Varias autoras - Damas oscuras

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►Título original: -

►Traducción: Alicia Frieyro, Olalla García, Sara Lekanda, Magdalena Palmer y Consuelo Rubio

►Año: 2017
►Editorial: Impedimenta
►Páginas: 494

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«No hay más revelación que la de la ciencia». Tal y como recoge Lanoe Falconer en el relato que incluye esta antología, el inmemorial conflicto entre la religión y el saber, entre fe y razón, entre la tangibilidad del mundo material y las apariciones procedentes de ultratumba, es el gran tema en torno al que gira la mayoría de historias recopiladas en Damas oscuras. Historias de fantasmas, de espíritus vengativos y misteriosas manifestaciones que vienen a trastocar la reconfortante cotidianidad de los personajes, a cuestionar sus creencias más arraigadas. Historias sombrías y truculentas que parecen narradas desde la clandestinidad, al calor de una hoguera en una noche de tormenta.

El período victoriano es sin duda el más prolífico en lo que a cuentos de fantasmas se refiere. El auge del espiritismo en occidente, de las séances y otras formas de intentar comunicarse con los muertos, revelan una profunda preocupación por desvelar los misterios que aguardan más allá de la vida. Damas oscuras reúne una veintena de estos relatos —todos ellos escritos por mujeres—, que sirven como muestra representativa de todo el talento literario presente durante la época victoriana. Nombres tan conocidos como Charlotte Brontë, Elizabeth Gaskell, Willa Cather o Margaret Oliphant se dan cita en este volumen de factura impecable, aportando con su particular perspectiva una sólida sensación de conjunto que hace bastante recomendable la lectura de este libro y sencillamente imprescindible para los apasionados de dicha era.

Una de las características más llamativas que comparten, diría, la totalidad de los relatos, es la insistencia en demostrar su credibilidad, en trascender el mito, leyenda urbana o simple desvarío. En manos de estas escritoras rebeldes, son los hombres (acostumbrados a parapetarse tras la incuestionable autoridad de los sentidos) quienes más ven su capacidad de raciocinio y buen juicio puestos a prueba por la aparición de fenómenos sobrenaturales que no hallan explicación en el mundo real. Así, no es tanto la presencia del espectro lo que aporta una dimensión interesante a la narración, sino la respuesta que despierta en los personajes. El descubrimiento de este universo elevado, alejado de cuestiones que en comparación parecen prosaicas e insignificantes, proporciona una suerte de iluminación interior que el estudio de la naturaleza está lejos de igualar. El escepticismo, por su parte, se castiga duramente con la locura.

Reconozco que esperaba otra cosa de Damas oscuras. Lo cual, por supuesto, no quiere decir que no haya disfrutado de lo que ofrece. Sin embargo, he echado en falta algo más de imaginación, de impacto, de tensión, de versatilidad temática. Más horror, más carne de cuento gótico y menos meditaciones sobre la fiabilidad de lo narrado que al final resultan tan similares entre sí. La excesiva homogeneidad de los cuentos seleccionados se hace llevadera gracias a la óptima distribución de los mismos y al exquisito estilo, rico en prolijas descripciones de personajes y lugares, de las autoras escogidas. 

Un romance trágico, un crimen sin resolver, una onírica composición musical o una casa aparentemente embrujada... son solo algunos de los motivos que hay en la lista de argumentos para rescatar a los muertos de su letargo. Adscritos a la esfera del lamento y el dolor, condenados a vagar por nuestro mundo recordando su dramático desenlace, los espíritus a los que dan vida estas damas oscuras suministran abundantes cantidades de entretenimiento ultraterreno. Ingeridos en la dosis adecuada, estos veinte relatos constituyen una magnífica visita a un tiempo del que solo nos queda el recuerdo, pero cuyos fantasmas permanecen intocables en la memoria.

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«No hay nada más triste en toda esta tragedia (o comedia) que esos lastimosos esfuerzos por ocultar la verdad, por encubrirla con fábulas en las que, en lo más profundo de su corazón, nadie cree».

