Resumen [Octubre 2014]

Resumen Mensual no es ni más ni menos que un breve repaso de las lecturas que han pasado por nuestras manos, sus correspondientes reseñas, progreso de los diferentes desafíos y otras noticias similares.

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1. Instrucciones para una ola de calor - Maggie O'Farrell ★★★★

Poco después de empezar a leer esta novela, la sombra de Las correcciones comenzó a revolotear sobre la historia que aquí nos presenta Maggie O'Farrell, prestigiosa escritora británica de la que sin duda alguna debo probar algo más. Salvando las -por un lado, enormes- distancias, ambas abordan con extrema meticulosidad, pericia narrativa y un finísimo sentido del humor los entresijos, recovecos y oscuros sótanos de esa solemne institución doméstica que a veces tantos problemas supone y tantas obligaciones acarrea. Situada a mediados de los 70 en un barrio residencial londinense donde una sofocante subida de las temperaturas está provocando comportamientos extraños entre los miembros de la familia protagonista, Instrucciones para una ola de calor es una historia de resonantes ecos 'franzenianos' que invita a inmiscuirnos hasta la médula en la turbulenta psique colectiva de los Riordan, cuyo cabeza de familia desaparece una mañana de manera repentina e inicia así los mecanismos de una búsqueda en la que secretos, sorpresas y viejas rencillas fraternales acabarán saliendo a la luz. Divertida, mordaz, íntima y salpicada de giros sobresalientes, la novela de O'Farrell consigue deslumbrar a los amantes de este tipo de historias por el gran elenco de personajes del que echa mano su autora: una madre bonachona que administra amor e informaciones peliagudas con suma estrategia y tres hijos con antecedentes tan diversos como singulares que se han cansado de interpretar sus respectivos roles familiares. Una lectura muy recomendable.

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2. Nunca olvidan - Alexandra Bracken ★★★½

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3. El rito - Laird Barron ★★★★

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4. Canciones de amor a quemarropa - Nickolas Butler ★★★★½

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5. El devorador de calabazas - Penelope Mortimer ★★★★

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6. Champion - Marie Lu ★★★½

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7. Amsterdam - Ian McEwan ★★★★½

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8. La rubia de ojos negros - Benjamin Black ★★★½

No era nada sencilla la tarea que se traía entre manos John Banville (alias Benjamin Black) de resucitar a un personaje tan mítico dentro de la literatura policíaca como el inspector Philip Marlowe. Incluso yo, que nunca había tenido la oportunidad de leer ninguna de las novelas que protagoniza, conocía la leyenda que trasciende al hombre descarado, cínico e impertinente creado por Raymond Chandler. Así que, basándome en mi absoluto desconocimiento de sus antecedentes narrativos, he de decir que La rubia de ojos negros me ha parecido un buen homenaje que otorga una nueva y más heterodoxa dimensión al inimitable detective Marlowe. La historia como tal es un noir clásico muy bien ejecutado que comienza con una rubiaza de escándalo presentándose en la oficina del protagonista y proponiéndole investigar casi de manera clandestina el paradero de un hombre que debería estar muerto. La novela se va desarrollando de manera satisfactoria, engancha con desconcertante facilidad y la prosa elegante, sofisticada, evocadora, de John Banville no desmerece en ningún momento los grandes elogios que se le atribuyen. Quizá lo que no ha terminado de convencerme sobre La rubia de ojos negros sea precisamente el tratamiento demasiado light que se percibe en el personaje principal -cosa que con muchísima razón los fans de Chandler se habrán apresurado a criticar- y el final tan descafeinado de la historia. Me ha faltado garra, me ha faltado amargura e irreverencia y me ha sobrado un poco el erotismo pasado de rosca en algunos pasajes salpicados por la novela. No obstante, si te gusta el género negro y no eres un purista recalcitrante, con toda probabilidad esta novela será de tu agrado. 

