Reseña "La larga marcha"

► Título: La larga marcha
► Autor: Stephen King
► Año de publicación: 2003 (1979)
► Género: Novela, distopía
► Editorial: DeBolsillo
► Páginas: 352
► PVP: 7.95
► ISBN:  9788497930017

Una inquietante novela futurista donde la realidad supera a la fantasía más terrorífica. El escenario: una sociedad ultraconservadora que ha llevado al paroxismo sus rasgos más perversos, dominada por un estado policial. El acontecimiento: la más extraordinaria competición deportiva, una agotadora marcha a pie donde un resbalón puede ser el último. Los competidores: cien adolescentes elegidos por sorteo y decididos a pasar sobre los cadáveres de sus compañeros para llegar a la meta. El premio: fama y fortuna para el ganador, es decir, para el único superviviente... Solo uno será el triunfador. Los 99 restantes morirán.

Opinión

Aunque La larga marcha se publicó varios años después que Carrie y bajo el seudónimo de Richard Bachman, el propio Stephen King ha asegurado que esta es la primera novela que escribió. No sé si debe a la inexperiencia propia del autor durante aquella época o a las altas expectativas con las que iniciaba su lectura por culpa de las buenísimas críticas cosechadas, pero lo cierto es que no estamos ni de lejos ante una de las mejores obras de Stephen King. El indiscutible valor literario de La larga marcha reside sobre todo en el hecho de que seguramente haya servido de inspiración a esa oleada de distopías juveniles que, siguiendo la estela de Los Juegos del Hambre, vienen abarrotando en los últimos tiempos las librerías de medio planeta. (tendencia que parece estar siendo sustituida por bragas de cuero y ejecutivos sadomasoquistas) Sin embargo, por muy original, transgresora y atrevida que sea la novela del escritor norteamericano, no he podido evitar sentirme un tanto decepcionado al finalizar su lectura por casi los mismos motivos que convirtieron a Cell en un libro bastante monótono, demasiado deshilvanado y  bajo mi punto de vista, narrado con un estilo irreconocible. Y aunque es cierto que tanto el trasfondo social y político de La larga marcha como su elevado potencial ideológico son mucho mayores, no he conseguido conectar del todo con la novela y al final lo único que he conseguido es tener una molesta sensación de desengaño.

Ya eran dos los eliminados. Las probabilidades aumentaban un poco para los restantes. Se oyeron de nuevo algunas conversaciones apagadas, y Garraty volvió a preguntarse qué hacían con los cuerpos.
    ¡Te preguntas demasiadas cosas!, se reprendió a sí mismo.
    Y se dio cuenta de que estaba cansado.

La historia de esta novela nos sitúa en un futuro francamente desolador, donde cada año un centenar de jóvenes atletas de todo el país son seleccionados al azar tras un arduo proceso de preparación para participar en un evento conocido como la Larga Marcha, una multitudinaria maratón en la que los corredores no luchan solo para ganar, sino para mantenerse con vida. Los cien escogidos se enfrentan a una ardua caminata en la que está terminantemente prohibido pararse a descansar, salirse del recorrido trazado o entorpecer la marcha de otros compañeros. El vencedor conseguirá riquezas, poder y gloria prácticamente ilimitadas; los 99 restantes morirán por el camino. ¿Os suena, verdad? Pues bien, aunque el rasgo más característico de La larga marcha y en el que se desarrolla el argumento de la misma en su totalidad es la propia carrera, a lo largo de los capítulos Stephen King va dejando pequeñas pistas que nos indican cómo se estructura la sociedad militarizada del futuro (tecnológicamente muy similar a la nuestra), cuáles son las estrictas normas que rigen el transcurso de la Larga Marcha o hasta qué punto la enfervorecida población norteamericana ha convertido en deporte nacional un acontecimiento despiadado, inhumano y mortífero que las familias observan e incluso disfrutan a través de la pantalla, desde la reconfortante comodidad de sus casas. Todo lo que gira en torno a la construcción y descripción del mundo en el que tiene lugar la carrera me han dejado profundamente fascinado, la tétrica ambientación de la  novela nos permite adentrarnos con facilidad en la atmósfera asfixiante y oscura en la que viven los Caminantes (nombre con el que se conoce a los participantes de la Larga Marcha) e imaginar los motivos que les han impulsado a arriesgar su vida por ganar un juego en el que las probabilidades de llegar a la meta son mínimas. 

El programa concurso definitivo sería aquel en el que el perdedor pagara con su vida.

Y partiendo de una premisa tan buena, con tan altas posibilidades narrativas y tratándose de una novela escrita por uno de mis autores favoritos, ¿por qué La larga marcha ha terminado siendo un pequeño chasco? Pues sencillamente porque el buen ritmo del que goza la historia durante los primeros capítulos se va desvaneciendo poco a poco a medida que avanzan las páginas. A partir de la segunda mitad de la novela, la trama se vuelve completamente plana, lo único que vemos es una sucesión interminable de bosques, carreteras y pequeños emplazamientos rurales salpicados por la ruta que siguen los Caminantes en la que ocurre poca cosa, más allá de unos cuantos tiroteos esporádicos, conversaciones más o menos intrascendentes e innumerables avisos por parte de los soldados que supervisan la carrera. Y por supuesto, mucho dolor. Dolor físico y también emocional, pues la Larga Marcha es además una intensa prueba psicológica que no todos los participantes serán capaces de superar. El problema es que con tanto sufrimiento, tanta escena violenta y tanta paranoia mental que progresivamente va invadiendo las mentes de los personajes, el lector acaba convirtiéndose en uno más de los corredores, hartándose como el que más, pidiendo a gritos un descanso y comprobando en sus propias carnes que si por algo se caracteriza esta lectura es por hacerse larga. Aun así, no puedo decir que no me haya gustado la novela, porque estaría mintiendo. Como ya he dicho, la primera mitad de La larga marcha me ha parecido soberbia, muy adictiva e imprescindible para los amantes del género distópico; es una lástima que la historia no haya conseguido mantener mi interés al mismo nivel durante todo el trayecto. A pesar de esos cuantos defectos, si quieres disfrutar de una obra llamativa, rompedora y fantásticamente ambientada, si quieres experimentar el dolor más irracional o poner a prueba tu paciencia, no lo dudes ni un segundo. Ponte las zapatillas y échate a correr, pues la Larga Marcha está a punto de comenzar.

Puntuación

La larga marcha