PUNTUACIÓN: ★★★½

Reseña "La glándula de Ícaro"

► Título: La glándula de Ícaro
► Autor: Anna Starobinets
► Saga: -
► Año: 2014
► Editorial: Nevsky
► Páginas: 224
► Precio: 19.00 €

En su nueva colección de relatos, Anna Starobinets vuelve a llevarnos de la mano a los paisajes reales y mentales sutilmente alterados que destacaban en su primera colección, Una edad difícil. El subtítulo del volumen es El libro de las metamorfosis, y uno de sus principales temas es el cambio y la transformación, los horrores que conllevan, pero también la liberación que pueden aportar. Los relatos nos presentan versiones del mundo en el que vivimos, sutilmente transformadas en algo distinto, o bien nos descubren extraños submundos escondidos bajo una superficie aparentemente normal. Extrañas operaciones, productores de cine cuya humanidad es cuestionada, los sueños y su conexión con el infierno...  En este libro Anna Starobinets expande y consolida su personalísima ficción especulativa de corte psicológico, una guía de valor incalculable para ententer el mundo cada vez más extraño en el que estamos obligados a vivir.

Opinión

Afirma Ismael Martínez Biurrun en el fabuloso prólogo de esta antología que no hay nadie ahora mismo capaz de escribir ficción científica como lo hace Anna Starobinets. Pues bien, solo hace falta asomar la cabeza a uno de los extraordinarios relatos que componen La glándula de Ícaro para darse cuenta de que tal alegato es de una rotundidad tan tajante como incontestable. Pocas veces me había encontrado en un libro ante semejante originalidad de ideas, la envidiable capacidad de plasmarlas con éxito en el papel y esa irreverente falta de escrúpulos que enarbola Starobinets a la hora de abordar sus implicaciones hasta las últimas consecuencias. La escritora rusa contiene un asombroso a la vez que escalofriante universo literario en el interior de su mente inquieta, un alucinante cosmos ontológico capaz de catapultarnos en apenas un segundo a un futuro nada deseable ni prometedor, solo para que podamos comprobar de primera mano el terrible paradero al que hoy nos dirigimos sin propósito aparente de querer cambiar nuestro rumbo.

Sin embargo, el objetivo primordial de Starobinets está muy lejos de la simple y llana admonición. La autora de estos 7 variopintos e inclasificables relatos se atreve a especular con temas que despiertan nuestro más profundo sentido de la responsabilidad, pero por otro lado nos advierte que no existen demasiadas opciones para prevenir los nefastos resultados. Combatir contra lo que no se puede evitar es malgastar recursos no renovables, invertir un esfuerzo valioso en una causa vana y destinada al fracaso. Por eso, Starobinets aboga en todo momento por una rendición total y sin ambages. La adaptación. El cambio. Convertirse en camaleón. La solución a los problemas que plantea la escritora rusa en sus narraciones pasa casi siempre por una transformación elemental, ya sea quirúrgica, orgánica o existencial, que nos haga posible observar el mundo bajo una óptica completamente distinta e incluso descubrir fisuras estructurales en el tejido de una realidad que oculta mucho más de lo que aparenta.

De noche observo las bandas brillantes en las paredes y siento una comezón terrible. Las picaduras de los mosquitos recuerdan a las marcas que dejan los chupetones.
Esta ciudad se ha adherido a mí y me besa con su ávida probóscide manchada de sangre.