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9. País de nieve - Yasunari Kawabata ★★★★

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10. Los vivos y los muertos - Joy Williams ★★★★★

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11. La verdad y otras mentiras - Sascha Arango ★★★½

He aquí una novela que sabe muy bien jugar sus cartas. Su propio nombre indica que no te puedes fiar absolutamente de nada de lo que ocurra en su interior; es un título que incita a la paranoia, la sospecha, la desconfianza y el cuestionamiento absoluto de cualquier información que caiga en nuestras manos. Y aún así, todo el artefacto narrativo que pone en marcha su autor nos resulta completamente verosímil. A modo de thriller un tanto tragicómico, el trepidante debut literario de Sascha Arango nos pone en la piel de un afamado escritor que no encuentra la inspiración necesaria para publicar el siguiente volumen de su exitosa saga. Lo cual es bastante comprensible, porque, según se nos explica enseguida, nuestro protagonista no es más que un impostor tras el cual se esconde el talento de su desequilibrada esposa. Y encima tiene una amante. Qué tío. El caso es que una cosa va llevando a la otra y de repente el hombre se encuentra con un cadáver entre manos y la amenaza constante que ejerce sobre él un antiguo conocido dispuesto a desenmascararlo. Divertida, ágil, sorprendente, irónica, muy bien planteada y estructurada en diferentes voces que van añadiendo matices a la narración, desmontando continuamente la imagen que nos habíamos formado de la historia, La verdad y otras mentiras es una novela fascinante que no podrás soltar si te coge desprevenido. Lástima que en el último tercio la historia pase de ser enredada a farragosa y que las cabriolas argumentales del autor pierdan un poco su justificación, porque realmente tenía todas las papeletas para convertirse en una novela redonda. Aún así, el regusto que me deja La verdad y otras mentiras es bastante bueno y os animo sin ninguna duda a probarla para que saquéis vuestras propias conclusiones. Aunque luego no sean del todo correctas.

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12. NOS4A2 - Joe Hill ★★★½

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13. El mapa del tiempo - Félix J. Palma ★★★★

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14. Alas tenebrosas: 21 nuevos cuentos de horror lovecraftiano - S.T. Joshi ★★★½

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15. El heraldo de la tormenta - Richard Ford ★★½

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16. La glándula de Ícaro - Anna Starobinets ★★★★½

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• Lilith

17. Perfume de hielo - Yoko Ogawa ★★★

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18. 100 Sideways Miles - Andrew Smith ★★★

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19. ¡Melisande! ¿Qué son los sueños? - Hillel Halkin ★★★★

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20. País de nieve - Yasunari Kawabata ★★★

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21. Desayuno en Tiffany's - Truman Capote ★★★★

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Reseña "Americanah"

► Título: Americanah
► Autora: Chimamanda Ngozi Adichie
► Saga: -
► Año: 2014
► Editorial: Literatura Random House
► Páginas: 608
► Precio: 24.90 €

Lagos, mediados de los noventa. En el marco de una dictadura militar y en una Nigeria que ofrece poco o ningún futuro, Ifemelu y Obinze, dos adolescentes atípicos, se enamoran apasionadamente. Como gran parte de su generación, saben que antes o después tendrán que dejar el país. Obinze siempre ha soñado con vivir en Estados Unidos, pero es Ifemelu quien consigue el visado para vivir con su tía en Brooklyn y estudiar en la universidad. Mientras Obinze lucha contra la burocracia para reunirse con Ifemelu, ella se encuentra en una América donde nada es como se imaginaba, comenzando por la importancia del color de su piel. Todas sus experiencias, desgracias y aventuras conducen a una única pregunta: ¿acabará convirtiéndose en una  "americanah"?

