenida, sin más, con pocas posibilidades (espero) de sobrevivir al corte.

★★





Algunos están tratando de averiguar todavía si el nuevo trabajo de David Szalay es en realidad una novela o una simple colección de relatos totalmente independientes, pero hermanados por un mismo tema o denominador común. Me inclino más por lo segundo. De hecho, no sé qué puede tener alguien en la cabeza para calificar esto como una novela. Pero bueno, más allá de etiquetas y clasificaciones absurdas, All That Man Is es indudablemente una de las apuestas más llamativas y al mismo tiempo uno de los títulos más difíciles de calificar que me he encontrado en mucho tiempo.
   Cada una de las nueve historias que componen All That Man Is está narrada por un varón europeo de diferente edad y nacionalidad, con la peculiaridad de que cada nuevo protagonista es mayor que el anterior y todos ellos están por un motivo u otro alejados de casa. Así pues, All That Man Is nos conduce a través de un ambicioso periplo existencial que comprende todas las etapas y estadios de la vida humana, observados siempre desde la perspectiva masculina. Desde un chaval de 17 años que se embarca en un Interrail con un problemático compañero hasta un promotor inmobiliario que se juega su carrera en la venta de unas propiedades alpinas o un director de periódico que chantajea a un ministro (¿danés?, ¿sueco?, ¿finlandés? Lo siento, no me acuerdo) mediante la filtración de un escandaloso affaire, los nueve relatos aquí incluidos conforman un poliédrico y amplio puzzle de temas, localizaciones y estilos que brillan mucho más en solitario que como conjunto.
   Por desgracia, All That Man Is no se parece en lo más mínimo a la sobresaliente The Visit From The Goon Squad, sino más bien a un inmenso campo de nabos. Es de valorar la increíble labor de caracterización que realiza David Szalay a lo largo de la "novela" y la facilidad con que parece capturar el ambiente cosmopolita y globalizado de la Europa actual (situación que corre un serio peligro tras el drama de los refugiados y el abandono aún por materializar de Reino Unido), pero me hubiera gustado encontrar aquí mayores niveles de riesgo y/o experimentación narrativa, más allá de la simple búsqueda de una identidad universal masculina o el marcado contraste que existe entre las escalas que maneja Szalay para dar forma a sus historias: el individuo frente a la sociedad, la insignificancia de lo cotidiano frente a la majestuosidad de lo eterno, el tiempo como la intransigente medida de nuestros logros y fracasos. A pesar de todo, All That Man Is es un libro muy interesante e inusual al que le podéis echar un ojo si queréis historias potentes, emocionantes y rebosantes de humanidad. 

★★★

 
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