Por ejemplo, en La glándula de Ícaro -el relato que da título a la colección- una mujer se enfrenta a la decisión de someter o no a su marido adúltero a una operación para extirpar sus incontrolables impulsos sexuales, una intervención que se realiza de manera preventiva en todos los varones al alcanzar la madurez y que garantiza la no aparición de efectos secundarios adversos. En Siti, una pareja en crisis decide trasladarse a la gran ciudad con el deseo de aumentar su calidad de vida y fortalecer su relación, pero los incesantes ajetreos del estilo cosmopolita pueden llegar a socavar cualquier vínculo afectivo con la misma facilidad de una amante despechada. El parásito es probablemente el relato más perturbador, imaginativo y contundente de todo el libro, un cuento a medio camino entre la ciencia-ficción y el horror psicológico donde se especula con la posibilidad de que la raza humana no sea más que el estado larvario de una entidad... superior. Su lapidario final es el broche de oro a un impresionante ejercicio de inventiva y expresividad lírica.

También hay espacio en La glándula de Ícaro para abordar temas tan recurrentes como los viajes en el tiempo, pero aportando muy interesantes matices que expanden los horizontes del género. En La frontera, un grupo de pasajeros toma asiento en un tren capaz de atravesar cualquier barrera cronológica y dispuesto a dejarte tan pronto en la década de los 80 como en los albores del paleolítico; un hecho extraordinario adquiere aquí el cariz de cotidiano para suscitar el siempre suculento interrogante de ¿a qué momento de tu vida regresarías si tuvieras la oportunidad de hacerlo? Y lo que es más importante aún... ¿para qué? Esto mismo deben de preguntarse a menudo los protagonistas de Delicados pastos, habitantes de un mundo pervertido hasta la médula en el que la longevidad de un individuo viene determinada por el tamaño de su cuenta corriente y la inmortalidad se alcanza transfiriéndose al interior de un cuerpo más joven. Por último, Spoki plantea los serios peligros de encomendar la educación y el cuidado de nuestros hijos a siniestras máquinas interactivas comercializadas por una extraña entidad empresarial. Así pues, ya sea de una forma o de otra, por medio de extraterrestres, insectos gigantes o extravagantes fetiches tecnológicos, Anna Starobinets consigue cautivarnos con su inimitable imaginario personal y un delicioso estilo que aúna belleza, fuerza y profundidad. Estamos ante una antología imprescindible, prácticamente redonda (la longitud de algunos relatos no juega en absoluto a su favor) y que ningún lector dispuesto a descubrir nuevas experiencias debería -en mi opinión- pasar por alto. Eso sí, la decisión final recae en vuestras manos. Vosotros sois los que debéis optar por permanecer en la misma fase... o sumaros a una irreversible y estimulante metamorfosis.

Reseña "Ominosus"

► Título: Ominosus
► Autor: Varios autores
► Saga: -
► Año: 2014
► Editorial: Fata Libelli
► Páginas: 112
► Precio: 4.90 €

Con esta recopilación de fantasía y terror rendimos homenaje al maestro H. P. Lovecraft y reconocemos la tremenda influencia que ha ejercido sobre la literatura actual.
El volumen, firmado por tres respetados autores de fantasía y terror, incluye: «Shoggoths en flor» (premio Hugo 2009), una revisión del mundo lovecraftiano firmada por la reconocida autora Elizabeth Bear; «Casas bajo el mar», un cuento de tono lírico de Caitlín R. Kiernan, y «El don de la oportunidad», una terrorífica novela corta de Laird Barron.

Opinión

Es fácil reconocer el talento cuando desborda. Es fácil proclamar la genialidad de un escritor cuando sus obras sobreviven durante tanto tiempo, inspirando en el camino a generaciones enteras de nuevos aspirantes dispuestos a plantar su nombre en la portada de un libro. Lo que no resulta nada fácil es sobresalir entre la descomunal estela de simples imitadores que se agazapan bajo la sombra de Lovecraft y su terrible imaginario cosmológico, repleto de extrañas criaturas más antiguas que el propio universo, surgidas de entre los abismos del tiempo, los escombros de civilizaciones milenarias, el eco de leyendas que se retroalimentan de manera exponencial gracias al terror primario que despiertan en sus intrépidos oyentes. Sin embargo, no hay imposibles que valgan. Después de haber sobrevivido a las garras de Ominosus, no cabe ninguna duda de que la recién nacida editorial de Fata Libelli sabe cómo realizar una buena criba y han conseguido llevar a muy buen puerto su propósito de establecer una recopilación de relatos que vayan más allá del sencillo homenaje a la figura de Lovecraft.