Opinión

Llegar hasta la última página de esta novela y poner punto final a una historia como la de Americanah produce una sensación parecida a la de acompañar a un ser muy querido al aeropuerto sabiendo que, en el mejor de los casos, vas a tardar décadas en volver a verlo. A pesar de su inconmensurable abanico de posibilidades y milenios de supuesta evolución, el genoma humano aún no ha desarrollado en ninguna de sus vertientes mecanismos de adaptación que sirvan para afrontar más fácilmente las despedidas. Pero cuando las circunstancias muestran su cara menos favorable, cuando partir se convierte en una necesidad o incluso en una obligación, los sentimientos pasan a ser un equipaje con el que no nos está permitido embarcar. Como la protagonista de la novela, Chimamanda Ngozi Adichie, escritora de origen nigeriano que poco a poco ha ido convirtiéndose en una estrella de la nueva literatura africana, sabe muy bien qué significa abandonar algo más que el nido para tratar de forjarse un lugar en otro país que ofrece posibilidades prácticamente inimaginables. Y así nos lo demuestra página tras página en esta espectacular novela donde todo lo que creíamos saber sobre el amor, la inmigración y múltiples cuestiones raciales cobra un significado totalmente inesperado.

Es difícil tratar de encasillar en un solo género todo lo que transcurre en el interior de Americanah. Un ejercicio que se me antoja tan estéril como innecesario. Pero, a grandes rasgos, la novela de Chimamanda Ngozi Adichie relata las desventuras estadounidenses de una mujer llamada Ifemelu que en su juventud escapó de Nigeria porque la inestabilidad política del país y las continuas revueltas universitarias estaban cercenando el futuro de miles de estudiantes que trataban de abrirse camino a través de un sistema corrupto, hipócrita y dictatorial. Tras haber visto cómo sus expectativas de alcanzar el sueño americano se iban truncando con el paso de los años, Ifemelu está preparada para regresar a Nigeria y afrontar con entereza el desprecio de sus congéneres más conservadores, hurgar profusamente en las heridas de su pasado y reconciliarse con Obinze, un antiguo amor adolescente cuya huella el tiempo no ha conseguido borrar.

Contempló fotografías de esos hombres y mujeres y sintió el dolor sordo de la pérdida, como si ellos le hubiesen abierto la mano por la fuerza y le hubiesen arrebatado algo que era suyo. Vivían la vida de ella. Nigeria se convirtió en el lugar donde debía estar, el único sitio donde podía hundir sus raíces sin el incesante anhelo de arrancarlas y sacudirse la tierra.

Narrada con tremenda valentía, franqueza y un envidiable desparpajo que a menudo raya en la hilaridad, Americanah conquista al lector por la visión sin tapujos que ofrece su protagonista tanto de la sociedad norteamericana (con todas sus contradicciones y desavenencias culturales) como del totalitarismo nigeriano, una interpretación que abandona el idílico fervor patriótico y pone de manifiesto un demoledor sentimiento de desarraigo basado en la opresión ejercida por quienes pretenden cerrar sus fronteras al mundo. Pronto aprenderemos que la llegada de Ifemelu al resplandeciente país de las oportunidades no es el dulce camino de rosas que otros compatriotas suyos afirman haber recorrido. Por suerte, Internet es un escaparate al que se puede acceder casi al instante desde cualquier rincón del mundo; y será precisamente su recién descubierta faceta de bloguera empeñada en atacar con mordacidad los prejuicios raciales que observa día a día la que otorgue a Ifemelu el tan ansiado y más que merecido reconocimiento. De forma paralela, Obinze escapará hacia tierras británicas con el objetivo de prosperar y labrarse un futuro más digno, solo para descubrir lo rápido que puede truncarse un horizonte esperanzador.

Como habréis podido comprobar, gran parte del encanto de Americanah reside en la despampanante personalidad de su protagonista, quien llega a percibir la forma de arreglarse el pelo como una inequívoca seña de identidad y un acto de rebelión contra los principios establecidos. Pero Ifemelu no es la única que destaca en este sentido, ya que Chimamanda Ngozi Adichie puede estar bastante orgullosa de su capacidad para perfilar personajes enormemente carismáticos, accesibles y profundos, personajes cuyas pasiones, inquietudes, preocupaciones y objetivos traspasan el papel para dotar de tridimensionalidad a una obra que no necesita de grandes artificios para conservar su fuerza arrolladora. La inolvidable historia de amor entre Ifemelu y Obinze -motor principal de la novela- es de esas que hacen suspirar por su carácter emotivo además de trágico, a la vez que sirven para sustentar otras tramas de menor importancia. Aún así, Americanah es mucho más que un simple romance frustrado o un tratado divulgativo sobre los diversos problemas de integración racial. Americanah es una novela magnífica que ahonda en el sentimiento de pertenencia a una causa por la que -creemos- merece la pena luchar, en la necesidad urgente de romper cualquier tipo de barrera impuesta por el color de nuestra piel, en la odisea que supone afrontar lo desconocido sin mayor ayuda que la proporcionada por uno mismo y en los límites que estaríamos dispuestos a cruzar con tal de sobrevivir como inmigrantes en un mundo lleno de depredadores. ¿Acaso alguien da más?

IMM 56#

"In my mailbox" es una sección nacida en Pop culture Junkie y que se extendió gracias a The story siren. Consiste en mostrar cada cierto tiempo los últimos libros adquiridos, ya sea comprados, regalados o enviados por parte de alguna editorial.

Una semana más, una hoja del calendario menos. Noviembre empieza como a mí me gusta, con un buen puñado de libros bajo el brazo. Aunque hice un pacto conmigo mismo en el que me comprometía a no adquirir más de lo estrictamente necesario, todos hemos aprendido estos últimos días que hay un truco detrás de cada trato. Lo reconozco, las brujas se han llevado este año mis buenos propósitos. ¿O será que la llegada del otoño ha disparado en mi interior algún tipo de mecanismo encargado de regular la voracidad lectora? Sea como sea, no perdamos más tiempo en presentaciones inútiles. Aquí tenéis los libros que me van a acompañar durante la recta final de este 2014:

1. El devorador de calabazas, Penelope Mortimer: Aunque el título y la temática del libro no tienen absolutamente nada que ver con la noche de Halloween, encuentro la novela de Mortimer el mejor modo de inaugurar este IMM porque existen cosas mucho más terroríficas que un puñado de espíritus furiosos. Y si no lo creéis, comprobad vosotros mismos en esta genial novela de la escritora británica hasta que punto la maternidad desenfrenada y el servilismo conyugal de su protagonista pueden convertirse en la peor de las pesadillas. 

2. Tiempo de sembrar piedras, Tim Powers: Tras los recién publicados La fuerza de su mirada y Ocúltame entre las tumbas, Gigamesh publica esta breve colección de relatos que nos introducen en el delirante universo literario de Tim Powers. Romances bibliófilos, viajes espacio-temporales y multitud de criaturas legendarias sobrevuelan las páginas de esta antología, bastante recomendable para no iniciados en la narrativa del escritor estadounidense.

3. Galveston, Nic Pizzolatto: En tan solo ocho episodios, True Detective se ha convertido por méritos propios en serie de culto, objeto de veneración y efectivo reclamo publicitario. Por eso, no es de extrañar que la ficción televisiva de Pizzolatto permanezca unida a su debut literario aun cuando realmente no tengan nada que ver en muchos aspectos. Galveston ofrece una interesante visión del género noir que atrapa por su planteamiento, entretiene por sus personajes, pero no termina de convencer a quienes esperábamos algo más de un guionista cuya leyenda le precede. O le lastra.   

4. Autoridad, Jeff VanderMeer: Imposible no haber oído hablar de Southern Reach a estas alturas. La entrega ecuatorial de esta fantástica trilogía nos resuelve algunas dudas que se plantearon en la primera parte, pero también siembra el terreno de nuevas e inquietantes cuestiones. Aprovechando que Aceptación sale a la venta la próxima semana, podréis leer la reseña de este libro de aquí a unos días. 