Abre Ominosus Elizabet Bear con 'Shoggots en flor', un relato brillante, onírico, oscuro y ganador del Premio Hugo (2009) que nos transporta a los albores de la Segunda Guerra Mundial bajo la escrutadora mirada de un académico que estudia la aparición de una desconocida especie de organismo marino. La autora no solo efectúa en este cuento una fascinante reinvención del mundo lovecraftiano, poblado de esos monstruos abisales que mencionaba al principio -capaces de levantar pavor y admiración a partes iguales-, sino que aborda los temas típicos que preocupaban al autor oriundo de Providence desde una perspectiva radicalmente opuesta, estableciendo una interesante ruptura con el pensamiento de Lovecraft sin dejar de explorar y expandir su inquietante universo. Continúan Caitlín R. Kiernan y su 'Casas bajo el mar', sin duda el relato que más me ha estremecido de todos. No sé si es debido al penetrante estilo lírico que se gasta esta escritora irlandesa o simplemente a que la historia de un joven devastado por la pérdida de su novia en las profundidades del océano es terroríficamente conmovedora, pero está claro que Kiernan -de próxima aparición en Valdemar con su novela La joven ahogada- domina a la perfección el esbozo de los personajes, la creación de atmósferas asfixiantes y la resolución contundente de un relato que se difumina como un sueño.

La oscuridad pesaba como una losa cuando despertaron, sacados a rastras de las profundidades de la noche por el efecto mareomotriz de la sangre, con la piel atirantada aún por la gravidez de los huesos cansados.

Por último, pero no por ello menos importante, cierra la estupenda tanda de relatos una pieza que por su amplia extensión es más bien una novela corta: 'El don de la oportunidad', de Laird Barron (que también debutará este año en Valdemar con su novela The Croning). En ella, Barron describe la expedición de un grupo de leñadores que tras un desconcertante episodio de naturaleza paranormal, encuentran en las profundidades del paisaje montañoso un pueblo dedicado al culto de dioses primigenios. No se puede hablar de este relato sin destacar la exquisitez con que nos deleita Barron a la hora de narrar, la maestría que ejerce al trabajar con las palabras y la crudeza extrema de ciertos pasajes impregnados de violencia donde la sangre parece salir de la pantalla y salpicarte la cara. Por si fuera poco, para rematar esa estupenda faena que es Ominosus, Fata Libelli agrega a la impecable edición un prólogo memorable que gira en torno a la influencia que aún ejerce Lovecraft sobre la nueva literatura weird y una banda sonora -música tentacular para adorar a dioses impíos (?)- que supone el contrapunto perfecto al ambiente tétrico que propone la colección.

Así pues, la ardua tarea de buscar, seleccionar y reunir los tres relatos que componen el ‘grueso’ del último título confeccionado por Fata Libelli proporciona como resultado un todo mucho mayor que la suma de sus partes. Por eso, teniendo en cuenta la asombrosa calidad de los textos -aquí las soberbias traducciones de Manuel de los Reyes, Diego de los Santos y Silvia Schettin tienen mucho que decir- y la maravillosa edición digital con la que cuenta esta breve antología, resulta sencillamente inconcebible para cualquier aficionado a la literatura de género entender cómo es posible que estos autores se hallaran inéditos en nuestro país hasta hace apenas un par de meses. Y es que Ominosus me parece, a grandes rasgos, una de las mejores lecturas que he tenido el placer de degustar en lo que va de año. No quepo en mí de gozo pensando qué nuevas y extrañas genialidades nos tiene reservado Fata Libelli en el resto de su catálogo, pero lo que sí tengo muy claro (rotundamente claro) es que quiero morir averiguándolo.  

Puntuación

Ominosus, Varios autores