5. El expreso de Tokio, Seicho Matsumoto: La literatura japonesa parece repartirse en nuestro país con exuberante sobreabundancia, por lo que ninguna editorial que se precie debería carecer en su catálogo de la correspondiente porción. En el caso de Libros del Asteroide, Matsumoto abre la veda con un clásico de intriga policíaca cuya combinación de elementos psicológicos, sociales y políticos "marcaron una nueva época en la novela negra japonesa".

6. El chef, Simon Wroe: Odio los programas de cocina. Con toda mi alma. Odio esa nueva oleada de pretenciosos críticos gastronómicos y odio ver la parrilla televisiva asfixiándose entre un montón de fogones que solo vienen a calentar contenidos ultracongelados. Sin embargo, la literatura siempre me ha parecido un medio necesario para aproximarme a todo aquello por lo que siento un rechazo visceral. ¿Y qué mejor que un chef retirado con ínfulas de escritor para sacar a relucir los trapos sucios de un pub británico donde los cuchillos vuelan entre plato y plato? La polémica está servida. 

7. Los viajeros de la noche, Helene Wecker: Hay libros que recaen sobre ti como una maldición. Descubres su existencia por culpa de un asaltante que despliega sobre ti todos sus poderes sugestivos, anhelas su posesión a pesar de los terribles peligros a los que te expone, y una vez que lo tienes entre tus manos, solo quieres señalar al culpable y gritar: ¡tú! ¡fuiste tú quien me enseñó a soñar con ese gélido paisaje! Puede que el debut de Helene Wecker haya llegado más tarde que otros, pero sin duda se va a colocar entre las primeras posiciones de mi lista de próximas lecturas. ¿O es que conocéis a alguien que haya podido resistirse a los encantos de dos criaturas legendarias que llegan a Nueva York y entablan una imposible amistad? Pues eso.

8. Vestigios, Hugh Howey: Tras Espejismo y Desolación, Vestigios constituye la esperada conclusión de otra trilogía bastante conocida que nos empuja cientos de años en el futuro a un panorama ciertamente desolador. Mucho me temo que tanto especular sobre el ocaso de nuestra raza pueda precipitar ese final a todas luces inevitable. Mientras tanto, Hugh Howey nos ofrece una novela muy esclarecedora para hacer más llevadera -y verosímil- nuestra desaparición definitiva. 

9. Canciones de amor a quemarropa, Nickolas Butler: Reseñado recientemente en el blog, el debut de Nickolas Butler es una historia dotada de una sensibilidad extrema, un ritmo ágil y un desarrollo tan elocuente como perfectamente equilibrado que ensalza el valor de la amistad, el amor y la vida en un entorno rural. Difícil no sucumbir ante la genialidad de su prosa y la demoledora credibilidad de sus personajes. Todo un must otoñal.

10. La noche de los judíos vivientes, Igor Ostachowicz: Inclasificable. Irreverente. Extrema. La noche de los judíos vivientes no es la típica historia de zombies ni un refrito sentimentaloide de novelas ambientadas en el Tercer Reich. De hecho, es la antítesis de lo típico en todos los sentidos interpretables. Creo estar en disposición de decir que no me he echado a la cara novela más rara en toda mi vida (y eso que van unas cuantas). Pero ya paro. Reseña pronto. Y ya sacaréis entonces vuestras propias conclusiones.

11. El heraldo de la tormenta, Richard Ford: Novela escogida para la última edición del Reto 10x10 que hemos organizado unos cuantos blogueros. Podéis conocer más detalles sobre esta iniciativa aquí, aunque ya os puedo adelantar que lo he terminado y que me ha parece un título bastante prescindible para lo que suele haber dentro del género al que se adscribe. 

12. La verdad y otras mentiras, Sascha Arango: Otro debut literario, el de Sascha Arango, es una interesante mezcla entre comedia de enredos e investigación policial que juega constantemente con la paranoia del lector y altera su visión de los acontecimientos a medida que la verdad va imponiéndose en esta especie de juego narrativo. Sorprendente, adictiva y perfectamente desarrollada, aunque con un tercio final algo más irregular, es una lectura bastante recomendable. 

13. Los vivos y los muertos, Joy Williams: Ella, Williams, apareció sin apenas hacer ruido para acabar trastocándolo todo. Para poner el mundo patas arriba y enseñarnos que todo lo aprendido no era más que un vil engaño consensuado por nuestros padres. Como los Reyes Magos o el Ratoncito Pérez. Los personajes que deambulan entre ambas esferas a lo largo del libro tampoco creen en misticismos infantiles ni patrañas perpetuadas generación tras generación. Joy Williams representa la ruptura, la pérdida de inocencia respecto al mundo que nos rodea y las leyes que lo rigen. Es ahí, en esa fractura, en esa falla que separa lo humano de lo ultraterreno, donde reside la absoluta genialidad de esta obra maestra que se ha convertido de pleno derecho en una de las mejores lecturas del año. Y está aquí, de vuelta. Reclamando su trono para reinar sobre el resto de la manada.

Y una vez más, hasta aquí llega el IMM de hoy. ¿Habéis tenido la oportunidad de leer alguno de estos libros? ¿Cuáles son los que más os llaman la atención? Nos vemos en la próxima entrega de In my mailbox.

Reseña "Big Brother"

► Título: Big Brother
► Autora: Lionel Shriver
► Saga: -
► Año: 2014
► Editorial: Anagrama
► Páginas: 400
► Precio: 19.90 €

Pandora Halfdanarson lleva lo que aparentemente es una prototípica vida de familia feliz americana. Vive en Iowa, en una casa unifamiliar, con su marido y dos hijastros adolescentes. El marido, que construye y vende muebles de alta gama, se ha obsesionado con la vida sana, quema calorías con la bicicleta y se ha convertido en un «nazi de la nutrición». Ella tiene su propio negocio de peculiares muñecos parlantes para adultos que causan furor y un pasado singular como hija de una vieja gloria de la televisión de nombre imposible: Travis Appaloosa.
Y es que la familia de Pandora no es precisamente prototípica, como demostrará la reaparición de su hermano Edison, pianista de jazz bohemio afincado en Nueva York, que viene a visitarla porque ya no tiene dónde vivir. Cuando lo reencuentra apenas lo reconoce, porque Edison ha engordado de un modo inaudito y se ha convertido en una mole obesa que come compulsivamente.

Opinión

Quizá es demasiado pronto. Quizá dos libros no sean suficientes para afirmar que alguien se ha convertido en uno de tus escritores favoritos, igual que dos citas no bastan para indagar en todos los pliegues de tu última conquista. Pero Lionel Shriver se encuentra más allá de toda regla preestablecida. Ella fue quien destrozó la barrera del sonido. Ella descubrió América. Ella fue la primera que puso un pie en la Luna. Y lo cierto es que así lo creeríamos muchos de nosotros si no existieran pruebas que evidencian lo contrario. Su genialidad a la hora de plasmar las emociones más firmemente arraigadas en el ser humano parece desconocer el significado de la palabra 'límite' y el impecable desarrollo narrativo de sus historias solo compite con la excepcional maestría que demuestra a la hora de establecer complejas relaciones entre personajes. Ella misma es su máximo rival a batir. Y Big Brother, su más reciente título publicado en español, no hace sino confirmar de la mejor manera posible el extremado nivel de urgencia con el que debéis caer en las redes de esta escritora absolutamente imprescindible.

La protagonista de Big Brother es Pandora Halfdanarson, una mujer de mediana edad que vive con un marido dedicado a la fabricación de muebles lujosos y los dos hijos adolescentes de este. Es, además, la propietaria de una exitosa marca de muñecos parlantes que vio la luz a raíz de una broma y acabó convirtiéndose con el paso del tiempo en una inagotable fuente de ingresos. La vida de Pandora parece feliz, envidiable e idílica, pero tras esa aparente sensación de estabilidad económica y conyugal se esconde en realidad un pasado trágico que renace en todo su esplendor cuando Pandora recibe la visita de su hermano Edison, un prodigioso pianista de jazz venido a menos que se refugia en casa de la única familia que le queda tras haberse visto abocado a una ruina absoluta. Sin embargo, la sorpresa de Pandora será tan mayúscula como traumática cuando descubra que el recuerdo de un joven delgado, atractivo y seductor que guarda de su hermano se ha visto sustituido por una inmensa mole de 200 kilos cuyo única afición parece ser engullir comida de manera compulsiva.

—Lamento este caos —dijo, quitándose el polvo del jersey gris—. Me entró hambre.
—De eso nada. Te entró algo y no sabes cómo se llama, pero no se llama hambre.

En esta novela de alto componente autobiográfico, Shriver ataca sin contemplaciones contra el vasto imperio gastronómico que parece ser la seña identificativa de un país como Estados Unidos, obsesionado -aunque parezca sorprendente- con el cuidado físico y el culto al cuerpo. Contar calorías, hacer ejercicio regular, suprimir cualquier estímulo alimenticio y subirse a la báscula para comprobar unos resultados del todo insatisfactorios parece constituir un nuevo rito de paso al que se someten de mala gana aquellos que ya han sucumbido ante el seductor influjo de la comida basura. Incapaz de soportar la bochornosa, lastimera y perturbadora apariencia actual de su hermano, Pandora decide lanzarle un ultimátum que podría acarrear nefastas consecuencias para ambas partes: el objetivo, lograr que Edison recupere su peso original; la metodología, enclaustrarse en la habitación de un motel y sobrevivir a base de una dieta extrema.

Cruda, sincera y emocionalmente devastadora, Big Brother es una novela completamente absorbente que sabe implicarte con los personajes a un nivel que pocas veces he visto en una obra de características similares. Lionel Shriver se vale de su extraordinaria habilidad a la hora de moldear el lenguaje para describir con precisión clínica las motivaciones que empujan a cada uno de los protagonistas a pesar de que Pandora sea el filtro a través del cual nos llegan todas las escenas de la obra. Y si bien la difícil misión que se traen entre manos Edison y Pandora servirá para estrechar fuertemente sus lazos fraternales, resolver viejos conflictos enraizados en la infancia y esclarecer el lento declive personal del músico, por encima de todo acabará poniendo de manifiesto una indiscutible necesidad de afecto y comprensión mutua que bajo ningún concepto puede ser rellenada con comida. Finalmente, la conclusión de la novela, una de las más dolorosas, demoledoras e inesperadas que he tenido el dudoso placer de experimentar en mucho tiempo, explica con carácter retroactivo la cualidad redentora y expiatoria de toda la novela, el deseo incontenible de expurgar una pesada carga. Así que ya sabéis. Cancelad todos vuestros compromisos. Destruid vuestras agendas. Posponed cualquier otra lectura a la vista. Cuando se presenta una cita con Lionel Shriver, sencillamente hay que aceptarla.

Reseñas breves [61-63]

El maestro y Margarita, Mijaíl Bulgákov
Nevsky - 528 páginas - ★★★★½

Hasta ahora, mis escasos conocimientos en el campo de la literatura rusa no incluían esta -lo puedo decir ya- obra maestra de Mijaíl Bulgákov. Gracias a la maravillosa edición (que a parte de una espectacular portada contiene ilustraciones de Alfonso Rodríguez Barrera en su interior) que Ediciones Nevsky ha sacado este año a la luz, he podido disfrutar como sin duda se lo merece de una novela excepcionalmente bien escrita, divertida, socarrona, inteligente y que ofrece una visión tan profunda como interesante sobre la Rusia soviética del período entre guerras. Mezclando elevadas dosis de un humor que solo puedo calificar como diabólico y un devastador realismo que pone en evidencia las crudas circunstancias de la época, El maestro y Margarita narra nada más y nada menos que el advenimiento de Satán y su cuadrilla de lacayos demoníacos a la ciudad de Moscú, lugar que al príncipe de las tinieblas le parece idóneo para organizar un baile de alta sociedad en el que abrir las puertas del Infierno. De forma paralela, Bulgákov se arma a lo largo del relato de toda la irreverencia posible y realiza en tono de sátira un detallado recorrido por los principales movimientos, clases e ideologías imperantes en la sociedad rusa, meditando a su vez en los diferentes aspectos de la condición humana -tales como el amor, la fe, la cordura, el odio o la pasión por la literatura- que hacen de nuestra especie una entidad tan laberíntica, apasionante y contradictoria. Emotiva, deslumbrante y cargada de poderosísimas reflexiones existenciales, El maestro y Margarita constituye una de los clásicos contemporáneos más completos y satisfactorios que se pueden encontrar en las librerías. Ya estáis tardando en leerlo.

La historia de mis dientes, Valeria Luiselli
Sexto piso - 160 páginas - ★★½

Raro. Extraño. Inusual. Único. Muchos adjetivos diferentes para describir una misma sensación: la de estar completamente desnudo e indefenso ante una novela que pulveriza cualquier expectativa que hayas podido formarte sobre ella. La autora, una mexicana llamada Valeria Luiselli que en ciertos círculos literarios saltó a una repentina y merecida fama gracias a su obra Los ingrávidos, pone a disposición del público un relato extravagante, a veces jocoso, brillante y alegórico, pero completamente experimental en el fondo. Su protagonista es un "cantador" de subastas apodado Carretera que comienza relatando sus experiencias profesionales hasta descubrirnos el ambicioso propósito que se trae entre manos: subastar las historias que hacen cobrar a los objetos su auténtico valor y significado. Aunque La historia de mis dientes goza de ciertos pasajes interesantes, curiosas ilustraciones, personajes bautizados en nombre de célebres escritores o pensadores y frases tan contundentes como las del interior de una galleta china, el carácter excesivamente arriesgado de la trama o su recalcitrante posmodernidad acaban convirtiéndose en rasgos marginales de la novela. Demasiados delirios narrativos para mi gusto.

Lexicón, Max Barry
Ediciones B - 432 páginas - ★★★★

Lexicón es con toda probabilidad una de las lecturas más ambiguas, extrañas y jeroglíficas que he tenido la oportunidad de leer durante este año. Sin embargo, al contrario que en el caso de La historia de mis dientes, la propuesta narrativa de Max Barry sí ha acabado convenciéndome de que más allá del cascarón estético se encuentra una historia en la que merece la pena indagar. Lo primero que llama la atención del libro es su peculiar estructura (o mejor dicho, la carencia de ella); una sucesión aparentemente deshilvanada de recortes periodísticos, entrevistas, conversaciones en foros de internet y todo tipo de documentos escritos que se intercalan con capítulos propiamente dichos a un ritmo desembarazado por completo de cualquier cronología. La historia que empieza a intuirse en cuanto el lector va ensamblando las piezas disponibles a su alcance tiene algo que ver con espeluznantes asociaciones clandestinas, conspiraciones, amoríos adolescentes, pueblos abandonados por una sospechosa y repentina radiactividad, una especie de academia tipo Hogwarts donde alumnos que adoptan nombres de poetas aprenden a manipular el lenguaje y -en ocasiones- un desesperante halo de secretismo que impregna hasta el más mínimo rincón de la novela. Max Barry, concediendo especial protagonismo al poder bélico de la palabra, así como a su enorme influencia en nuestra percepción, asimilación y transformación de la realidad, ha remendado a partir de retazos narrativos e imágenes fragmentadas una asombrosa parábola sobre nuestra sociedad mediatizada, una tremenda oda a la desinformación que juguetea con nuestra sugestionable memoria, engancha hábilmente por su lograda cualidad de thriller y acaba enamorándonos sin remedio -al menos en mi caso- gracias a la rotunda genialidad de las ideas que pone sobre la mesa.